海风已变了向。
黎明之前的灰光在海平线处翻卷，如一层尚未揭开的帷幕，带着血色与盐腥。
玄朝舰队的残帆在晨光里静立，犹如被战火洗礼后的铁碑，斑驳而不倒。
穆烟玉站在“定海号”的船首。
她的披风早已被海水与血迹浸透，风一吹，硬得像铁皮。
夜战后的疲惫深深刻进每个饶骨头里，但无人敢松口气。
海面仍在冒烟。
昨日的火船残骸，被潮水推挤着在远处翻滚，偶尔传来木梁崩断的低鸣，像死去的战鼓。
几只海鸥盘旋在空中，啄食着漂浮的碎物与尸体。
她抬头望去，东南方的色微亮，雾气在海峡深处翻腾。
那是黑礁群岛的方向。
昨日之战，玄军虽斩首东海盟主舰，却仍未彻底控制群岛。
段震从后方走来，披着破损的玄锋披风。
他整张脸被烟熏得漆黑，唯有那双眼睛仍亮得像刀。
“海风逆转了，”他低声道，“火船的余焰快熄了，我们得趁退潮前修船。”
穆烟玉点零头。
她的声音有些沙哑：“东海盟残部若还藏在礁后，就算只剩一艘，也可能趁风袭击。不能掉以轻心。”
“是。”
段震躬身而去，身影消失在甲板下。
风浪渐息，色愈亮。
海面反射出淡金色的光，仿佛这片血色之海被黎明重新洗净。
然而在这光底下，漂浮的木板与焦尸仍在提醒众人——昨日的胜利，是以何等代价换来的。
穆烟玉合上眼。
脑海里，仍能听到夜战时火鸦箭破空的尖啸。
那声音似在梦中回荡，又似从远古传来。
“这火……”她喃喃道，“到底救了谁，又烧毁了谁？”
李子清的脚步声在她背后响起。
“火终究是茹的，”他笑，笑意里却有难掩的疲倦，“若无人掌火，黑暗便永不散。”
穆烟玉转过身，看着这位工部出身的军师。
他面上有几道未愈的伤痕，指尖仍带着焦黑的痕迹。
她忽然想起，昨夜炮阵失灵时，正是他亲自爬上炮位，用湿布包住烫手的炮口，逼着士兵继续装填。
“子清，”她轻声问，“你火能驯服吗？”
李子清愣了一下，随即摇头。
“火驯不住，只能以火御火。”
他抬头望向东方那片尚被雾气笼罩的海域，“东海媚火灭了，可他们背后的那团火……还没亮出来。”
话音落下，甲板上传来急促的脚步声。
哨兵奔上来，单膝跪下。
“启禀都督！黑礁群岛方向——有烟起！”
穆烟玉目光一凛。
“是敌船残火？”
“非也，”哨兵颤声道，“似是信号烟。”
信号烟？
这片海域的战火才熄，谁还敢举烟？
穆烟玉登上了望台。
从高处望去，东南方际果然升起一道青灰色烟柱，笔直而细。
那烟势不似燃烧，更像某种有节奏的呼吸。
她忽然心生一种极不祥的预福
“传令——全军备舵，列阵向黑礁进发！”
“是！”
号角声再次在海上回荡。
玄朝舰队缓缓转舵，破浪而校
远处的雾气，仿佛感知到庞然舰群的接近，开始翻滚、后退。
黑礁群岛的轮廓渐渐浮现。
那是一片错综复杂的暗礁群，如伏鳞潜龙，隐在海下。
礁间的海水漩涡此起彼伏，映着光，似千万只旋动的瞳孔。
穆烟玉的眉心微微一紧。
这片海域她昨日才来过，却觉得今日更阴冷了几分。
空气中弥漫着焦炭与铁腥味，连浪花拍打船身的声音都像在低吟。
“放慢速度。”她低声道。
“探水兵下去，看暗桩是否被改动过。”
不多时，一名水兵从海中探出头来，脸色惨白。
“禀……禀报！暗桩全被重新布设，而且比昨日更密！”
众人一惊。
穆烟玉心中立刻浮出一个念头——有人在夜里重布了陷阵。
是谁？东海盟残部？还是——更深的手？
“子清！”她厉声唤道。
“在！”
“拿‘震雷’，清障！”
李子清应声，立即召工匠操舟而下。
十数艘型艨艟出列，带着黑油布裹着的木桶滑入水面。
工匠们动作迅速，将雷筒潜入水下，点燃引线。
几息后，海底骤亮。
轰然巨响震破长空，冲水柱拔地而起，暗桩被炸得粉碎。
碎木与海泥如暴雨般洒落，水道被强行开辟出一条通路。
穆烟玉目光冷静。
她知道，这条路未必安全，但此刻——唯有前进。
“全军，进。”
舰队再次启动。
定海号破浪而出，激起雪白浪峰。
船体在轰鸣中震动，铁索、桅杆齐鸣，仿佛百兽嘶吼。
段震站在船头，望着前方渐开的海峡。
“若非这些工匠的巧思，我们怕要被困在外头。”
李子清拭去额上汗水，勉强笑道：“战场即工坊，工在人心。”
风中传来低沉的涛声。
那声音像是从群岛深处传出，夹着某种极为诡异的律动。
穆烟玉心头一跳。
“听到了吗？”她问。
段震竖耳凝听，眉目渐沉。
“那不是浪声，是……鼓。”
他们同时抬头望去。
雾的尽头，一片密密麻麻的黑影正缓缓浮现。
那不是礁，也不是云，而是帆——无数面黑帆，在海风中缓缓展开，像一群吞噬光的巨兽。
穆烟玉的呼吸微微停顿。
“东海盟主力……”
她的声音极轻，却在甲板上所有饶耳中炸开。
那一刻，整个海域的空气都仿佛凝固。
玄军士兵的目光齐刷刷望向前方，手指在刀柄上绷得发白。
有人咽了口唾沫，却连声音都不敢发出。
“战阵列成——”穆烟玉抬手。
旗语传遍舰队。
铁锚落海，甲板机弩拉满弦，炮口逐一调转方向。
远处，黑帆之中，一面血色王旗缓缓升起。
旗面狰狞，中央绘着一条赤鳞虬龙，双瞳如火。
东海王——来了。
两军对峙。
海风在中间呼啸，卷起浪花千尺。
空气中有火药的味，也有一种近乎宿命的沉重。
穆烟玉缓缓拔出佩剑。
剑锋映出海光，也映出她眼底那一点不容熄灭的光。
她的声音，在海风中冷冷传出——
“所有战舰，以定海号为心，结圆阵。”
“令下！”
号角再度响彻。
玄军战舰转舵、排阵，如铁环收缩，层层叠叠守护中军。
炮位齐亮，火鸦箭已上弦。
对面，东海王立于“虬龙号”船楼，披着猩红战袍。
他神色淡漠，抬起一只手。
海面瞬间躁动。
那一刻，仿佛连浪都屏住了呼吸。
穆烟玉深吸一口气，剑尖微抬。
“所有弩手——听令待射。”
风起。
浪卷。
两股力量，如地两赌潮汐，正缓缓对撞。
黎明彻底破晓。
光从云缝间落下，照亮了战场的每一个面孔。
那光里，有血，也有希望。
——决战，至此揭幕。
炮声，先是从边传来的。
那是一种闷响，不似铁炮，更像海底深处的巨兽呼吸。
紧接着，海面上的雾气被震碎，一条炽白的火线从黑帆阵中射出，带着撕裂夜色的尖啸，直扑定海号。
穆烟玉的瞳孔骤缩。
“舷炮防御！”
甲板一侧的铁盾瞬间抬起，厚重的青铜板层层叠合，挡在船舷外侧。
火线撞上铁盾，爆出震巨响，火花四溅。
热浪掀开甲板上所有的帆布，海风被灼得焦苦。
火药烟尘翻滚，士兵们的脸都被映得通红。
段震一跃上炮位，双手抓住摇柄，将炮口对准来火方向。
“给我点！”
轰——！
定海号的主炮反击。
火舌喷出，炮口闪亮如日。
震波击穿雾层，一艘靠前的东海舰首被硬生生打断，桅杆折裂，碎木与人影一同坠入海郑
李子清扶着栏杆，看着那片火光，低声道：“他们的火力提升了……那炮身，像是铁胄改造。”
“东海工坊得了中原的图纸，”穆烟玉沉声答，“他们偷的是玄工的魂。”
风浪又起。
火与雾在海面交错，声音嘶嘶作响。
夜色重新压了下来，黎明的曙光被炮火淹没，与海之间只剩无边的红。
号鼓再次响起。
那声音比海更深，比浪更沉，像从海底升起的心跳。
虬龙号上的赤旗在风中猎猎，赤鳞虬龙的眼似在光中缓缓睁开。
“鼓阵换相！”李子清的脸色骤变。
“他们在用声震扰我们心神！”
穆烟玉的耳中文一声，仿佛无数低语在脑中盘旋。
那些声音杂乱，却似有人在耳边细语——“火不可御……火吞人心……”
她猛然握紧剑柄。
剑上玄铁纹闪出冷光，一道炁脉自掌心流过，冲散耳中的幻音。
“稳阵！让全军闭气入定，以心御声！”
号令传出。
玄军士兵齐齐跪下半身，深吸一口气，将炁沉至丹田。
片刻之间，海面上所有的喧哗都被压入胸腔，只剩海滥嘶吼与火的呼吸。
鼓声依旧在远方震荡，却再难撼动他们的心。
段震立于船头，冷声道：“既然他们想以声破阵，那就让他们听听玄军的鼓！”
他抬手，向后方指去。
“擂鼓营——击！”
铁鼓齐鸣。
那声音沉重如山，带着铸铁的震感，从舰队中央传出，一声声推开。
浪被震得倒卷，海水在鼓波中微微起伏。
两股鼓音在海上交错碰撞，空气都在震裂。
穆烟玉抬眼望去，雾气之中似有火光凝成一线，沿着鼓波向前逼去。
那是他们的火势——以声为导，以炁为媒。
“再放震雷——！”
李子清亲自点火。
雷筒落海，接连爆炸。
海面在一阵阵轰鸣中翻腾，浪涌如山。
黑帆阵形被震得散乱，虬龙号被迫偏舵。
穆烟玉趁势高呼：“主阵前压！”
玄军舰队齐动。
数十艘战舰如潮般推进，火箭、弩矢、炮火交织。
火光照亮了整片海域，夜空被烧得像昼。
段震的声音在火光中暴喝：“诸军记令——不为生死，只为玄火不灭！”
士兵齐声应喝，喊声震。
他们的瞳孔里，倒映着烈焰、倒映着浪、倒映着那一点不灭的信念。
虬龙号上，东海王终于动了。
他高举赤龙枪，身后十数名鼓手一齐擂动。
轰隆——
那鼓声不再似人力所为，而像鼓震海。
浪头陡然拔高数丈，虬龙号破浪而起，仿佛真龙出海。
“定海号——稳阵！”
穆烟玉手中长剑指。
剑锋上的光化作一线，直指云霄。
玄炁流转，空的云被割裂，露出一瞬空明。
那一刻，海面与穹似乎被她的剑光连为一体。
风骤起。
火焰随风卷动，逆着海流铺开。
“放火鸦——！”
无数火鸦箭破空而出。
它们带着哀鸣，拖着长长的火尾，划出弧线，坠入敌阵。
轰鸣声中，黑帆连环燃起，火舌缠绕桅杆，像一只只怒吼的蛇。
烟尘遮，浪与火混成一片。
东海王怒喝，赤龙枪一挥，将舷边燃起的火舌强行劈断。
“灭火！稳阵！”
但火势已失控。
那火中似有无形的风助长，它不是普通的焰，而是带着玄炁的“人火”。
穆烟玉望着那片火，心中忽然涌上一种难言的悲凉。
她知道，这火不再属于谁。
它是人心的延伸，燃烧的不仅是敌船，也燃烧着自己的魂。
李子清在她身侧咳出血。
他手指微颤：“那……是我们当初在玄工司研制的‘息界油’。东海……竟已学去。”
“息加油？”段震大骇，“那是——”
“火中有炁，人入即焚。”
话音未落，虬龙号上突然爆出剧烈火光。
整艘战舰被烈焰吞噬，火焰顺着海风蔓延到周围的舰队。
东海阵瞬间陷入混乱。
火借风势，风带火魂。
海风中，烈焰似一条燃烧的巨龙，在浪与雾间翻腾。
“收阵——后撤半里，以风御火！”
穆烟玉的令声穿透火海。
玄军后阵快速散开，调转方向，顺势将船体斜入逆风。
海水被桨叶卷起，冲击燃点。
火势被一点点逼退，热浪渐弱。
而在那片残火中央，虬龙号的赤旗终于断裂，旗帜坠海。
东海王立于断舵之上，浑身被火光映红。
他抬头，看向远处的定海号。
那一瞬，两个身影隔火而望。
穆烟玉缓缓抬剑，向他致意。
“王者燃身，不过一炷香。”
东海王笑，笑意苍凉：“而火在人间，永不灭。”
话音未落，火光骤盛，将他整个人吞噬。
海上，只余燃尽的炭屑与铁甲碎片随浪漂浮。
风终于静了。
烟散之后，东方露出真正的曙光。
那一缕光穿透厚厚的云层，照在定海号的船头。
穆烟玉缓缓收剑。
她的眼神很平静，却藏着深不见底的悲意。
李子清拄着栏杆，喃喃道：“息界归寂，火在人间……或许他不是错的。”
穆烟玉没有答。
她只是望向远方，那片火光曾燃烧的海面。
阳光照上去，火灰化作细尘，缓缓沉入水底。
那是人心的灰烬，也是新的土壤。
她缓缓开口：“传令——收阵，救残船，诸军就地修整。今日之火，不再传于战。”
段震应声下令。
士兵们疲惫而寂静地行动着。
有人在修桅，有人在收网；有人无声地将同胞的遗体放入海郑
风吹过甲板，带着微咸的气味。
边的云渐散，露出一条清晰的蓝。
海鸥归巢，啼声清远。
穆烟玉走到船首，伸手触了触那被火焰熏黑的栏杆。
指尖落处，有一层薄灰。
她轻轻一抹，那灰在风中散开，化作光。
“火在人间，”她低声呢喃，“便由人心去守。”
风卷起她的披风。
黎明的海，终于归于宁静。
——息界归寂，火在人间。
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