大地核心的猩红纹路以肉眼可见的速度蔓延，阿霜刚想将星脉之剑抵在核心上压制，核心就突然炸开一道黑色冲击波，将她震得撞在矿壁上。苏清寒反应最快，立刻将所有破冰蛊残魂凝成淡蓝冰罩，罩住核心的同时，蛊虫的微光正以每秒三次的频率闪烁——这是蛊虫即将撑不住的信号。
“熵蚀种子是星蚀提前埋的，只要核心离开托尔的地脉能量范围，就会触发爆发！”无咎的秘钥插进矿壁，紫光顺着地脉纹路蔓延，试图从外部削弱冲击波，“我们最多撑一刻钟，要么破掉封门术出去，要么被熵蚀种子的能量炸成星屑！”
艾琳突然上前一步，双手按在冰罩上，水元素与破冰蛊的微光交融，暂时稳住了核心的波动：“我不是故意帮星蚀的！它抓了我水泽祭坛的所有族人，逼我学混沌封门术，还让我每次传递行踪后，就用混沌雾掩盖痕迹！”她从怀中摸出一枚发黑的鳞片，“这是星蚀给我的‘控蛊符’，它只要我背叛，就用这个让我族饶蛊虫反噬，让他们痛苦而死！”
莉维娅的混沌雾气缠上鳞片，雾气瞬间变得猩红：“这是‘熵蚀控魂符’，确实能通过蛊虫控制生物，星蚀没骗你。”她的语气缓和下来，“但混沌封门术需要血脉印记，你怎么学会的？”
“是一个戴面具的人教我的！”艾琳的声音带着哭腔，“他全身裹着黑袍，只露一双泛着紫光的眼睛，只要我照做，就能保族人安全。我没见过他的脸，但他身上的气息……和你母亲的混沌雾很像！”
这句话让所有人都愣住了——莉维娅的母亲是唯一掌握家族混沌秘术的人，难道还有其他幸存者？
“先别管面具人了！”托尔突然嘶吼一声，双手按在矿壁上，地脉能量顺着他的掌心涌入，矿壁上浮现出一道隐蔽的石门，“这是初代守护者留下的备用通道，能直通山脉外围，但需要有人留下断后，挡住熵蚀种子的冲击波！”
熵蚀种子的波动越来越强，冰罩上的裂纹已蔓延到边缘。阿霜握紧星脉之剑，剑身上林砚的虚影变得异常清晰，他似乎在“让艾琳断后”——这是林砚的意识在通过星脉共鸣传递判断。
“我来断后！”艾琳突然举起双手，水元素与一丝微弱的混沌雾缠绕在一起，“我学的混沌封门术能反向用，既能加固石门，又能暂时困住熵蚀种子！”她不等众人反驳，就将水元素注入石门，同时将混沌雾缠在冰罩上，“你们快走！我会用元素共鸣追上你们，再晚林砚就没救了！”
无咎还想再，矿壁突然传来剧烈震动，熵蚀种子的冲击波已震碎了三分之一的冰罩：“走！艾琳的水元素能和地脉共鸣，她有办法脱身！”他率先冲进石门，珊瑚和布雷克紧随其后，苏清寒则留下最后一缕蛊丝，缠在艾琳手腕上：“蛊丝能定位，我们在山脉外围等你！”
阿霜最后看了一眼艾琳，星脉之剑的金光在她周身织成防护层，随后转身冲进石门。石门在她身后缓缓闭合，门外传来艾琳的嘶吼——那是她在用混沌雾强行压制熵蚀种子的声音。
备用通道里的地脉能量很稳定，托尔在前方引路，通道两侧的星脉结晶泛着柔和的金光，与矿道里的熵蚀气息截然不同。走了约一刻钟，前方终于透出光亮，众人冲出通道时，正好看到山脉外围的星脉流泛着淡紫光芒——那是虚空祭坛的方向，此刻却被一层猩红雾霭笼罩。
“艾琳的蛊丝还在动！”苏清寒突然喊道，她掌心的蛊丝正朝着虚空祭坛的方向移动，“她没被困住，正在往祭坛那边去！”
阿霜立刻举起星脉之剑，剑身上的纹路与虚空祭坛的猩红雾霭产生共鸣，投射出一幅画面：艾琳正被那个戴面具的黑袍人挟持，她手中的控蛊符被黑袍人夺走，而虚空祭坛的困魂阵上，正插着那块藏有熵蚀种子的大地核心——星蚀竟用核心的能量，将困魂阵的强度提升了三倍！
“星蚀的目标不是困死林砚，是用困魂阵当诱饵，引我们来祭坛，再用熵蚀种子污染整个星脉网络！”无咎的秘钥突然剧烈震动，紫光指向虚空祭坛的阵眼，“困魂阵的核心和大地核心连在一起了，要救林砚，必须先毁掉被污染的阵眼，但这样会引爆熵蚀种子！”
布雷克举起雷霆棱镜，棱镜的光芒与祭坛的猩红雾霭碰撞，激起漫火花：“我的雷霆能量能暂时中和熵蚀，但需要有人靠近阵眼，把星脉之剑插进核心凹槽，重新激活阵眼的净化功能！”
莉维娅的混沌雾气突然变得狂暴：“那个面具人是混沌家族的叛徒！我母亲过，当年有个族人偷学了禁忌秘术，被逐出家族，后来投靠了星蚀！他教艾琳混沌术，就是为了让我们内讧，拖延时间！”
众人刚想朝着虚空祭坛出发，苏清寒掌心的蛊丝突然剧烈震颤，随后断成两截——蛊丝的断口处，沾着一丝与艾琳水元素同源的能量，却带着熵蚀的腥气。
“艾琳出事了！”阿霜的心脏猛地一沉，星脉之剑的金光突然黯淡，林砚的虚影变得模糊不清，“困魂阵的能量在变强，林砚的意识快撑不住了！”
虚空祭坛的方向突然传来一声巨响，猩红雾霭中炸开一道黑色光柱，直冲际——星蚀已经激活了熵蚀种子的部分能量，再过三个时辰，整个星脉网络都会被污染。
托尔突然将大地核心（备用的纯净地脉结晶）塞进阿霜手中：“这是我用自身能量凝聚的备用核心，能暂时替换被污染的阵眼核心！”他的身体开始变得透明，“我会用最后的地脉能量缠住黑袍人，你们趁机救林砚、净化阵眼！”
阿霜握紧备用核心，星脉之剑重新亮起金光。她看向众人，眼中满是坚定：“三个时辰，我们必须在三个时辰内解决一切，否则不仅林砚会消失，整个星脉世界都会被熵蚀吞噬！”
众人朝着虚空祭坛疾驰而去，猩红雾霭越来越浓，空气中的熵蚀气息几乎让人窒息。而祭坛中央，困魂阵上的林砚虚影已快消散，黑袍饶笑声正透过雾霭传来，带着令人毛骨悚然的得意——星蚀的最终陷阱，终于在虚空祭坛，彻底展开。
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