钱文彬吓得魂飞魄散，脸色瞬间没了血色。
他哪里还姑上多想，起身便要往书房后门逃去，可刚拉开门，就见两名衙役早已守在那里，手持锁链，眼神冰冷。
“不！你们不能抓我！”钱文彬嘶吼着，却被衙役一把按住。
一旁的李掌柜也吓得瘫软在地，很快被随后赶来的衙役制服。
两人被押着往县衙走去，钱文彬仍不死心的拼命挣扎，脖颈上的青筋暴起：“王二！本官是山阳县县丞，是朝廷命官！沈青梧没有证据，她无权直接收押我，必须上报州府审批！你们这是以下犯上，是违法的！”
“给我老实点！”王二闻言嗤笑一声，抬脚将人踹翻在地：“有没有证据，到了大人面前你就知道了！”
公堂之上，沈青梧端坐案前，冷冷望着堂下的人。
钱文彬被押跪在堂下，仍强作镇定：“大人，下官不知犯了何罪，为何要如此待我？”
沈青梧将厚厚的的证据扔到他面前：“钱文彬，你自己看！这是你收受贿赂的账目，这是你与商户勾结转移赈灾粮的暗账，这是粮仓的底册与实际库存核对记录，还有弃婴塔附近百姓的证词，你明知朝廷严禁溺女弃婴，却仍视而不见，甚至放火烧塔焚毁尸体，可有此事？”
钱文彬瘫软在地上，浑身抖若筛糠，他挣扎着抬头，看着围观百姓投来的鄙夷目光，终于意识到，自己这次真的要栽了……
沈青梧不出手则已，一出手便是雷厉风行的杀眨
县衙外早已挤得水泄不通，百姓们听闻贪赃的县丞今要受审，扶老携幼，翘首以盼地聚集在门口围观。
得知钱文彬克扣赈灾粮、围观百姓纷纷怒骂出声。
“严惩贪官！”
“还我们公道！”
百姓的呼声此起彼伏，震得衙门口的石狮子都似乎在震颤。
沈青梧环视堂下，目光扫过沸腾的人群，又落回堂下瘫软的钱文彬身上，朗声道：“钱文彬身为朝廷命官，却贪赃枉法、中饱私囊，将赈灾粮据为己有，草菅人命，罪无可赦！今削去其县丞官职，没收全部家产充公，流放三千里，终生不得返籍！涉案商户，追缴所有非法所得，另罚银两，全数用于赈灾补粮！”
“大人英明！”
大堂内外的欢呼声刚起，便被一阵沉重的锁链拖地声打断。
只见几名衙役押着四名身着粗布衣衫、面带惶恐的百姓上了堂，个个面黄肌瘦，看起来便是寻常穷苦人家。
围观的百姓顿时静了下来，议论纷纷起来。
“这几个看着就是老实人，怎么也会被押上公堂？”
“莫不是跟那个贪官有什么牵连？可瞧着这样子也不像啊！”
沈青梧重重拍了一下惊堂木。
堂下几人浑身一哆嗦，噗通一声齐齐跪倒，连连磕头：“大人饶命！草民实在不知犯了何罪，还请大人明察！”
沈青梧目光冷冽，瞥了一眼身旁的王二。
王二立刻会意，上前一步。他手中捧着几块焦黑残破的布料，布料边缘还带着火焰燎过的蜷曲痕迹，他将布料在几人面前一展，沉声问道：“这东西，你们可认识？”
堂下顿时陷入一片死寂。
几人你看我、我看你，脸色渐渐褪去血色，嘴唇嗫嚅着，竟无一人敢应声。
王二见状立刻呵斥道：“老实交待！”
话音未落，两侧衙役手中的水火棍重重敲击着地面。
“威武！”
衙役们的呼喝声整齐划一，声震屋瓦。
跪在最边上的年轻妇人终于承受不住压力，身子一软，哆哆嗦嗦的开口承认，“这，这是民妇……民妇孩子的襁褓……”
沈青梧面无表情的看着她：“哦？那你的孩子，如今在何处？”
妇人面色一白，眼神躲闪着低声道，“前几日……发了急病，已经……已经不在了……”
沈青梧的眼神转向妇人旁边的年轻男子，语气平静的追问，“你那孩子，当真只是生了急病离世的？”
男人抖得更厉害了，额头上的冷汗顺着脸颊往下淌，他下意识望向王二手中的布料碎片，那焦黑的布面上，除了烟火气，还萦绕着一股浓重的、令人作呕的刺鼻气味。
那是尸体被焚烧后，皮肉与骨骼碳化才会有的味道……
他突然想起刚刚在堂外等候的时候，隐约听到的只言片语，“城郊弃婴塔”“严禁溺女弃婴”“放火焚尸”。
男人瞬间意识到了什么，双腿一软，瘫在地上拼命磕头：“大人饶命！草民糊涂啊！实在是家里穷得揭不开锅，养不起那么多孩子，才……才把孩子放在了弃婴塔，我不知道这是犯法的！求大人开恩，饶了我们吧！”
沈青梧缓缓低下头，目光落在他渗血的额头上：“你可知，你亲手放在弃婴塔的孩子，最后是被活生生烧死的？”
男饶磕头声戛然而止，脸上的血色瞬间褪得一干二净，只剩下死灰般的惨白。
他张了张嘴，喉咙里发出嗬嗬的声响，像是被人扼住了脖颈，半晌才挤出一句话：“烧……烧死的？”
“正是。”
沈青梧面无表情的抬手指向王二手中的焦布，“昨夜弃婴塔被人纵火，塔内数十名婴孩，无一幸免，全被活活烧成了焦炭，其中一具身上，还缠着你方才承认的这半块襁褓。”
她顿了顿，目光扫过堂下另外四人，“你们的孩子，也都是生了急病，或是不慎夭折，最后全被送进了那座塔，对吗？”
另外几人早已吓得魂不附体，那年轻妇人更是瘫倒在地，眼泪鼻涕糊了满脸，哭喊着：“不是的！我们只是……只是送过去的时候，孩子还活着啊！我们以为会有人收养，以为……”
“以为扔了便一了百了？”
沈青梧一字一顿，“《景朝律》明载，遗弃婴孩者杖六十，溺婴、纵火焚尸者绞！你们为一己私欲，将亲生骨肉弃于荒野孤塔，任其冻饿、遭人残害，如今竟还敢谎称不知犯法？”
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