再度得到骊山方面的消息，已是整整五日之后。
当阿绾被樊云急匆匆叫到营地边缘临时划出的验尸区域时，映入眼帘的景象让她胃里一阵翻腾，险些站立不稳。
泥泞的空地上，并排躺着三具的尸身，与之前发现的如出一辙——头颅顶端呈现出一种令人头皮发麻的空洞感，灵盖已被取走。
但这三具孩童的惨状尤甚——他们身上的麻布衣衫破烂不堪，几乎难以蔽体，沾满了干涸板结的泥浆和不明污渍。其中两名孩童甚至赤着双脚，脚底板布满深浅不一的划伤和磨损，伤口因泥水浸泡和时日拖延而已腐烂发黑，甚至……甚至能看到细微的蛆虫在糜烂的皮肉间蠕动。
空气中弥漫着一种混合了泥土腥气、尸体腐败和淡淡草药味的怪异气味。
蒙挚就站在不远处。
他的状态比起周围那些人，堪称齐整。
玄色的将军常服下摆和皮质战靴上虽然溅满了泥点，但身姿依旧挺拔如松。
最重要的是，他头顶的发髻一丝不苟，依旧紧实规整，符合秦军将领的最高仪容标准，显然即便在恶劣环境下，他也严格维持着军容风纪。
只是他脸色沉郁，眉宇间凝结着化不开的阴云，紧抿的嘴唇显示出极度的不悦与凝重。
而他身后的吕英、白辰以及那二百多名刚刚从骊山泥潭中撤下来的甲士，则完全是另一番景象。
他们活像是刚从泥浆里打捞出来，除了勉强擦干净的脸庞，从头到脚都被厚厚的黑泥包裹着。
制式的玄色皮甲和战袍早已看不出本来颜色，糊满了泥浆，变得沉重而僵硬。每走一步，都有泥块从身上簌簌掉落。
更有十几人，简直是彻头彻尾的“泥塑”，连头发、眉毛、耳朵里都塞满了泥垢，只有眼白和偶尔开口时露出的牙齿显示他们是活人。
阿绾悄悄扁了嘴，心里一阵发愁。
清洗这样的头发是何等浩大又痛苦的工程！
那些板结在发丝间的泥垢，非得用大量的皂角和清水，配合极大的耐心才能一点点抠梳下来，尚发司接下来几日怕是别想清闲了。
樊云将阿绾唤来，是希望她凭借对发髻的敏锐观察力，再看看这些孩童尸身发髻和头骨切口处是否有异样。
穆山梁和月娘一早被急召去咸阳城门楼，为驻守那边的几位副将整理发髻——据闻始皇陛下晌午过后将出城，守城众将的仪容之事半点马虎不得。
此刻，独自面对这三具惨死孩童的尸身，阿绾只觉得后背发凉，特别是看到泥水仍从破烂的衣角滴答落下，更觉心悸难忍。
樊云其实也强忍着恶心，一边用软布掩住口鼻，一边指挥几名状况稍好的甲士提来清水，粗略冲洗掉尸身上最厚重的泥污。直到那惨白僵硬的皮肤和那被缝合的发髻显露出来，他才深吸一口气，准备开始勘验。
阿绾紧紧跟在他身侧，努力睁大眼睛去看，但双手死死背在身后，不肯上前触碰，也决计不肯再靠近一分。
蒙挚始终沉默着，脸色黑得如同暴风雨前的空。然而，即便是在这样阴森可怖的场景下，阿绾仍不由自主地注意到，他棱角分明的侧脸在破帐子顶处洒下的光线中显得异常英俊挺拔，鼻梁高直，下颌线条紧绷，一种沉静的威仪仿佛在他周身笼罩着一层微光，与周遭的污秽混乱格格不入。
这人竟然生的如此好看。
阿绾又有些挪不开目光了。
“有何发现？”蒙挚终于开口，声音低沉沙哑。
“初步看……手法、切口，与之前那四具……应是一人所为，或是同一伙人。”樊云的声音有些发虚，他瞥了一眼旁边被硬拉来的医士辛衡。辛衡一脸晦气，极不情愿地用布巾捂着大半张脸。“……接下来，恐怕还得劳烦辛医士仔细查验一下口鼻喉处，看是否有泥水窒溺或其他异状……”
“查验口鼻为何？”蒙挚追问，他非但没有流露出丝毫嫌弃，反而上前一步，竟伸出手，似乎想去触摸一具孩童尸身头顶那被仔细缝合回去的发髻。
也就在这一刻，阿绾的目光被那发髻的某个细节猛地抓住，一股冲动让她脱口喊道：“将军！且慢！别动！”
蒙挚的手悬在半空，骤然停住。他转过头，剑眉微蹙，看向阿绾的目光带着一丝被打断的不悦和探究。
阿绾被他看得心里一慌，连忙指了指中间那具男童的尸体，声音都有些发颤：“将军，您看……这、这发髻，似乎……似乎与这孩子的头颅不太相符？”
樊云闻言，动作极快。他戴上备用的葛布软套，上前在那孩童空洞的头骨周围轻轻按压、摸索。很快，他脸色微变：“确实……这发髻缝合得虽精细，但明显过于宽松了，底下似乎……塞了东西？有些地方鼓囊得不自然。”
“要不……拆开来看看？”阿绾心翼翼地提议，声音细若蚊蚋。
樊云显然极不情愿破坏这可能是唯一线索的“现场”，下意识地看向蒙挚。蒙挚没有任何犹豫，果断点头：“拆！”
樊云只得深吸一口气，拿出巧锋利的验尸刀，准备心翼翼地挑开缝合的发丝。
与此同时，蒙挚转向阿绾，目光锐利：“你方才看出了什么？”
阿绾知道躲不过，只得硬着头皮，向樊云要了一副软布手套戴好，这才屏住呼吸，轻轻拿起那具孩童尸身上即将被拆下的发髻。她强忍着触碰死物的冰冷触感和心理不适，仔细分辨着。
“将军您看，”她将发髻稍稍侧过，指向其中，“这般年纪的孩童，发量通常不会太过丰沛，即便头发浓密些，也绝难编出如此粗壮扎实的发辫。可您细看这发髻的根部粗细……而且，”她的指尖轻轻拨开表层的发丝，露出里面掺杂的东西，“这里面……掺编了麻绳。看这麻绳的质地和颜色，粗糙未经染制，呈淡黄色，当然，绝非我军中所用之物。”
她顿了顿，继续依据自己的经验分析：“城中市井的贩夫走卒，常年劳作，风吹日晒，发质多半粗硬枯黄，且其中不乏因贫瘠或操劳而早秃者。他们为了维持颜面，或是图省事，常常会用这种廉价的粗麻绳混在自己稀疏的头发里一起编结，做出发量充裕的假象。这种麻绳非麻绳，军营是绝不会采用的。”
蒙挚走近两步，几乎站在阿绾身侧，低头凝神细看她手中发髻里掺杂的那些淡黄色麻绳。
军营所用的麻绳皆经过统一染黑处理，牢固且不易褪色，与眼前这粗糙的原色麻绳截然不同。
他身上淡淡的尘土气息和一种冷冽的威严感瞬间笼罩了阿绾，让她心跳莫名漏了一拍。
“这麻绳……”蒙挚的目光变得无比深沉，“这意味着，这发髻很可能并非源自这孩子自身，而是……从别处而来？从某个使用了此种麻绳编发的人头上……取来的？”
阿绾用力点头，脸色苍白：“极有可能！而且，若发髻是别饶，那……那被取走发髻的那个人……他又在哪里？我们只找到了孩子的尸身，周围……并未发现其他饶遗体啊。”
蒙挚的眉头锁得更紧，目光再次投向那三具的尸骸，眼神冰冷锐利得如同即将出鞘的秦剑。因为如果这样来，恐怕还有一名死者。
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