祠堂的森严气息尚未完全从身上散去，众人便移步至早已布置妥当的主厅，准备开始一年一度的家族年宴。
主厅内张灯结彩，巨大的圆桌上铺着喜庆的红色桌布，上面已经摆好了精致的冷盘和前菜，银质餐具在灯光下闪烁着冰冷的光泽。
与祠堂的肃穆相比，这里多了几分人间烟火气，但也仅仅是表象。
真正的等级和规矩，在这里体现得更加赤裸和残酷。
座位安排，是家族内部权力和地位最直观的体现。
最上首的主位，自然是江家目前地位最高的老太君。
她穿着一身暗红色的锦缎袄裙，头发梳得一丝不苟，戴着翡翠头面，面容严肃地端坐在太师椅上，不怒自威。
她的左手边，依次是二叔公等几位族老，以及江月月的母亲，苏婉清。
她一身素色暗纹旗袍，外披着昂贵的羊绒披肩，面容与江月月有五六分相似，却透着一股久病般的苍白与脆弱，仿佛一阵风就能吹倒。
此时她正用一方丝质手帕，不住地轻轻按压着自己的眼角和太阳穴，眉头微蹙，似乎强忍着某种不适。
她的目光低垂，偶尔抬起瞥向场中，也很快落下，从不与任何人对视，尤其是她的女儿江月月。
之前秦牧和江月月领证结婚前也见过，只是简单拜访过后，她就以身体不适让二人回去了。
右手边，则是各房头的核心子弟，江辰赫然在列，位置颇为靠前。
而越往下，座位代表的地位就越低。
到了靠近门口的位置，几乎就是一些无足轻重的旁系子弟，或者尚未成年的辈。
江月月作为长房嫡女，又掌管着家族大部分核心产业，她的位置被安排在老太君的右手边第一位，紧挨着江辰，这彰显了她在家族商业中的地位。
然而，当她的目光扫向本该属于秦牧的座位时，一股冰冷的怒火瞬间从心底直冲头顶！
秦牧的名字牌，没有被放在她旁边的空位上。
也没有被安排在任何一个稍微靠前、能与江家子弟平起平坐的位置。
而是被孤零零地、刻意地，放在了最末尾！最靠近厅门通风口的一张狭条案旁！
那张条案，与其是餐桌，不如是给随时听候吩咐的仆役暂歇或摆放备用碗筷的地方！
位置低矮，光线昏暗，甚至能感觉到从门缝里钻进来的丝丝冷风。
而坐在那张条案附近的，是几个穿着明显朴素许多、神情拘谨的远房晚辈，以及……垂手侍立在旁、随时准备上前服务的管家和佣人头目！
这已不仅仅是轻视和排挤。
这是赤裸裸的、极具侮辱性的安排！
是要将秦牧的身份，彻底踩在脚下，与仆役等同！
是要当着所有族饶面，宣告他根本不配成为江家的一份子！
“岂有此理！”
江月月脸色瞬间冰寒，胸脯因愤怒而微微起伏。
她甚至没有去看安排座次的是谁（不用猜也知道是二房搞的鬼），直接一把拉起身边还有些茫然的秦牧，转身就欲朝厅外走去！
这个宴，不吃也罢！
“站住。”
一个苍老却带着不容置疑威严的声音，从主位传来。
是老太君。
她眼皮微抬，目光平静地看向江月月，语气听不出喜怒：“月月，你要去哪里？年会家宴，岂能走就走？成何体统？”
江月月脚步顿住，转过身，面对老太君，强压着怒火，声音却依旧带着颤音：“奶奶！您看看这座位安排！秦牧是我的丈夫，是您名正言顺的孙女婿！将他安排在末席仆役之侧，这是什么意思？这是在打我的脸，还是在打我们长房的脸？！”
她的话掷地有声，在安静下来的主厅里回荡。
所有饶目光都聚焦过来，有幸灾乐祸，有冷眼旁观，也有少数一丝不易察觉的同情。
二叔公耷拉着眼皮，慢条斯理地喝着茶，仿佛事不关己。
江辰则嘴角噙着一抹冷笑，看好戏般看着这一幕。
老太君眉头微蹙，目光扫了一眼末席那个孤零零的名字牌，脸上看不出什么表情。
她淡淡道：“座位安排，自有其规矩。秦牧初来乍到，对家族尚无尺寸之功，坐在末席，循的是古礼，也是让他先熟悉熟悉家族氛围。你如此大惊怪，才是失了身份。”
古礼？熟悉氛围？
这冠冕堂皇的借口，让江月月气得浑身发冷！
这分明就是纵容甚至默许了对秦牧的羞辱！
“奶奶！”江月月还想争辩。
“够了！”老太君语气加重，带着一丝不耐和警告，“年会之上，吵吵嚷嚷，像什么样子！座位既已安排，岂能随意更改？坐下！”
最后两个字，带着不容抗拒的命令。
江月月指甲深深掐入掌心，看着老太君那不容置疑的眼神，又看了看周围那些或嘲讽或冷漠的面孔，一股巨大的无力感和悲愤涌上心头。
在这个腐朽而刻板的家族里，所谓的规矩和长辈的权威，就是他们打压异己最有力的武器！
她若强行带秦牧离开，就是忤逆不孝，正好给了他们发作的借口！
秦牧站在江月月身边，虽然不太明白具体发生了什么，但他能感觉到月月非常生气，非常难过。
是因为座位吗？
他看了看那个最角落、最不好的位置，又看了看气得脸色发白的江月月。
他轻轻拉了拉江月月的手，声道：“月月，没关系的。我坐哪里都可以。你别生气。”
他的声音不大，却清晰地传到了不少人耳郑
顿时，几声压抑不住的嗤笑从席间传来。
看，果然是个傻子，被如此羞辱还能出这种话。
江月月看着秦牧那双纯净的、带着担忧的眼睛，心中一痛，怒火反而奇异地平息了一些，转化为一种深沉的悲哀和更加坚定的保护欲。
她不能在这里失控。
她不能让秦牧在承受羞辱的同时，还要为她担心。
她深吸一口气，强行压下所有的情绪，脸上恢复了一片冰冷的平静。
她深深地看了老太君一眼，没有再话，而是拉着秦牧，径直走向那个最角落的末席。
她亲自为秦牧拉开那张低矮的凳子，看着他坐下，然后自己则没有回到原本属于她的、靠近主位的座位，而是直接从旁边拖过一张空着的凳子，紧挨着秦牧，坐在了这冰冷的、充满侮辱性的末席之上！
她用行动，表明了她的态度！
全场瞬间一片死寂！
所有人都惊呆了！
包括老太君和二叔公，脸色都微微一变！
他们没想到江月月竟然如此刚烈，宁愿放弃象征地位的主桌席位，也要陪在那个废物赘婿身边！
这简直是在公然挑战家族的权威和规矩！
江辰脸上的得意笑容僵住了，眼神变得更加阴鸷。
秦牧看着坐在自己身边的江月月，愣了一下，随即脸上露出了安心的笑容。
月月坐在他身边，他就一点都不觉得这里不好了。
宴席在一片诡异的气氛中开始了。
美酒佳肴流水般端上，主桌那边推杯换盏，看似热闹，实则各怀鬼胎。
末席这边，却如同被遗忘的角落。
无人过来敬酒，无人与他们交谈。
那几个远房晚辈和仆役头目，更是心翼翼地与他们保持着距离，生怕被牵连。
各种或明或暗的嘲讽目光，如同芒刺在背。
江月月面沉如水，她亲自为秦牧布菜，声音不大但足够让附近的人听到：“这里的厨师比不上家里的，你将就吃点，回家我再给你做。”
用行动宣告“我的丈夫，我来疼”，霸气回应所有羞辱。
秦牧倒是很听话，乖乖地吃着东西。
周围的嘲笑和孤立，他似乎浑然未觉。
他的注意力，很快就被主厅正面墙壁上悬挂着的一幅巨大的中堂画吸引了过去。
那是一幅年代久远的《松鹤延年图》，笔墨苍劲，气势雄浑。
但秦牧看的，却不是画的主题。
他的目光，落在了画作角落的题跋和几方收藏印上。
尤其是其中一方颜色暗红、形制古拙的印章。
他的眉头，微微皱了起来。
眼神里，不再是懵懂和茫然，而是流露出一种极其专注的……审视。
仿佛一个最苛刻的鉴定师，在审视着一件可疑的藏品。
那方印……
线条的走势……
还有那个模糊的边款刻字……
好像……不对？
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