一、海畔备潜
归心村的海边比往日热闹些，阿海正帮沈砚调试唐七做的机关潜水服，金属部件在阳光下泛着冷光。张大爷提着竹篮走过来，里面装着刚烤好的鱼干和几瓶淡水：“砚啊，海底冷，这些你带上，上来能暖暖身子。”
沈砚接过竹篮，心里暖暖的。他摸出苏晚晴给的圣血符，贴在潜水服的胸口位置，符纸泛出淡淡的红光：“张大爷放心，我很快就回来。阿海哥，等会儿我下海后，你在船上盯着，要是看到水里冒黑烟，就用机关弩射浸血的箭，能逼退邪物。”
阿海拍了拍他的肩，指了指船上的机关装置：“放心，我都检查三遍了！这水下机关弩能射五十丈远，箭头上的圣血还是念晚姑娘特意浸的，邪煞见了都得躲。”沈砚点点头，弯腰钻进潜水服，突然想起临行前沈清辞的叮嘱——“归心村海底之前有邪煞残留，要是遇到不对劲的，别硬拼，先保命”。他攥了攥手里的分水剑，剑鞘上还沾着点学院莲心木的木屑，心里踏实了不少：“我走了，等我把阵鼓带上来！”
二、水下异动
沈砚往海底游了约莫半柱香的功夫，周围的海水渐渐变浑，贴在胸口的圣血符突然发烫，像是在预警。他放慢速度，拔出分水剑，剑身在水里泛着银光。突然，前方的海水剧烈晃动起来，一道黑影从深海窜出——是只体型巨大的海兽，浑身覆盖着暗青色的鳞片，鳞片缝隙里竟缠着淡黑色的雾气，眼窝是空洞的黑色，还泛着幽冥邪光。
“邪化海兽！”沈砚心里一紧，这海兽显然是被邪神残魂污染了。海兽张开大嘴，喷出一股黑色的水柱，带着腐臭的气息。沈砚赶紧往旁边躲，水柱擦着他的潜水服过去，衣服上瞬间结了层黑霜。
他摸出腰间的信号哨，用力吹响。海面上的阿海听到哨声，立刻操控机关弩，三支浸血的箭“嗖”地射进海里，精准地落在海兽的鳞片上。箭头上的圣血碰到黑色雾气，发出“滋啦”的声响，雾气淡了不少。海兽吃痛，发出一声嘶吼，转身往深海逃去，沈砚趁机跟了上去——他知道，阵鼓肯定在海兽守护的地方。
三、机关斩邪
海兽逃到一处海底溶洞前停了下来，溶洞门口泛着淡淡的青光，显然是莲心阵鼓发出的光芒。沈砚刚要靠近，海兽突然转身，用巨大的爪子拍向他。沈砚赶紧挥剑抵挡，剑刃碰到爪子，竟被震得虎口发麻。
“阿海哥，射它的眼睛！”沈砚对着海面大喊。阿海立刻调整机关弩的角度，一支箭精准地射向海兽的空洞眼窝。海兽疼得狂躁起来，在水里乱撞，溶洞门口的青光都晃了晃。沈砚趁机绕到海兽身后，将圣血符贴在它的鳞片上，符纸瞬间燃烧起来，黑色雾气从鳞片缝隙里往外冒。
“就是现在！”沈砚握紧分水剑，运起沈清辞教他的基础剑意，剑身上裹着淡淡的白光，对着海兽的脖子砍下去。“滋啦”一声，海兽的脖子流出黑色的血，倒在海底不动了，身上的黑色雾气也渐渐消散。
沈砚喘了口气，往溶洞里走。溶洞中央的石台上，放着一面半人高的鼓，鼓身是千年莲心木做的，泛着温润的青光，正是莲心阵鼓。他伸手摸了摸鼓面，指尖传来温热的触感，像是有生命似的。
四、鼓现疑痕
沈砚抱着莲心阵鼓往海面游，刚浮出水面，阿海就赶紧把他拉上船。“怎么样？没受伤吧？”阿海帮他解开潜水服的头盔，见他没事，松了口气。沈砚把阵鼓放在船上，鼓身的青光在阳光下更亮了：“找到了！这鼓敲起来能聚莲心之力，正好当九霄大阵的阵眼。”
阿海兴奋地拍了拍手，拿起鼓槌轻轻敲了一下。“咚”的一声，鼓声沉稳有力，周围的海水竟泛起淡淡的青光，连远处的莲心船都跟着晃了晃。“真管用！”阿海笑着，“咱们赶紧回去，沈前辈和晚晴姑娘肯定在等消息。”
沈砚点点头，刚要收拾东西，突然注意到阵鼓的底部有个极淡的刻痕。他弯腰仔细看，心里咯噔一下——那刻痕竟是幽冥纹！虽然比耶律尘袖袋里的木片上的纹路淡了不少，可形状一模一样。
“怎么了？”阿海见他脸色不对，凑过来问。沈砚指着刻痕：“你看这个，是幽冥纹。这阵鼓在海底这么久，怎么会有这个？”话音刚落，远处的深海突然传来一阵低沉的嘶吼声，像是有什么东西在靠近。阿海赶紧收起鼓槌，脸色变了：“不好，可能还有其他邪化海兽！咱们快开船！”
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