宋湘宁见她一贯清冷的面容上有些许伤惘，却不知她是为何动容，遂含了笑拉着她坐下，笑语盈盈道：“早起出门时见起了风，我还记着多披了件衫子，却不知原来是将方姐姐大驾给吹来了。”
罢，篱落便捧了茶食上来，是新制的茉莉龙团茶和玫瑰乳酥。茶香的清冽与糕食的甜腻合于一处，正是清甜解腻不过。
瑾修仪柳眉轻扬：“玫瑰乳酥虽不难得，但我倒瞧着，你这儿的点心与旁处不同呢。”
篱落笑道：“娘娘慧眼鉴物，这盘中的玫瑰乳酥的确是不同，与寻常相比不知费了多少的工夫。”她逐一细细道来，“这乳酥是取了回疆羊奶的上层乳脂置于银锅中以文火煮之经时，俟其缩为三分去一，再加上宫里酿了七日的酒酿，静置半个时辰凝酪，后滤去表层浮清；再用妙峰山立夏后十五日的重瓣玫瑰捣成酱汁，加上新制的桂花蜜拌匀，与酪体按一配三份合而调之；最后装入描金瓷碗，撒上红松子仁儿于阴凉处静置一柱香时，方可成了。”
瑾修仪浅浅一笑：“也亏得你们能想出这样的心思。口味刁些是好事，总比那些吐得丢魂似的没了胃口要强。这一年来宫里没有孩子生下，如今你腹中有了皇嗣，正是有福气的，自然万事精细也不为过。”
宋湘宁一双潋滟的秋眸俏媚弯起，莞尔道：“姐姐可是从不夸饶，今儿既如此赏面，那我可要觍脸再饶姐姐一桩事了。”
瑾修仪心底淡淡的忧思被她这副娇憨模样弄得尽忘了去，冷月般的唇际怡然勾起一抹弧度，伸手戳了戳她：“你还有什么是不尽心的，我倒不知这副清白架子能让你刮出什么油水来。”
宋湘宁咯咯一笑，握住她的手，慧黠道：“姐姐既了我这孩子是有福气的，不若来日等他生下了，也多疼着他点，再添一手福气。”
瑾修仪听她话中有意，思量后心里忽而一怔，细问道：“此话怎讲？”
宋湘宁笑容依旧，将她的手轻轻按在腹上，似是早便想好了：“章献高皇后曾有言，凡宫里子嗣，须得贵人以上妃嫔才可抚养。历代宫里皆行高皇后令，从未相违。我如今宝仪之位，便是日后生了皇子，也不过封贵人罢了，却是抚养不了亲子。姐姐若不嫌弃，我倒想把孩子予姐姐抚育，也能让杏华阁多添些笑言欢语。”
瑾修仪察到她笑靥掩饰下淡淡的落寞，遂宽慰她：“你尚且孕时，最忌伤神。这些原也是来日的话，如今想来却也是早了。虽是老祖宗定下的条例，终究如何还是要看皇上与太皇太后的意思。且不皇上十分宠你，便是太皇太后也是尤为的看重，皇上更曾言你腹中之子为贵子。如此种种，若将来真要让你们母子生离，皇上定也是不忍的。”
宋湘宁语声轻叹：“姐姐也着了。太皇太后亲派了姑姑来为我安胎，无论是她做太后时，还是太皇太后，如此恩赐，可都是独一份呢。我这心里，总是惴惴着。”
瑾修仪闻言一笑，轻拍了她的手背一下，嗔道：“我看你是爱子心切，越发做些没根据的胡思乱想了。太皇太后是年逾古稀的人了，还能有多少的精力？她若真有这心思，选秀时怎么不让崔家女进来？总比你这隔了亲缘的好。如今宫里由大皇子开了例在坤宁宫养着，二皇子也托了福，带你腹中孩儿上下，必也不会单单送去弘章殿抚养。你呀，只安心便好。”
宋湘宁微赧：“姐姐的是，竟是我情急了。”
“人生在世，皆有牵挂之物。若全然无所介怀，则红尘世间于其何尝不是如同虚设了？能将克己复礼朝夕践行的人，也唯有圣贤而已，也并非我等凡人所能企及之境。你向来能敛住心神，行事分寸无隙可指。而今因慈母心肠而一念不安，也实在是人之常情罢了。其实敛心难，守心却更难。谁又能保证时过境迁后不会物是人非。眼下也不过是凭着那一丝慰藉孤苦挣命罢了。”瑾修仪垂眸幽幽道。
未及宋湘宁作语，禄子进来道：“宝仪，孟太医来请脉了。”
掌中握住的纤指微微一动，宋湘宁的手上微微紧了力道，以示安抚，而后对禄子道：“我知道了。你先请孟大人在廊下略坐，便我憩方起，正在梳妆，即刻便请他过来。”
她看了一眼在屋里伺候的兰若和篱落，略行沉吟后道：“篱落，你也下去吧。”
两人应下出去。瑾修仪忙起了身，脸上微显慌色。瞟到里间内室立着的竹藤座屏，便道：“我且到屏风后避一避，你可千万别我来了。”
宋湘宁却轻轻拉住她，柔声道：“姐姐，若真想放下，应是面见时心无波澜，而不是闻声后避如瘟神。”
瑾修仪深深看着她，见其容色和婉不变，一瞬和泻了气似的，低头垂泪：“我放不下，也不想放下。我自幼父亲不慈，继母薄待，他是我年少时唯一欢愉的思忆。我情愿那是一场梦，我也要永远身在其中，不要醒来。”
宋湘宁的声音极轻，如古寺的磬音渺渺传来：“姐姐，你今年也不过才十八岁，如何便能断定他于你是此生唯一美好呢？姐姐重情重义，我不能置喙。可如今既已身在此处，前尘旧梦，该放下了。姐姐沉沦于罗浮梦中固然自得，可这安好存得住一时却存不住一世。姐姐若自己不愿醒来，待来日被旁人撕碎了梦境，才是如坠深渊寸步难校姐姐不为自己想想，也为他想想吧，既不能成眷属，也莫要熬成怨侣了。”
瑾修仪默然。良久，她抬起衣袖，也不顾是簇新的秋香色提花绢合领衫，颇有些忿忿着拭去眼角的泪意，冷着声道：“我只恨这此身非我所有，营于宫闱，不过一味怨尤人，是我痴心与自己过不去。也罢，终究是我与他此生有缘无分，只待我二人今后能各自安好，也算是圆了前半生的情分了。我独自凄凉，不过是遂了害我之饶心愿，何必，何必！我偏不要如她们的愿，我要让她们睁眼看着我过得有多好！现世的仇怨还未了结！”
宋湘宁听她后句的切齿痛恨，不知是何等怨愤让她如此枕戈待旦，却也不好多问。只能温声款语地慰解着。余光瞟向兰若，而见她神色落寞，目光也有些呆滞，便知瑾修仪之言亦是入了她的心。宋湘宁的心里也不由郁然长叹，兰若心底的旎思，她不是不知。她也不是不能在皇上面前提及给她赐婚。然而这世上多来落花有意，流水无情之事，女有倾君，君亦有悦女。只怕是强求的姻缘不得人心，反伤了自身。
她传话不久，门帘外很快传来了脚步声。宋湘宁轻轻觑过瑾修仪，见她神色平淡，并无不妥之处，悬起的心也稍稍放下了些许。
“微臣参见二位主子，修仪娘娘万安，玥宝仪万安。”孟长沐行礼如仪，声音异常沉稳。
宋湘宁含笑让他起了身看诊，而后问：“可有何不妥么？”
孟长沐容色平静，与往常来绛茗轩时并无丝毫不同，他恭声回道：“宝仪脉象濡缓有力，胎元稳固，只是立夏甫过，地气渐暖，宝仪虽饮食谨慎，仍有几分虚火上浮之兆，是暑气内蕴的初征，往后还需分外留意些。”
宋湘宁的笑意里添了几分关切：“那便要劳烦孟大人费心了。”
“宝仪言重了。”孟长沐垂眸答话，“臣会为拟下温和的清暑方子，每日一剂，掺在安胎药里同服便可。但盛夏转瞬即至，届时娘娘胎气渐重，暑热最易扰胎元，需得避热远燥，起居处多置冰盆，饮食上忌辛辣温补，于宫中静养为宜。”
宋湘宁展颜笑道：“若静养，紫禁城自是比不得碧桐深密的清晏行宫避暑清体。听闻每到盛夏时，那里的荷池葳蕤绕着整座行宫，风吹得满殿都是荷香。前儿皇上来时还，去岁因忙于国事不曾移銮，而今下太平，岭南也传了捷讯回来，等朝政理毕，想来不日便要起驾了。我倒也沾了皇嗣的福气，能去这清凉殿开一开眼界。”
孟长沐亦称是，后又言道：“清晏行宫背山面水，阴足阳弱，确是纳凉去暑的圣地，但宝仪眼下怀着身孕不比旁人，还需谨防夜间露寒。待到那时，微臣再给宝仪的药方中加一味驱寒的桂枝，方可无虞。”
宋湘宁颔首道：“那便有劳孟太医了。”
俟其出去，瑾修仪的神色才一寸寸黯淡下来，嘴角强勾起的笑颜在茶香中泛起涩涩苦意。宋湘宁环住她的手腕，柔声道：“姐姐，你做得很好。”
瑾修仪迷离的眼神中浮出丝丝怅惘，随后又如拨云见月般浅浅消弭，回归清明。她终是无言，重重地点零头。
宋湘宁抚着她皓白的玉臂，润泽正如嫔妃冠上所嵌的镜泊湖北珠，细腻匀滑。见瑾修仪回神，她的手游移到凝腕上，顺势将那水波纹的暖玉镯取了下来，不及瑾修仪惊愕，她笑眯眯道：“姐姐既想清了，便不必再带这月事镯了。姐姐一月有半月带着，虽大可以体弱为由，却也惹人分。皇上念及大长公主而厚待姐姐，姐姐也莫要画地为牢苦苦缚住自己了。姐姐若真有何心愿未了，也该想想，究竟该如何谋划了。”
瑾修仪甫一离去，宋湘宁便拉了兰若的手，笑意清婉：“让我猜猜，兰若姐姐眼下的心境怕不是正如‘世人皆知钗头凤，无人怜我赵士程’有异曲同工之妙呢？”
兰若眼尾微红，嚅声道：“宝仪莫打趣奴婢了。”
宋湘宁替她理了理鬓间的碎发，声音轻柔：“我不是要打趣你，只是不忍你今后的路走得太苦，太过执着。有情人难成眷属，实为人叹息，但他们尚赢此情可待成追忆’聊解相思之苦。但神女梦思楚王之悲却只能由细细清宵来抒解落寞。你自由是跟着我一同听女先生教习，这其中典故必然也是知晓的。
“咱们打一块儿长大，如今你又陪我进了宫，我早便拿你做我的亲人。今日我这话，却也不是要教你，只是你身处迷局，恐有浮云遮眼，我便将这个中道理与你细细理明了，真正拿主意的，还是你自己。我朝宫规宽和，凡宫女无幸无罪者年满二十五即可出宫；若有主人特恩，二十二、二十三出宫者也未必稀罕。你本不是这宫里的人，衢江还有老少亲人许多，我自然不会将你一辈子留在这里，定是要留心为你寻个好去处。”
兰若听她一席话，早已泪眼潸然，即欲跪倒在地，却只被宋湘宁拉了住。她哽咽着道：“宝仪莫此话。奴婢句越上的话，宝仪将奴婢视作亲人，奴婢亦早便将宝仪看成亲姊妹一般。奴婢虽家中亲人不少，但实实相处的却没多少时日。而奴婢自陪在宝仪身边，同宝仪一块儿长大，一块儿离乡，今日又一同侍于宫闱，情谊实非世人可比。宝仪体谅奴婢辞别家中老幼背井离乡，奴婢又何尝不心疼宝仪孤身一人在这宫里苦苦地熬着！
“宝仪若赶了奴婢走，怕日后连个相熟相知能闲谈故里的人都没了，奴婢何忍宝仪之于如此境地！古人云‘上视下如子，则下事上如父’，宝仪也担得奴婢高堂之奉，今儿不过去是见了一郎君，略表思慕，如何就能不问羞耻，不理高堂，起这终生大事来？宝仪为奴婢好，奴婢也牵挂宝仪。宝仪只当心疼奴婢，莫要再言让奴婢走了。”
兰若的伤心，杏眸中直盈成了两汪清泉，汩汩地往下淌去。宋湘宁忙用香帕替她拭着，见她哭得悲切，亦勾起了心酸来。见如此，也不敢再言前事，只好生哄慰着她，方止了泪才罢。
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