第三十八章 夜袭贼营 转战中山
寅时（凌晨三点）的夜色浓如墨砚，邺城之外的黄巾大营沉浸在沉睡之中，只有零星的火把在营寨角落摇曳，守夜的士兵蜷缩在帐篷旁打盹，鼾声与远处的虫鸣交织在一起。
刘进身披玄甲，手持金蘸斧，与岳飞并辔立于营外的阴影郑身后，四千余汉军将士屏住呼吸，鸦雀无声——这是他麾下所有能战之兵，连穆桂英、窦仙童也披甲上阵，率领亲卫紧随其后。还有一千是王芬派给他的兵马。
“动手。”岳飞低声下令，声音在夜风中飘散。
薛仁贵与王伯当如两道鬼魅，悄无声息地摸向营门两侧的哨塔。薛仁贵手中长戟微动，已将一名打盹的守卫咽喉刺穿；王伯当则一箭射穿另一名守卫的胸口，两人甚至没让对方发出半点声响。
营寨内的其他守卫依旧熟睡，显然对即将到来的杀局毫无察觉。
“起！”熊阔海和张飞低喝一声，与十余名军中力士冲到寨门前，双手扣住厚重的木门，猛地发力。只听“嘎吱”一声脆响，碗口粗的木栓应声断裂，寨门被硬生生掀翻在地。
“杀！”岳飞一声令下，率先冲了进去，沥泉枪舞动如飞，将迎面而来的几名黄巾士兵挑飞。
刘进紧随其后，金蘸斧劈砍，身后的汉军将士如潮水般涌入营寨，火把瞬间点亮，映照出一张张悍勇的面孔。
“敌袭！敌袭！”营寨内的黄巾士兵终于惊醒，慌乱地呼喊着，手忙脚乱地寻找兵器，整个大营瞬间乱成一锅粥。
岳飞早已布下阵势：关羽、张飞各领一队人马，分别向左、右两翼冲杀，劈开通道；薛仁贵率精骑直插中军，扰乱贼兵指挥；单雄信、程咬金则带人焚烧粮草辎重，断其根基；他自己与刘进坐镇中央，接应各方。
长刀卷起腥风，丈蛇矛撕裂夜幕，铜棍收割生命，汉军将士如入无人之境。黄巾士兵大多是临时裹挟的百姓，本就毫无战心，此刻从睡梦中惊醒，面对如狼似虎的汉军，更是吓得魂飞魄散，要么跪地投降，要么四散奔逃。
战斗持续了半个时辰，黄巾军虽在几名渠帅的指挥下组织了几次抵抗，却都被岳飞轻易冲垮。眼看就要杀到中军大帐，砍倒那面“公将军”的大旗，营外忽然传来震的喊杀声，隐约能听到汉军的旗号。
“怎么回事？”刘进勒住马缰，眉头微皱。
一名亲卫策马奔来：“主公，是王刺史的大军到了！”
刘进顿时有些无语。他本想趁着张角刚死、黄巾大乱之际，一举拿下全功，却没想到王芬来得这么快——是接应，倒不如是来抢功的。
“不管他。”刘进对岳飞道，“按原计划行事，直取中军！”
岳飞点头，率领主力继续冲杀。汉军将士奋勇争先，很快便杀穿了层层营寨，冲到了中军大帐附近。然而帐中空无一人，只有那面“公将军”的大旗孤零零地立在那里，张角的踪迹早已不见。
“看来张角的尸体已经被他们转移了。”岳飞沉声道。
刘进望着空荡荡的大帐，心中虽有不甘，却也只能作罢：“传令下去，收拢队伍，清点战果。”
色微亮时，战斗彻底结束。王芬率领的三万官军早已涌入营寨，与汉军一起清剿残余的黄巾士兵。失去主心骨的黄巾军彻底崩溃，除了少数被斩杀，其余大多亡命而逃，营寨中留下了遍地尸体与辎重。
“刘将军，大获全胜啊！”王芬满面红光地策马而来，身后跟着几名属官，“没想到你一夜奇袭，竟能有如此战果，真是佩服，佩服！”
刘进淡淡一笑：“全赖刺史调度有方，属下只是侥幸罢了。”他懒得与王芬计较功劳——此战的关键在于张角已死，王芬就算不来，黄巾军也必然溃散。
王芬显然没意识到这一点，只当是自己率军及时赶到才奠定胜局，得意地笑道：“此战斩杀贼兵五万余，俘虏十万余，缴获粮草、军械无数，足以解邺城之围了！刘将军，你先回城休整，本刺史这就下令，全军追击残敌，收复失地！”
“刺史英明。”刘进拱手应道。
他命岳飞清点兵马，带着队伍返回邺城。一路上，将士们虽疲惫，却个个面带喜色——此战汉军阵亡不足三百，伤五百余，却一举击溃了张角主力，堪称大胜。
回到城中，刘进让众人好生休息，自己则在房中梳理战局。张角已死，黄巾主力溃散，冀州的局势总算稳住了。接下来，只需清剿残余贼寇，便可彻底平定冀州。
然而事情的发展却有些出乎意料。王芬虽然下令追击，却因官军士气低落、指挥混乱，收效甚微。大部分黄巾残部四散奔逃，有的逃回巨鹿老家，有的则逃往周边郡县，反而给后续的清剿增添了麻烦。
五日后，王芬再次邀请刘进前往刺史府议事。
“刘中郎，”王芬指着舆图上的巨鹿郡，“据探马回报，约莫五万黄巾残部逃到了巨鹿，正在那里负隅顽抗。我打算亲率大军前往征讨，不知中郎愿不愿同往？”
刘进点头：“固所愿也。”巨鹿是张角的老巢，平定那里，才算彻底拔掉黄巾的根基。
当日午后，三万官军在邺城城外集结，刘进率领三千兵马随行，浩浩荡荡朝着巨鹿进发。队伍行至半途，前方传来消息：张角病逝的消息已传遍冀州，黄巾残部人心惶惶，斗志全无。
刘进闻言，心中了然——难怪王芬急于进兵，原来是想趁着这个机会，拿下平定冀州的头功。
大军抵达巨鹿城外时，却发现城门口空无一人。城墙上的“黄巾”旗号早已不见，只有几个胆大的百姓探头探脑地张望。
“怎么回事？”王芬勒住马缰，满脸错愕。
岳飞带人入城探查，不多时回报：“主公，王刺史，城中黄巾已经跑了。据百姓，他们三前就拔营东去，估计是朝着青州方向逃了。”
“跑了？”王芬愣住了，随即有些恼怒，“五万多人，跑就跑了？探马是干什么吃的！”
刘进心中也是无奈。这五万黄巾显然是听到了张角病逝的消息，知道巨鹿守不住，干脆逃往青州，投靠那里的刘福通部了。就是不知道是不是张宝和张梁所统领。至于去青州？他可不是乡勇豪杰，是正经八本的朝廷将军，所有的行动都要等朝廷发话。
“刺史息怒。”刘进劝道，“黄巾残部已成惊弓之鸟，逃散是必然之事。他们逃往青州，自有青州官军应对，我们也不必穷追不舍。”
王芬脸色稍缓，却仍有些不甘：“话虽如此，可这巨鹿……”
“巨鹿已是空城，收复便是。”刘进道，“我们不如趁此机会，清剿周边郡县的残余贼寇，稳固冀州的局势。”
王芬想了想，点头道：“也好。那就有劳将军了。”
接下来的日子里，大军开始在冀州境内清剿黄巾残部。这些残部大多是乌合之众，不堪一击，官军几乎没遇到什么像样的抵抗。只是大部分黄巾早已闻风而逃，要么藏匿于深山，要么逃往其他州郡，清侥过程显得有些枯燥。
王芬显然对这种“捡功劳”的差事不太满意，尤其是看到刘进的兵马纪律严明、战力强悍，心中更是有些忌惮。
这日，大军收复甘陵国后，王芬单独找到了刘进。
“刘将军，”王芬开门见山，“如今冀州大部分郡县已收复，只剩下北面的中山国，据还有一股黄巾盘踞。那里地处偏僻，贼兵不多，我打算派你率军前往清剿，不知将军意下如何？”
刘进心中一动。中山国位于冀州北部，与幽州接壤，地理位置重要。王芬把这个差事交给自己，显然是想把他支开，免得碍了他的“好事”。
“全凭刺史安排。”刘进不动声色地应道。他本就对王芬抢功的行为有些不满，与其跟着他在冀州腹地“捡功劳”，不如去中山国开拓一番，也能远离这是非之地。
王芬见他答应得痛快，顿时松了口气，笑道：“中郎果然深明大义。我这就给你补足五千兵马，再拨给你三月粮草，务必肃清中山国的贼寇。”
“属下遵命。”刘进抱拳领命。
次日清晨，刘进率领补充完毕的五千兵马，告别王芬，朝着中山国方向进发。队伍行进在冀州的原野上，秋风萧瑟，卷起地上的落叶。
刘进勒住马缰，回头望了一眼巨鹿的方向，又看向北方的中山国，眼中闪过一丝锐利的光芒。
张角已死，黄巾之乱的高潮已过，但下大乱的序幕才刚刚拉开。冀州的战事只是开始，现在还剩下江南的方腊，兖州的黄巢，以及青州的刘福通。嗯，青州也有可能还有张梁和张宝。
“出发。”刘进一声令下，队伍继续前进，身影渐渐消失在远方的地平线上。
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