光微熹，蒙挚一如往常，在亲兵的簇拥下开始巡营。
玄甲冷冽，步伐沉稳，所过之处，甲士们无不挺直脊背，目光敬畏。
然而，无人知晓，就在片刻之前，这位冷面将军在自己寝帐的内间，又做了一件与他身份极不相符的事——他将自己早饭中未曾动过的一碗热腾腾的粟米粥，悄然放在了内间的几上。
然后他命令跪在外面的阿绾进去为他“整理床铺与换洗衣衫”，实则默许了她去享用那碗难得的热粥。
阿绾几乎是手脚并用地爬了进去，跪坐在柔软些的地毡上，捧着那只还带着余温的陶碗，口口地啜饮。
粥米温热，稍稍熨帖了她空乏冰冷的肠胃，也驱散了些许长夜跪坐的僵硬。
她吃得极其心，不敢发出一丝声响，甚至都像是一只偷吃的老鼠，耳朵都竖了起来，留意着外间的动静。
帐外，蒙挚训斥樊云与辛衡的声音清晰地传来，语气极其不好，并且最终定下了他们前往骊山大墓服役一年的惩罚。
阿绾捧着碗的手微微一顿，心里却是一动。
樊云和辛衡也去？
蒙挚此举，表面是惩罚他们“勘验不力”，实则……或许也是将他们调离咸阳这个是非之地，甚至，可能另有深意？
他也担心有人害了这两饶性命？
或者是监视她？还是……保护？
她不敢深想，只觉得蒙挚的心思，也挺不好猜的。
军令如山，晌午过后，一切便已安排妥当。
吕英和白辰奉命“押送”阿绾、樊云、辛衡三人前往骊山大墓的进军营地。
没有囚车，没有马匹，只有漫长的官道和沉重的步履。
阿绾背着工具箱，深一脚浅一脚地走着。
秋日的官道尘土飞扬，路旁草木已见枯黄。
走了不过二十里，阿绾便觉得双腿如同灌了铅，膝盖上未愈的伤口也隐隐作痛。
她实在撑不住，一屁股坐在路边的石头上，捶打着酸痛的腿，带着哭腔抱怨：“就算是囚犯，好歹也有辆囚车代步吧？我真的走不动了……还有多远啊？”她仰起脸，汗水混着尘土，在脸上划出几道狼狈的痕迹。
吕英擦了把额头的汗，无奈道：“还有八十里。将军了，营中囚车和马匹都调去运送粮草了，连我们俩的马都没留下。凑合走吧。”他自己也是一脸愁苦，来回一百六十里全靠双脚，想想都觉腿软。
“八十里？！”阿绾眼前一黑，扁着嘴，几乎要哭出来，“那……那晚上肯定要在荒郊野外过夜了？”她从未在野外露宿过，一想到黑夜中可能出现的野兽或更可怕的东西，心里就直打鼓。
白辰心地软些，见她实在可怜，便主动接过了她那个沉重的工具箱，安慰道：“前面四十里处有个岔路茶馆，虽简陋，但总能遮风挡雨。如今气尚可，在棚下凑合一晚应是无妨。”他顿了顿，又忍不住低声问道：“阿绾，你……你怎么如此不心，竟将蒙将军府上御赐的玉璧给……”
“我怎知道会这样！”阿绾没好气地打断他，心里把蒙挚编排的这个烂借口骂了无数遍。
罚没三年月饷已经让她肉痛不已，这“损毁御赐玉璧”的名头更是又大又蠢，只怕日后都要被这笔“巨债”压着。
更可气的是，她那装着全部家当的破钱袋和那支或许能换钱的钿花，都被蒙挚以“代为保管”的名义扣下了，是等她从骊山大墓回来再还。
出发前，蒙挚更是亲自将她那工具箱里里外外、连每一个梳齿缝隙都检查了个遍，确认再无任何“违禁”之物，才将那些梳篦、牛角梳等物一一放回。
那审视的目光，看得阿绾又气又怕，却也只能在心里腹诽：长得好看有什么用？这种气的男人，真讨厌！
一行人拖拖拉拉，直到三更时分，才终于望见岔路口那点微弱的灯火。黑夜之中，有夜鸟飞过，那怪叫的声音把阿绾又是吓得够呛。
这是一座极为简陋的露茶寮，几根歪斜的木头撑起一个茅草顶棚，四面透风，勉强能算个歇脚之地。
此处是通往骊山大墓的必经之路，由一位退伍老卒经营，禁军也默许其存在。
夜风已冷，寒意更盛。
阿绾早已冻得嘴唇发紫，脸色惨白，看到那点灯火，几乎是凭着最后一点力气挪了过去，瘫坐在棚下一条长凳上，再也动弹不得。
“老岳！老岳！快死出来接客了！”吕英扯着嗓子喊道，洪亮的声音在寂静的夜里格外突兀，不仅将茶寮里熟睡的四五个伙计惊醒，连草棚深处那几个裹着破旧棉被、蜷缩在条凳上歇脚的旅人也给吵醒了。
那几人嘟囔着翻了个身，不满地瞪了他们一眼，又裹紧了被子。
白辰快步走到尚有余温的灶台边，舀了一碗热水，递给浑身发抖的阿绾。
“先喝点热水暖暖身子。”他看着阿绾可怜的模样，叹了口气，这才转向那个揉着惺忪睡眼、披着外衣从里面走出来的干瘦老者——茶馆老板老岳。
“老岳，有什么吃的没有？赶了一路，快饿扁了。”白辰挤出一个笑容。
老岳眯着眼，借着昏暗的油灯打量了一下白辰，非但没有热情招呼，反而皱起了眉头，伸出粗糙的手掌：“白子？是你啊！先把上次欠我的五十枚半两钱结了再！”
白辰脸上顿时露出尴尬之色，嘿嘿干笑两声，挠了挠头：“老岳头，别这么气嘛！这次出来得急，真没带钱……下次，下次一定加倍还你！”
“哼！你子，又想来我这儿白吃白喝？”老岳没好气地哼了一声。
就在这时，一个略带沙哑、却让阿绾感到莫名熟悉的老者声音，从老岳身后幽暗的里间传了出来：“是谁啊？大半夜的吵吵嚷嚷……白辰，你这混子，又欠账不还，还跑到我兄弟这里打秋风了？”
随着话音，一个身形佝偻、头发花白的老者，提着一盏油灯，慢悠悠地踱了出来。昏黄的灯光照亮了他布满皱纹却目光清亮的脸庞。
阿绾捧着热水碗的手猛地一抖，热水溅了出来，烫得她轻呼一声。她难以置信地瞪大了眼睛，看着那个突然出现的老者——
竟然是本该在军营灶头养病的楚阿爷！
他怎么会在这里？
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