宣明门，一辆运送恭桶的车马出了城。
城门守备用手中木棍草草挑起车辕前覆盖的粗布。
一股恶臭扑面而来，守备只是略看了看，就赶紧别过脸，捂着鼻子连声催促。
“快走快走！”
车夫佝偻着背，低应一声，驱着老马离开了城门。
子时，城门不远处的枯树林旁。
寒风吹着干枯的树叶发出如鬼泣般的簌簌声，积雪反射出微弱的光。
车夫褪去了伪装，从车辕跳下，脚尖轻盈落地。
这人是与明霜戈形影不离的影卫。
影子将车板搬开，唤道：“殿下。”
明霜戈皱着眉从车板下爬出，赶紧将满身粪臭味儿的衣裳脱掉，她抱着胳膊裹上黑色裘衣。
影子将她惯用的香囊递过来，明霜戈佩在身上，问道：“可都准备好了？”
“备好了，接驳的马车就在林子里。”
明霜戈仰起头，上的乌云还积压着，月色寥寥，她估摸着大概的时辰。
“再等上一刻钟，我们便启程。”
影子并未立即隐去，话时带着跟随主子多年才有的随意。
“殿下，我们真的不管耶律大人他们了吗？”
耶律其乃此行随同明霜戈出使的使团重臣。
明霜戈望着城门的方向，冷静道：“这就看他们的造化了，东离若敢斩杀来使，西愈就更有了出兵的理由。”
影子咂舌，将人命视作棋子的算计，对这位西愈未来女皇的心狠程度感到心惊。
但也觉得理所应当，心不狠之人是做不得皇位的。
影子从十三皇女六岁时，便被当今的女皇指派到她身边护卫，见证了她从真烂漫的稚嫩女童，到如今不形于色的成熟模样。
她展现的姿态，只是她想要你看到的。
又等了半刻，城门处还没动静，明霜戈命令道：“你去看看，张和清何时能到？”
影子听到这个名字，下意识地拒绝。
“我负责保护殿下，不能离开殿下半步，追踪之事，殿下应该派别的影子来做。”
明霜戈挑眉，裘衣领口的绒毛随着风的吹拂方向轻颤，“你对张和清有意见？”
“卑职可不敢。”影子立刻否认，但显而不会撒谎，语气硬邦邦的。
而且，影子那漆黑面罩下的嘴撇得老远，明摆着极不待见张和清。
明霜戈看着影子，“我也不想带上张和清这个拖油瓶，是师傅非要我带着他。”
她眼底闪着复杂难辨的光，“师命难违，我既已许诺，便不可失信。”
影子知她心中缘何难受，愤愤不平地道：“郁世子将您暗中操作之事泄露给皇后和五皇子，您还认他这个师傅，还许了诺，您可真是......”
明霜戈继续影子未完的话，“该心硬的时候心软？”
心硬这点，她的的确确不如郁攸迟。
郁攸迟对所有人平等地心狠。
在得知皇后要在今夜除她而后快的消息后，明霜戈便知道是何人看出了西愈背后动作，又是谁在背后推波助澜。
然而，偏偏又是这个人。
为她精心策划了逃离的路线，派人助她脱困，明霜戈便气愤不起来。
郁攸迟也提了一个条件，便是让她带走他的幕僚。
明霜戈虽不解，但也应许了下来。
这时，城门口，有一人出现。
来人正是张和清。
他身形高挑，却因背着的东西显得有些佝偻。
他左肩扛着一个鼓鼓囊囊的大包袱，右臂挎着一个几乎有半人高的大竹篮，挪着步子，从城门走了出来。
比起明霜戈佝偻在夜来车里，那块又臭又硬的车板底下，一路忍受颠簸和臭气。
他可真是大摇大摆，放肆地叫人生气。
影子也深以为然，对着张和清的方向瞪着眼。
明霜戈看着他深一脚浅一脚地踩在雪地里，离树林越来越近，她轻嗤着。
“谁让我是真心喜欢他，又欠了他的人情，不得不还。”
这是在回应影子刚才所之话，但却又像是在自言自语。
影子听后，罕见地沉默了。
自己深知十三皇女的脾性，她每每喜欢上什么东西，但得不到时，总会有人要遭殃。
就是不知这次会殃及了谁？
张和清从城门往外走了几百米，因为提了太多东西，已经气喘吁吁。
又往前挪动了几十米，忽而听见了林间传来几声惟妙惟肖的布谷鸟鸣声。
他精神一振，往黑黢黢的林子里一扎，就看见了想要找的人。
林子里的积雪更深，几乎没过了膝盖。
张和清踩着雪，摇摇晃晃地走向明霜戈，隔着老远便压低声音呼唤，“殿下。”
影子无声退入更深的黑暗，明霜戈看着他一步一陷地向着自己靠近。
除却上回在永安侯府相见，两人多年前也有过一段缘分，还在土匪窝子共处过两个多月。
若不是因为他意外撞破了她的身份，那山寨早就成了她的囊中之物。
这人看着轻浮放纵，脑子却是一等一的好用。
明霜戈眯了眯眼，路上带着他，倒也有可用之处。
她道：“张公子，许久不见。”
张和清终于走到了明霜戈面前，顾不上喘匀气息，便急急将肩上的大包袱卸在雪地上。
“殿下，现在可不是叙旧的时候，你赶快走吧。”
明霜戈看着他蹲下身将竹篮上的棉巾揭开，里头塞得满满登登的吃食。
烤得微焦的面饼散发着麦香，各色耐储存的干果堆成山，甚至还有半个手掌大的红枣，在雪夜中格外扎眼。
张和清将竹篮的挎手，不由分地挎到了明霜戈的胳膊上。
“给！这些都是殿下喜欢吃的，足够这一路上吃了，事不宜迟，你赶紧出发吧，待会儿皇后的人怕是要过来了。”
明霜戈望着这饱满红润的大枣不话，自己何时爱吃这东西了？
她的目光从篮子里移开，听出了对方的话音。
“你不走？”
张和清被她看得微微一滞，顿了顿，盯着她的眼睛，认真地道：“我不能走，世子爷这边正是用人之际，我怎么能因为一己私欲，就跟着你远走高飞？”
远走高飞这个词有些奇怪，明霜戈眼中划过不解。
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