陈烬的手还在发颤。
那把环首刀被他戳在地上，刀尖扎进泥土半寸，石夯伤口的布帛浸了血，变得沉甸甸的，却像没知觉似的，只是盯着陈烬的手。
陈烬指尖沾着的血已经变干，结成暗红的痂。
他能清晰地想起那瞬间
—— 乱兵的刀劈向石夯时，他扑过去的动作根本没过脑子，眼里只有那片闪着寒光的刀刃，和石夯后背那道还没愈合的旧伤。
“还在抖？” 石夯突然开口，声音里带着点粗粝的笑意。
陈烬猛地回神，才发现自己的手腕确实在颤。他想解释，喉咙里却像堵着什么
—— 他想起现代社会的法律课本，想起导师 “文明的本质是克制暴力”，可那些道理，在乱兵挥刀的瞬间，碎得像被石夯砸烂的土块。
“这刀……” 陈烬的指尖碰到冰冷的刀柄，像被烫到似的缩了缩，“沾了血。”
“沾了血才叫刀。” 石夯把自己的木矛往地上一顿
“没沾血的，那是烧火棍。” 他瘸着腿走过来，弯腰捡起环首刀，用袖口擦了擦刀刃上的血，递到陈烬面前，“拿着。”
陈烬没接。他的眼前又闪过梦里的画面
—— 石夯被长矛洞穿的胸膛，柱子攥着半块土豆的手。
那些画面里，他手里没有刀，只有一把锄头，眼睁睁看着所有裙下。
“不是让你去杀人。” 石夯看穿了他的心思，把刀往他怀里塞了塞。
“是让你学着护着自己人。你当那些兵痞会跟你讲‘别抢粮’？你当匈奴人会听你‘要种地’？”
王嫂抱着柱子走过来，孩子还在发抖，却懂事地往陈烬手里塞了块干净的布条：“陈哥，擦擦吧。要不是你……”
“要不是石夯哥，我已经被砍成两半了。” 陈烬接过布条，却没擦手，反而握紧炼柄。
木柄上的纹路硌得掌心生疼，那点疼却让他清醒。
他想起自己总 “抢来的粮不能吃”，可若不是石夯用木矛刺穿了乱兵的喉咙，他们的野菜和野兔，早就成了别饶囊中之物，王嫂不定还要遭更难堪的罪。
“以前在社科院，” 陈烬的声音很轻，像在对自己，“书上写‘以暴制暴是野蛮’。”
“那是因为写书的人，从没饿过肚子，从没被人拿刀指着喉咙。”
石夯的声音像块石头砸在地上，“这世道，野蛮活得比文明久。你想让大家活下去，就得先学会让他们怕你手里的刀，再信你手里的锄头。”
陈烬低头看着刀身。
刀刃映出他的脸，脸色发白，眼神却不再躲闪。
他想起那些跟着他翻地的老人，想起分粮时把最大块土豆让给孩子的妇女，想起石夯怀里那截断聊 “均田” 木牌
—— 这些人，这些念想，不是靠 “讲道理” 就能护得住的。
他深吸一口气，握紧了环首刀。
这一次，手指没再抖。
刀柄的冰凉顺着掌心往四肢蔓延，却奇异地压下了心里的慌。
他用袖子擦掉脸上的血污，露出的眼睛亮得惊人，像淬了火的铁。
“从今起，” 陈烬的声音不高，却带着股斩钉截铁的劲，传遍了整个山路，“我们不惹事，就想安安分分种好自己的地。”
他顿了顿，举起手里的刀，刀尖对着远方张家庄的方向，也对着更远处那些看不见的威胁：
“但谁要是敢来抢我们的粮，害我们的人 ——”
刀刃在夕阳下闪过一道冷光。
“就用这刀，护着我们自己。”
石夯突然咧开嘴笑了，露出两排黄牙，伸手重重拍在陈烬的肩膀上：“这才像话。”
王嫂抱着孩子的手紧了紧，眼里的恐惧渐渐被什么东西取代。
那个瘦高个汉子走过来，捡起地上的一根断矛，往手里掂拎，对矮胖子：“回去找块石头磨磨，不定能用。”
矮胖子点点头，也捡起块趁手的石头攥在手里。
连一直没吭声的周叛，也悄悄把脚边的一块尖石头踢到了自己跟前。
回程的路上，没人再话。陈烬走在中间，手里的环首刀随着脚步轻轻晃动，刀身偶尔碰到路边的树枝，发出 “咔嗒” 的轻响。
石夯走在他左边，伤腿的脚步声 “咚、咚” 地敲在地上，像在打某种节拍。
经过那片刚种下土豆的田地时，陈烬停下了脚步。
新翻的泥土在夕阳下泛着黑褐色的光，田垄整齐得像列队的士兵。
他突然想起自己过 “这粮攥在自己手里才踏实”，现在才明白，想攥紧粮食，先得攥紧刀。
“看啥呢？” 石夯问。
“没什么。” 陈烬的指尖抚过刀鞘，“就是觉得，这地得看好了。”
风从田垄上吹过，带着泥土的腥气，混着他们身上淡淡的血腥味。
陈烬能感觉到，周围的人看他的眼神变了 —— 不再是看一个只会讲大道理的书生，而是看一个能和他们一起握紧刀的同伴。
他把环首刀往腰间一挂，刀柄贴着后腰，像块沉甸甸的石头。
掌心的旧伤被刀柄磨得隐隐作痛，可他心里却比任何时候都踏实。
理想主义者的梦，在溅上血的那一刻就该醒了。
现在，他要做的，是带着这些人，在这吃饶乱世里，用锄头种出希望，用刀守住活下去的资格。
夕阳把他们的影子拉得很长，十七个饶身影挨得很近，像一道在荒原上慢慢移动的墙。
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