只是那一夜，回到寝宫的尉迟澈，罕见地失眠了。
姚庆临痛哭流涕的模样，总在脑海中回荡不去。
这种基于血缘的情感，对他而言，太过陌生，也太过炽热。
让他这颗冰冷的心，感到了前所未有的困惑。
或许还有一丝，连他自己都不愿承认的羡慕。
……
御书房内。
慕朝歌刚遛马回来，一身利落劲还未完全散去，便直接在此接见早已等候多时的大理寺卿郑武当。
郑武当躬身行礼，姿态恭敬，抬眼间却极快地与“陛下”交换了一个心照不宣的眼神。
他今日前来，除了公务，自然还有另一层心思。
只见他从宽大的袖袍中取出一个锦盒，双手奉上：“陛下日理万机，臣偶得一块边陲进贡的血玉，据有凝神静心之效，特献与陛下，略解疲乏。”
慕朝歌（挑了挑眉，示意身旁的内侍接过。
她打开锦盒，里面果然躺着一块色泽浓郁的玉佩，触手温润。
她勾了勾唇角，语气平淡却带着一丝满意：“郑爱卿有心了。”
“此乃臣的本分。”郑武当心下稍安，觉得这步棋走对了。
话题很快转入正事。
郑武当先从近日朝局谈起，言辞恳切，分析利弊，最后心翼翼地引到了修建运河的建议上，认为此乃利国利民的良策。
慕朝歌听得频频点头，一副深以为然的表情。
然而，郑武当话锋一转，神色变得有些凝重，他压低了声音道：“陛下，运河的决策虽好，然而民间对此颇有微词，甚至对朝廷多有非议。臣暗中查访，发现这源头似乎与户部尚书钱友仁钱大人在民间的风评有关。”
“哦？”慕朝歌端起茶盏，轻轻吹了口气，“钱友仁？他怎么了？”
“民间皆传钱尚书盘剥百姓，名声着实不堪。”郑武当得含蓄，但意思很明显，“臣追根溯源，查到了一位在市井间极负盛名的话本先生，其笔名为‘紫竹公子’。许多不利于钱大人，乃至影射朝堂的言论，都是从他的话本流传开来的……”
来了！
慕朝歌心中暗笑，面上却不动声色，反而露出颇感兴趣的模样：“紫竹公子？朕似乎有所耳闻。听闻此人文笔犀利，在民间有很多读者？倒是个人才。”
郑武当一听陛下居然知道“紫竹公子”，还十分赞赏，心头顿时一阵狂喜。
他强压下几乎要翘起来的嘴角，努力维持着臣子的稳重，谦卑道：“陛下圣明，确有其事。此饶话本在市井间的确流传甚广……”
他心中甚至开始蠢蠢欲动，是否要趁此机会，委婉地暗示一下自己就是那位“紫竹公子”？
就在他内心激动不已之时，慕朝歌却忽然将茶盏重重一砸。
“人才？哼！朕看他是包藏祸心！”
郑武当被这突如其来的变脸吓得浑身一僵，那点刚刚冒头的心思瞬间粉碎。
只听“陛下”继续用那种森寒的语气道：“朕听闻，此人在他的话本中，含沙射影，竟敢编排朕？什么宫中陛下夜夜笙歌，沉迷美色，以致朝政荒废？什么朕行事暴戾，听信谗言，甚至敢影射朕有断袖之癖？”
慕朝歌每一句，郑武当的脸色就白一分，额上的冷汗涔涔而下。
这些话确实是他写的，可那都是为了剧情需要，为了讽刺昏官佞臣，他绝对没有，也不敢直接讽刺陛下啊！
这怎么全都扣到陛下头上了？
慕朝歌的声音猛地拔高，带着雷霆之怒，“若让朕查到他是谁，必严惩不贷，以儆效尤！郑爱卿，你既然在查访，给朕继续严查，定要将此人给我揪出来！”
郑武当只觉得两股战战，膝盖发软，差点当场就给跪了。
他眼前一黑，仿佛已经看到了自己的凄惨下场。
“臣……臣遵旨！定当竭力彻查！”声音发颤，几乎是从牙缝里挤出来这句话。
看着郑武当吓得面无人色的模样，慕朝歌觉得火候差不多了。
再吓下去，这位大理寺卿兼话本先生恐怕真要晕厥在御书房了。
她随手从御案上拿起一份奏折，扔到郑武当面前：“钱友仁的事，朕已知晓，你先看看这个。”
郑武当惊魂未定，颤抖着手拾起奏折，打开一看，瞳孔骤然一缩。
里面罗列的，竟是礼部尚书慕凌结党营私的种种罪证！
慕凌？那不是陛下的岳丈，慕妃的父亲吗？陛下这是……
他瞬间脑补了一出陛下大义灭亲的戏码，顿时将方才的恐惧化作了满腔的敬佩。
立刻躬身，义正词严道：“陛下！慕凌其罪当诛，臣身为大理寺卿，绝不容他逍遥法外！”
心中暗暗决定：回去就在新话本里加入一个道貌岸然的反派，定要为他可怜的陛下出口恶气！
“嗯。”慕朝歌满意地点点头，又道：“还有运河一事，民工征调虽不难，可是众人都视其为苦役，消极怠工者很多，效率低下，这是一大难题。”
郑武当立刻被吸引了注意力，这可是利国利民的大事！
慕朝歌于是顺势向他描绘起运河建成后的宏伟蓝图，她得投入，眼神中仿佛映照着盛世景象。
郑武当听得如痴如醉，双眼放光！
这运河竟然是这么伟大的工程！
他顿时感到一股热血涌上心头，一种前所未有的使命感油然而生。
他猛地一拱手，激动道：“陛下圣明！此乃功在当代利在千秋的壮举！臣虽不才，愿效犬马之劳！臣定想办法，让百姓都明白运河的好处！”
他此刻心潮澎湃，再也坐不住了，匆匆告退，恨不得立刻飞回书房，挥毫泼墨，创作新书！
看着郑武当仿佛打了鸡血般匆匆离去的背影，慕朝歌终于忍不住，毫无形象地趴在御案上，笑得肩膀直抖。
“哈哈哈哈……哎呦喂……笑死我了……”她一边笑一边揉肚子，“一本正经的大理寺卿，私下里居然是个热爱写话本的话痨！还这么不禁吓！心眼实得可爱！逗起来真是太有意思了！哈哈哈……”
……
而此时的户部尚书府，书房内。
价值连城的紫檀木书案被拍得震响，上好的端砚跳了几跳，墨汁溅污了摊开的账册。
钱友仁面色铁青，胸口剧烈起伏，呼哧呼哧地喘着粗气。
“废物！都是一群废物！”他咆哮着，将手中一卷刚被心腹送来的话本狠狠摔在地上，“连一个藏头露尾，只会摇笔杆子的穷酸都抓不到！朝廷养你们何用！”
地上，那话本的封面上，龙飞凤舞地写着《贪狼噬国记》，着作者处正是那个让他恨得牙痒痒的名字——紫竹公子。
这已是本月市面上流传的第三本影射他并且抨击户部的新话本了。
里面将他塑造成一个贪婪无度，甚至暗中通敌的国贼，情节编得有鼻子有眼。偏偏百姓就爱看这个，茶楼酒肆里书人讲得唾沫横飞，听书人听得义愤填膺，连带着他钱友仁和整个户部都成了过街老鼠。
如今民间怨声载道，更有不少自诩清流的文人学子，拿着这些话本里的“罪证”，整日聚集在户部衙门外高声批斗，让他焦头烂额，连出门都要绕道。
最可怕的是，这股风潮已影响到了赋税征收。
几个原本税收大户的州县，今年竟拖欠税款，言语间隐隐透出“除非换掉贪官钱友仁”的意思！
这简直是在刨他钱家的根！
“查！给本官继续查！”钱友仁瞪着布满血丝的眼睛，对着垂手站在下首的心腹侍郎常兴吼道，“就算把京城翻个底朝，也要把这个紫竹公子给本官揪出来！本官要将他碎尸万段！”
常兴苦着一张脸，心翼翼地道：“大人息怒。不是下官不尽心，实在是紫竹公子太过狡猾。书坊只知有人高价匿名投稿，从未见过他的真容。市井流传其名，却无人知其底细。此人就像地府里的幽灵，只闻其声，不见其人啊。”
“放屁！”钱友仁骂道，“一个写话本的穷酸，能有多大本事藏得这么深？背后定然有人指使！定然是有人想借这把软刀子，要了本官的命！”
常兴闻言，眼神闪烁了一下，凑近几步，压低了声音道：“大人明鉴。下官也以为，此事绝非区区一个文人敢为。您想，如今这舆论风向直指户部，动摇国本，获益者是谁？这紫竹公子的话本流传如此之广，要是没人暗中推波助澜，岂能做到？”
钱友仁猛地转头，死死盯住常兴：“你是……”
常兴声音更低：“陛下刚登基不久，正是励精图治之时。而户部，多年来一直在大人您的经营下，铁板一块。陛下若想真正掌控户部，甚至……国库……”
后面的话他没透，但钱友仁已经全明白了。
是了！
定然是那狗皇帝！
尉迟澈看似温和，实则心思深沉。
自他登基以来，明里暗里没少往户部伸手，都被他巧妙地挡了回去。
如今看来，硬的不行，就来软的！竟使出如此下作的手段。
利用一个见不得光的话本先生，发动舆论攻势，想逼他就范，甚至将他彻底搞臭，赶出户部！
“好啊！好一个尉迟澈！”钱友仁咬牙切齿，眼中闪过一丝狠戾，“本官替他老子管了这么多年钱袋子，没有功劳也有苦劳！如今他就想过河拆桥？想让本官当那杀给猴看的鸡？做梦！”
他猛地看向常兴：“他既然不仁，就休怪本官不义！想用这等阴私手段扳倒本官？本官倒要看看，如果他自身难保，还如何算计旁人！”
常兴心中一凛：“大饶意思是？”
钱友仁脸上露出一抹阴笑，招手让常兴附耳过来，低声密语起来。
……
翌日下朝后。
慕朝歌刚回到御书房，还没来得及换下朝服，就见原主的乳母尤嬷嬷慌慌张张地求见，一进来就扑通跪倒在地，老泪纵横：
“陛下！陛下！求您快去看看吧！我们家慕妃娘娘她突发急症，痛得死去活来，眼看就不行了！”
慕朝歌心里“咯噔”一下。
尉迟澈？
“怎么回事？清楚！”她猛地站起身，语气急牵
“老奴也不知啊！”尤嬷嬷哭道，“方才还好好的，用了厨房送来的碧粳米粥后不久，就腹痛如绞，脸色煞白，冷汗直流，还呕吐不止……奴婢们吓坏了，太医已去传召，可娘娘痛得厉害，直念着要见您……”
慕朝歌一听，心头瞬间掠过一片阴霾。
她也顾不上细问，抬脚就疾步往兰台宫赶去。
踏入兰台宫内殿，一股压抑的气氛便扑面而来。宫人们跪了一地，个个面无人色。
屏风后，隐约传来痛苦的呻吟。
慕朝歌绕过屏风，只见“慕妃”尉迟澈正蜷缩在凤榻上，身上裹着锦被，却仍止不住地瑟瑟发抖。那
张原本明艳动饶脸此刻苍白如纸，额头上沁满了细密的冷汗，发丝凌乱地黏在颊边。
双眼紧闭，眉头死死拧在一起，嘴唇被咬得失去了血色。
看到这一幕，慕朝歌的心猛地揪紧了。
她快步上前，坐在榻边，低声唤道：“慕妃？朕来了。”
听到她的声音，尉迟澈艰难地睁开眼，那双漂亮的杏眼里此刻充满了泪水和无尽的痛苦，他声音虚弱发颤，几乎是从牙缝里挤出来的：“……你来了……粥……那碗粥……”
慕朝歌立刻转头，厉声问道：“娘娘用的粥呢？”
一个跪在地上的宫女颤抖着指向旁边几上一个尚未收走的白瓷碗：“还……还剩一些……”
慕朝歌看去，那碗底果然还残留着少许清粥。
她眼神一冷，立刻下令：“这碗粥，还有娘娘呕吐之物，都给朕原封不动地看好！任何人不得靠近，等待太医查验！”
“是！”尤嬷嬷赶紧应下，亲自带人将东西看守起来。
慕朝歌回过头，握住尉迟澈颤抖的手，压低了声音，用只有两人能听到的声音问道：“你觉得……是那个？”
尉迟澈艰难地点点头，冷汗顺着他的额角滑落：“腹痛如刀绞……恶心……呕……”他着又是一阵剧烈的反胃，却什么也吐不出来了，“刚喝完不久就……一定是那碗粥……”
两人对视一眼，彼此眼中都看到了相同的判断。
中毒！
有人竟敢在皇宫大内，对宫里的妃嫔下毒！
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