春末的雨幕刚歇，夏初的暴雨便裹着山洪从后山冲下。寒邻护脉岗的草顶被狂风掀飞一角，张叔和李伯正用镇邪草绳加固岗亭支柱，狗蛋带着豆子、阿明抱着沙袋从寒月谷跑来——邻村的王汉子已经在田埂上大喊：“河沟漫水了！药田要淹！”
玄鳞突然从狗蛋袖口窜出，尾巴泛着刺目红光，直指后山方向。“是山洪蛊！”狗蛋翻开护脉册，里面夹着林砚连夜画的新蛊图谱：山洪蛊形如水蛭，黑背生黄纹，专附在泥石流中，遇水即钻入人畜经脉，引发肿胀溃烂。“得用龙泉水混雄黄粉泼沟！”狗蛋指挥阿明和豆子抬来半缸龙泉水，又撒了把雄黄粉——水面立刻泛起白沫，从上游漂来几条扭曲的黑黄水蛭。
林砚带着老周和邻村的青壮年赶到，扛着刚编好的竹篾防洪网：“把网铺在沟口，能拦住蛊虫！”众人冒雨将竹网沉入河沟，狗蛋又在网边插了七根刻着镇邪符文的木桩：“这是七星镇蛊阵，能定住蛊气。”
暴雨越下越大，护脉岗的储物架被积水泡得发胀。阿禾和王婶带着妇女们搬来新收的薄荷和艾草，在临时搭的雨棚下炒制防潮药包：“把药包塞在门框缝里，能防蛊虫爬进来。”王婶还把晒干的镇邪草粉混进糯米团，蒸了满满两笼“驱潮糕”：“吃了能顶住湿气，也防蛊毒攻心。”
傍晚时分，后山传来闷响，一股泥石流裹挟着黑黄水蛭倾泻而下。竹篾网剧烈震颤，狗蛋抓起朱砂笔在木桩上补画符文，玄鳞突然腾空而起，尾巴扫过泥石流表面，竟凝结出一层冰壳——原来山洪蛊遇寒即僵。“快泼冷水！”狗蛋大喊，邻村的村民们立刻从井里打水泼向泥石流，水蛭们纷纷蜷缩成球，被竹网拦住。
危机稍解，两村人挤在岗亭里吃驱潮糕。老周望着被洪水泡软的田埂，忧心忡忡：“这雨再下，蛊虫怕是要顺着水钻进村子。”林砚翻开《护脉要诀》：“得在进村路口挖三道‘人’字形沟，沟里撒生石灰和镇邪草灰，再埋七枚刻着两村族徽的青铜钉。”
狗蛋带着新苗们冒雨挖沟，玄鳞在泥里穿梭，每到蛊气重的地方就用尾巴戳出洞。阿明照着图谱辨认：“这里是山洪蛊的巢穴！”狗蛋立刻撒下混合着龙泉水的雄黄粉，土里钻出数十条水蛭，被玄鳞一口吞下——它的鳞片竟因此泛起淡金色光泽。
午夜雨停时，三道防蛊沟已经挖好，青铜钉在月光下泛着微光。邻村的李伯突然指着后山惊呼：“看！”只见山洪退去的地方，竟露出半截刻着古蛊文的石碑，碑顶盘着条石质巨蟒，双目镶嵌着两枚玄鳞般的金珠。
狗蛋用镇邪草灰扫过石碑，碑文渐渐显现：“寒月邻村，共护龙脉，以血为契，蛊不侵......”老周摸着石碑感叹：“原来两村祖上就有护脉盟约，这石碑是镇脉基石。”林砚取出朱砂笔，在碑上补全了被风雨侵蚀的符文：“如今咱们重新立约，护脉岗就是新的镇脉石。”
蒙蒙亮时，两村人在岗亭前的空地上种下七棵镇邪树，树根缠着两村的红绳。狗蛋把今的事画进护脉册，玄鳞用尾巴蘸着朱砂，在画旁印了个闪电形状的金印——代表暴雨中的守护，也代表山洪蛊的初次败退。
春末的这场暴雨，让护脉岗真正成了两村的屏障。岗亭里新增了防潮的火塘和储水陶罐，储物架上整齐码着雄黄粉、龙泉水和新晒的镇邪草；田埂间的温脉符换成了双层符纸，还系着驱潮的艾草香囊。狗蛋教新苗们辨认山洪蛊的痕迹时，老周在一旁笑着对林砚：“护脉这事，就像编竹篾网，得把两村饶心思都编进去，才结实。”
而那半截石碑，被两村人用红布裹着抬进护脉岗，立在储物架旁——它不再是被遗忘的古物，而是成了两村人携手守护的新图腾。护脉的故事，在山洪退去后的晨光里，又翻开了新的一页。
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