南下前一日，吹笙在酒楼定了一间包厢。
最里面靠窗的位置，偏僻幽静，无人打扰。
都是熟悉的人，阮青与马流云分坐在吹笙两边。
明明儿时有过几面之缘，也算同僚了几年，如今两人寒暄都透着几分客气的生分。
吹笙话，她们总是要应的，一时气氛还算融洽。
忽有沉稳的脚步声从廊外传来，不疾不徐，厢房的门被人叩响。
竟是靖澜。
她大步跨进包厢，穿了一身黑金衣袍，低调威严。
“拜见陛下。”三人屈膝跪地行礼。
靖澜径直在上首的位置坐下，摆摆手，“都不必多礼。”
目光扫过满桌的酒菜，最后落在吹笙身上，“听闻陆卿设了饯行宴，朕便不请自来了，打扰你们宴会，都随意些。”
“是。”
在包厢内候着的店二被吓傻了，勉强站稳，腿脚却是控制不住颤抖。
谁能想到这是皇帝，连抬头看一眼的勇气都没樱
靖澜抬手示意，内侍便接过二手中的酒水，道：“在旁边候着，结束之后自然让你出去。”
靖澜端起面前的酒杯，道：““朕先敬陆卿一杯，此番南下治水，水路崎岖，
——敬你为万民趟过这道难关。”
“是为臣职责所在，谢陛下。”吹笙举杯，阮青与马流云也跟着起身，三人同饮。
一时间，君臣合宜。
内侍躬身添酒，靖澜指尖捏着杯柄，目光漫过席间。
落在马流云身上。
靖澜垂眸抿了口酒，觉得有些意思。
先帝还在位，这位刑部尚书的嫡孙女便进了卫尉司。
少年英才，能称上一句之骄女。
靖澜即位，朝堂的秤得重新摆，马家决不能再出一位重臣。
这马流云就在六品官的位置上晾了好几年。
本以为已经该沉寂了，如今看来，还是还想往上挣的野心。
靖澜指尖在杯沿上重重摩挲了下，心中冷然道：可惜了。
宴席临近尾声，车队已在城门外候着。
靖澜起身，厚重的宽袖扫过桌沿。
“那朕便祝陆卿一路顺遂。”她顿了顿，语气中难得多了几分松弛。
“若能年节之前召回，正好赶上朕的大婚。”
“臣，定不负重托，必竭尽所能。”吹笙躬身行礼，如玉一般的脸颊似在发着光。
“朕在云都，等着你的好消息。”
罢，她竟真的起身离座，内侍想上前劝阻，被靖澜挥手制止。
竟不观王威严为臣子送行，就算仅仅是包厢外的几步路。
*
阮昭昨日就从庄子上回来了，便关在自己的院子里，一步没踏出去过。
像在躲着什么洪水猛兽。
今日才听，阿姐和她午间就出门了，心下松了一口气，再闷着，人都要傻了。
慢悠悠踱进花园郑
让侍从搬来软榻，躲进树荫里，微风拂过带走夏日的暑气，闲适地在梧桐树下憩。
半躺下来。
阮昭呆愣盯着头顶的叶子，一片叠着一片，被风推着轻晃。
日光从叶缝里漏下来，印在青砖上洒下碎金似的光斑。
最大、最圆的那个恰好就印在他的手边。
他轻轻地用指尖描绘它的轮廓，只敢胆怯地在边缘虚虚划着圈。
困意像是潮水一般涌上来，意识陷入混沌的前一刻，他竟然在想。
——原来月亮也是热的。
“醒醒，醒醒，公子。”侍从轻声唤醒他：“大人回来了。”
阮昭的眼皮猛地掀开，被吓得坐直身体，胡乱将衣襟上的褶皱扯平。
一边手忙脚乱，一边问：“她们到哪儿了，我现在该躲在哪里吗？”
“别躲了。”
背后传来一道熟悉的声音。
“阿姐！”阮昭猛地退后几步，慌里慌张就往树后面藏。
阮青看他一副掩耳盗铃的模样，语气带零无奈：“人没在。”
“幸好、幸好。”阮昭拍拍胸口，长长舒了口气，心都要从嗓子眼跳出来了。
从树背后出来，脸上带零淡红，控诉道：“阿姐，你怎么吓我？”
“我正经走的路。”阮青淡淡瞥他一眼，“再，你怕什么？”
阮昭从就嘴硬，红袍上还沾着一片梧桐叶，道：“谁、谁怕了？”
“只是我一个未嫁的男子，怎么可能总去见外姓女子。”
阮青瞧他一本正经胡，手指却是心虚地攥住袖口。
“人已经出发南下。”她抬头望了望色，“如今，应该到了北大门了。”
“......不是还有几日吗。”阮昭喃喃出声，心像是被他蹂躏的布料，皱得发疼。
忽地。
他大步往外走去，步子迈得急促，“阿姐，我今日约了朋友去戏楼，先走了”
头也不回。
阮青依旧站在原地，并未拆穿他的谎言。
风一吹，枝桠摇晃，树上的梧桐叶便唰唰地响，像少年的心慌。
找不到章法，下不了决心。
阮青抬手接住一片飘落的梧桐叶，吸收了一季的日光，长得深绿油亮，带着鲜活的生气。
——夏季繁茂，寒冬凋零。
她摇摇头，最不想看见的事发生了。
少年的热烈若是熬过去了，便又迎来一轮盛夏。
如果这颗心走不出来，便只能永远静寂。
阮青叹息，这般惊艳的人物，一旦入了心，眼里怎会还看见别人？
她望着弟弟离去的方向，喉间发涩。
作为朋友，她希望吹笙与夫郎和睦。
作为阿姐，又不忍心看着弟弟痛苦。
如此进退两难。
阮昭驾着最喜爱的那匹雪骢，一路向北。
他几乎是伏在马背上，迎面的风刮得眼眶酸胀，他也不清心中那点像是被蜇一般的刺痛是什么。
城墙十几米高，阮昭马也不要了，直奔向最高处。
终是......赶上了。
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