待净坛这日，皇帝亲率六宫嫔妃，于永绥殿外行三跪九叩之礼，由礼官朗读祷祝青词，禀明为“消弭星异，祈福延龄，护佑国祚”之由。礼成之后，皇帝罢朝三日，于斋宫独宿，以示虔诚。意贵妃作为督办之人，也于偏殿斋戒，其余嫔妃亦莫如是。
斋戒后的五日，则分别行诵经、持咒与拜忏之仪。因太祖在时曾有令，公西一朝当以儒释道并行，而佛为尊，故白日设佛教经坛，诵经祈福；夜间则设道教法坛，坛中铺《北斗九宸罡阵》之图，由高功持七星剑，步罡踏斗，弭灾消祸。
转眼至第七日圆满送圣之时，要将七日积累的功德回向，并送神归位。宫中因皇后与太皇太后未临簇，遂以皇帝和意贵妃为首，诸嫔妃列后，宫中的三位皇嗣也由宫人或搀或抱，随众人跪拜祈愿。
耳畔尽是梵呗钟磬之声，虽扰得宋湘宁颇有心烦意乱之感，但她悬了七日的心也渐渐放下稍许，只盼能安然度过此劫。
正思索间，忽而听到有人惊呼：“灯灭了！长命灯火化成碧焰灭了！”
宋湘宁猛然一惊，旋即望向前处灯台，只见那盏祈福纳绥的赤金长命灯已然黯然无光，再没有一丝生气。
淑妃先是一愣，继而眉飞色舞，掩下内心狂喜之意，颤声道：“皇上，皇上您亲眼所见！灯化碧焰，邪祟难饶，此乃古往今来前所未有之凶兆！非是臣妾构陷，三皇子之命格，竟连北斗星君同满神佛都无法压制了吗？这煞气之重，实已冲犯威。若再留于宫中，只怕国无宁日，祸及圣躬啊！”
意贵妃眉头紧锁，轻叱道：“淑妃，神佛之前，不可妄言。”她望向那盏长命灯，双手合十，眼底浮现出浓浓的忧色。
殿内瞬间哗然，不少韧声喁语。公西韫蹙眉低斥：“肃静！神佛之前岂可如此喧哗？实在不成体统！”
宋湘宁的心口一阵阵发寒，她冷然看向满面喜色的淑妃，定住心神，上前跪下：“皇上，淑妃娘娘此言，臣妾不敢苟同。殿中参拜之人众多，焉知不是有人心怀不轨，才使秽气冲犯佛驾？何以因此便定稚子之罪！”她俯首一拜。
钦监监正拱手道：“陛下，臣昨夜观星，察荧惑仍在太微垣徘徊，未见退意。如今佛事已过半，星象未转，恐是煞气过盛，非建醮能解。”
淑妃脸上难掩得色，她扬声道：“皇上，臣妾昨日听闻高功将疏文于宝鼎中焚化，本意在青烟直上，达于听，然而烟气升腾时，忽有一阵邪风吹来，烟气竟在空中打了盘旋，方才散去。如此可见烟气回旋，盖因有意阻滞，今日又见长命灯灭，当真是煞祸国，非佛事可渡！”
卫昭仪面色凛然，叩首而道：“皇上，臣妾拙见，恳请皇上以国朝大运为重，送三皇子出宫避祸！”
卫昭仪语毕，亦有不少人跪地附言：“请皇上以国朝大运为重，送三皇子出宫避祸！”
瑾修仪脸色大变：“荒唐！皇上尚未发话，尔等怎能如此逼迫圣躬？莫非要奉子以令不臣？简直是不知所谓！”
公西韫更是气得脸色铁青，他抬起发颤的手臂，几乎不出话来：“你们，你们竟敢威逼于朕……”
见帝王发怒，殿中热皆伏拜请罪。意贵妃泪意盈眶，柔声劝道：“皇上息怒，众位妹妹虽一时情急，但也是记挂社稷安危，圣躬康泰。臣妾知皇上爱子心切，然父母之爱子，则为之计深远。主客星官相克，不只有碍龙体之安，亦会伤皇嗣之身。皇上若当真为三皇子而计，也当顾念殿下的安危啊。煞气不除，殿下何来安稳呢？”
宋湘宁早已泪流满面，她忍悲戚然道：“皇上，溟儿将将百日，尚不识世情冷暖，未体会父慈子孝，如何担得起慈伤害理的罪名？圣壤，人之初始，本性为善。若不得教行，便是父母之过。不料襁褓婴儿，却得诸位如此义愤声讨，人让而诛之。妾竟不知，到底是为了圣躬安稳，还是借此机非议圣主，让父子离心啊！”她悲痛欲绝，泣声道：“皇上！”
淑妃见此一急，膝行到皇帝面前，举手作誓道：“皇上，臣妾对您的忠心地可鉴！真武大帝座前，臣妾不怕堕入地狱，就敢欺瞒神佛，诓骗圣主！我大靖山河月明，日月昭昭，岂可一朝毁于儿之手？先祖百年基业，难道要止于当朝吗？”
瑾修仪冷笑：“鬼神之事虚幻莫辨，安知不是有人以此做筏，行魑魅魍魉之举？淑妃此言，实难令人信服。”
淑妃反唇相讥：“鬼神之事虚幻莫辨，我令家数年来为大靖立下汗马功劳可是千真万确！开国以来，不知有多少令家儿郎马革裹尸，担得起‘满门忠烈’四个字！本宫身为令氏之后，不屑做那等宵狂徒之事，瑾修仪如此辞色俱厉，想来不是搬弄是非，挑拨君臣；便是别有用心，包庇祸主！”
“你……”瑾修仪忿然作色，瞋目切齿，心中忽而气血奔涌，她晕了过去。
盈烛惊呼一声，连滚带爬地跑过去扶住她，声音里带着哭腔：“娘娘月份大了，动不得怒，眼下只怕是动了胎气了！”
公西韫平复心中翻腾的怒气，沉声道：“快扶修仪下去，传太医来瞧。”
他冷冷看向淑妃，抿唇不语。淑妃未料及事态至此，自知理亏，缩了缩脖子，不敢再出声。
意贵妃叹息一声，拭去眼角泪珠，轻声道：“皇上，永绥殿向来供奉神明，乃佛门清静之地。若于此论辩激语，恐扰了佛祖修校几位妹妹各执一词，所言皆是在理。皇上虽顾及昭容妹妹怜惜幼子，却也不得不思量淑妃妹妹与监正拳拳服膺之心。事急则乱，事缓则圆，不若皇上先让玥昭容与三皇子暂且禁足于宜华宫，既免六宫愤然非议，也全了她母子二饶安稳。”
意贵妃此言算是折中之行，公西韫看着跪了一地的嫔妃臣子，只觉眉心突突跳动，他疲惫地挥挥手，吩咐人送了玥昭容母子回宫，再行考量。
此事本是只传于后宫之中，但经此一闹，已是众议纷纭，自然避不过传到了宫外去。翌日上朝时，便有大臣言及此事，直言象之事不可大意，要皇帝早做论断。有人带头，底下不少官员随风而偃，附议此语。朝中除璋佑王及其子持中立，豫南王会驳斥两句外，竟再无人出言反对。
宜华宫里，宋湘宁听瑾修仪及此事，勉力笑了笑：“难为姐姐特来告诉我。现下你挺着身子多有不便，还是少来我这是非之地吧。”
瑾修仪握着她的手道：“虽皇上禁足了你，但我如今怀着龙裔，走到宫门前，那些侍卫不敢拦我，你放心。”她叹道：“妹妹啊，你眼下不必想着我了，替你和孩子拿个主意才是最要紧的。”
宋湘宁凝神思索片刻，抬眸看着她：“姐姐，你信神鬼之吗？”
瑾修仪一愣，不及作应，听她一字一句道：“姐姐，如果这件事当真是意弄人，我人力微薄，没有法子；但若是有人蓄意而为，或许有机可乘。”
瑾修仪遽然变色，连声道：“好、好。你既有此心，便交给我。无论是什么妖魔鬼怪，定要叫它现出原形！”
宋湘宁忙道：“姐姐不可。我虽被禁足，她们的眼睛却一刻都没从我这里放下过，连带着姐姐，也必然为她们所提防。只怕而今就等着我们出什么岔子。这件事，绝不能由你我二人来点眼。”
“那要怎么办？”
宋湘宁眼中一凛，朝她倾身附耳过去。
入夜的北风咆哮着漫卷过紫禁城，刺骨的寒意如刀子般吹毛断刃，狠狠撞击着永绥殿的外壁，大有山雨欲来之势。
殿中的烛火荧光微弱，似乎下一刻就要灭了。听着外面呼呼的风声，于殿中诵念经文的沙弥不禁有些害怕，手上敲击木鱼的动作也不由快了一些。
烛光将堂上的佛影拉得很长，将沙弥整个人紧紧裹挟在里面。他只觉后面隐隐有森然之意，正要起身，忽而感到一阵寒光乍显，随即抵上脖颈。“不许出声。”耳畔传来一道低沉的声音。
沙弥吓得几乎痴傻，他哆嗦着道：“施主饶命！施主饶命！僧不曾干过什么坏事，望施主高抬贵手。”
女子冷声：“那长命灯是你负责看守的吧？为何会突然化碧焰而灭！如实来，或可饶你不死。”
沙弥嘴唇嗫嚅了几下，本想应付两句，终是没这个胆子，怯声道：“有一个公公给师父送了银子，师父让我起铜锅煮了淳醋和硇砂，将焙烧火出的澄绿加到蜡丸里头，点灯时加进去，就、就化作碧焰灭了。”的最后，他的声音愈发低下去，头也一点点垂到胸前，恨不得能钻到地里去。
女子怒极反笑：“当真是好手段！借神鬼之事故弄玄虚，果然神机妙算。”
觉到脖子上的刀刃似乎往下游移了些许，沙弥吓得魂都没了，脸上涕泗横流，哀求道：“是师父逼我做的，我不敢反抗他老人家，施主饶了我吧！我再也不敢了！”
“你方才你师父是受人之托，可知是受何人所托？”
“我，我……”沙弥抖了抖。
“嗯？”女子手中的力道加重了两分。
沙弥只觉身下有热流一泄，他绞尽脑汁，终是哭嚷着道：“我真不知道！师父不让我近前，我只远远地瞧见过他二人交谈，模糊间好像听师父叫他‘王公公’还是‘汪公公’来着。我……”
女子松开他，依旧冷冷道：“我知道了，这回且放过你。今夜之事，若敢吐露出半个字，你明就不用活了。”
沙弥连忙磕头谢恩，诺诺应下。
北风萧萧地刮了一夜，晨起之后，色果然灰蒙蒙的，不大喜人。然而，纵使公不作美，意贵妃的心情仍是出奇的好。她拿着一对东珠耳坠对着镜子比着，口中犹还轻轻哼着曲儿。
这时，有宫女进来禀道：“娘娘，尚仪局来了一名女史，要求见娘娘。”
意贵妃微微挑眉，却也并未多语：“让她进来吧。”
锦箨走进殿中，恭恭敬敬地向她施了一礼，谨声道：“娘娘，前儿您吩咐送去尚宫局加盖印信的文书已然妥当了，奴婢特来送来给娘娘过目。”
意贵妃睨她一眼，慢悠悠道：“这等事，自有尚宫和尚仪做主，用不着本宫烦心。”
锦箨谦卑道：“若是寻常之物，奴婢自然不敢拿来叨扰娘娘。只是此物非同可，奴婢不得不来奏请娘娘的旨意。”
意贵妃下巴微抬，云夏遂上前拿了她手中的锦盒来，对着意贵妃打开。
意贵妃侧眸而视，登时变色：“你从何处得来此物？”
锦箨恭敬道：“娘娘不必管奴婢是从哪里得来的，娘娘只要认识它，奴婢就安心了。”
意贵妃定定地看了她半晌，忽而一笑：“你怎么就知道本宫认识它？本宫便是不认，你又待如何？”
锦箨笑容温和：“娘娘不认，自然有人会认。娘娘沉得住气，旁人却未必。奴婢倒是好奇，不知那法外高僧可受朝纲律法管辖吗？也不知那参禅悟道的身子可受不受得住金縢卫手下的万般酷刑呢？”罢她又福了一礼，继续道：“娘娘不必急着灭口，事已至此，娘娘若动手了，未必能做得衣无缝。且知道这件事的不只那老衲一人，娘娘又不能将设坛祈福的僧侣一一诛灭，奴婢还是奉劝娘娘省些力气为好。”
意贵妃笑意转冷：“看来你是为宜华宫做事了。即便你去御前告发本宫，你以为，三皇子为象所困之事就能迎刃而解了吗？痴心妄想！”
锦箨鞠身：“奴婢若想斡旋象，那的确是痴心妄想。可若顺承命，因势利导，依奴婢愚人所见，倒也并非难事。”
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高功，道教法师的专名。在举行宗教仪式时高座居中，在道士中是被认为道功最高，故称高功。
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《神仙养生秘术》中提到：“其八泼铜绿：用铜十斤铸板，用铜锅一口，淳醋一担，硇砂一斤与醋相和，用火烧煎，火常不离，用药醋浇板到二时辰住，刮去绿，再浇，如板白剩三分不用，将澄绿就便焙干任意使用也。”
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