烛光在通政司的海图室内跳动，映照着铺展开来的巨幅海图，墨色的海域宛如无尽深渊。
苏浅浅静静站在案前，指尖沿着一条红线缓缓滑过，那是信使船最后的航迹。
她的眉心微蹙，眼神专注，仿佛要从那条逐渐断绝的线条中寻出蛛丝马迹。
海图旁摆着一只特制的铜制仪器，正微微颤动，指针不规则抖动着，发出细碎的“嗡嗡”声。
“又失真了。”穆烟玉轻声道，他俯身调整齿轮，试图捕捉那最后的余波信号。
空气中有海盐的味道，从半开的窗缝灌入，混杂着墨香与烛烟，带来一种压抑而遥远的感觉。
苏浅浅沉默片刻，低声问：“是在风暴禁区的边缘？”
穆烟玉点点头，指尖落在海图上一片浓墨涂抹的黑色区域。
那片海域被标注上数个骇饶注记：暗礁、漩微常年风暴。
“若真是这里……”他顿了顿，语气中带着一丝未言尽的谨慎，“那艘船恐怕未必是被风暴吞没，而是主动消失。”
苏浅浅眼神微变，紧紧盯着那片黑色。
窗外雨点淅淅沥沥落下，顺着瓦檐滴落，敲击声如同远方鼓点，打在每个人心口。
她缓缓吐出一口气，目光转向穆烟玉：“你觉得，他们是在守护什么，还是在引诱我们？”
烛火摇曳，她的侧脸映得愈发清冷，像是被风雨洗过的玉石。
穆烟玉没有立刻回答，他抬起手，将铜仪器上最后一条记录纸条展开。
纸条上细密的刻痕显示，信号在最后一刻曾出现剧烈波动，像是遭遇某种极强的磁场干扰。
“这片海域，不仅是风暴多发，更像是地间某种力量的汇聚。”
他声音压得很低，仿佛生怕被这片黑色的海图听见。
苏浅浅伸手触及那片黑色墨迹，冰冷的触感透过纸张传来，仿佛她真的触到了无垠深洋。
她忽然抬头，眸光沉定：“无论如何，他们必然有所依仗。否则，怎敢将船只带入这种死境。”
海图室内一时寂静，只有雨声与铜针偶尔的轻响在回荡。
穆烟玉缓缓收起纸条，将它收入一个精致的木匣，像是封存某种不愿扩散的秘密。
“浅浅，这一次，或许我们面对的，不只是敌手。”
他顿了顿，声音几不可闻：“还有大自然最深处的敌意。”
苏浅浅并未畏惧，反而眼神更冷冽：“敌意再大，总比无知要好。”
她话音一落，推开窗子，冷风裹挟着雨水扑面而来，打湿了她鬓角的发丝。
夜空乌云翻涌，雷光隐隐闪现，仿佛远方的海深处正酝酿着巨大的吞噬之力。
她静静望着那一线海交汇，心底却已经做出了决定。
“必须探查。”
穆烟玉微微一愣，旋即苦笑：“你果然不会退后。”
苏浅浅淡淡道：“这是宁凡的时代，我们要为他扫清一切迷雾。”
屋内的烛火被风吹得摇摇欲坠，却始终没有熄灭。
穆烟玉点点头，将木匣紧紧抱在怀中：“那就让我们先从他们的消失开始。”
——
与此同时，在大玄东海的边陲，一支船正劈开雨幕，向着那片禁区逼近。
浪涛如山，船身颤抖，甲板上积水被风卷起，扑打在水手脸上，带着刺骨的咸涩。
领航的密探紧紧握着铜罗盘，目光死死盯着摇摆的指针。
指针疯狂颤动，不停偏离，又在某个方位忽然凝固。
“就在前方！”他嘶哑着嗓子大喊。
风声却淹没了声音，只有闪电劈下时，众人才看清彼此苍白的面容。
船体在风暴中摇摇欲坠，桅杆被狂风折断一截，坠入海面，瞬间被浪涛吞没。
但他们仍然死死咬牙，坚持向前，仿佛前方不是死亡，而是答案。
——
通政司海图室内，铜仪器的指针再次跳动，发出刺耳的尖鸣。
苏浅浅猛然抬头，眸光中透出一丝寒意：“他们，已经进入了。”
穆烟玉屏息凝神，盯着那条逐渐消失的红线。
红线像是被巨口撕裂，猛地断在黑色的边缘，再无余迹。
“信号……没了。”
他的声音低沉，带着无法掩饰的压抑。
苏浅浅的手指紧紧攥住衣袖，指节泛白，却没有一丝动摇。
“留下的，已经够了。”
她轻声呢喃，像是在对自己，又像是对远方的亡魂低语。
“至少，我们知道，他们的影子，藏在这片深海。”
烛火“噗”的一声跳动，仿佛回应了她的誓言。
通政司的众人屏息凝望，海图上的那片黑色禁区愈发刺目，如同活物般张开獠牙，等待着下一批敢于踏入者。
而在深海的另一端，一艘破碎的黑影，正悄然潜伏，静静注视着这一牵
它的帆旗破烂，却依稀可见一枚珍珠与巨浪交叠的纹章。
——珍珠联岛，真正的影子，终于浮现。
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