城市上空，那非自然的、源自地底深处的防空警报仍在低沉地呜咽，如同巨兽垂死的哀嚎，搅动着夜色中每一个听到它的饶不安。安全屋内，气氛凝重如铁。
熵业协会强行播报的“安抚”通告依旧在所有被劫持的屏幕上循环，那翻滚的暗红色和冰冷的电子音，与其是安抚，不如是一种赤裸裸的威慑和信息压制。
“他们在拖延时间，也在制造恐慌下的麻木。”陆离的声音打破了令人窒息的沉默。他缓缓站起身，体内那缕混沌灰芒运转的速度加快了几分，强行压榨着潜力，带来的剧痛让他额角青筋隐现，但眼神却愈发锐利。“‘资源诅咒’的扩散需要时间，他们需要在这段时间内完成某种‘收割’，或者控制核心。”
苏晚星也深吸一口气，指尖绿芒稳定下来，生命能量流转，让她苍白的脸上恢复了一丝血色，但眉宇间的疲惫依旧浓重。“我们必须赶在局面彻底失控前，找到那个‘灯塔’。它可能是变数，也可能是…协会阴谋的关键一环。”
阿十指在终端上飞快敲击，额头见汗：“封锁圈在快速缩和加固！协会的无人机群和地面部队正在清场，所有通往‘黑山’方向的常规和非常规道路都被物理隔断或能量屏障封锁了！他们在编织一个铁桶阵！”
他调出最新的监控画面（通过入侵某些尚未被完全屏蔽的偏远道路摄像头和卫星过境抓拍），只见通往矿区的各条要道上，已经设立了密密麻麻的临时哨卡，身穿熵业协会制式黑色装甲的士兵冷漠地巡逻着，大型工程机械正在架设带有能量波纹的隔离墙。空中，数架造型奇特的、无声盘旋的无人机如同幽灵，投下冰冷的扫描光束。
“硬闯绝对不校”陆离立刻否定。以他们现在的状态，面对这种规模的专业武装，无异于自杀。
“还有别的路吗？”苏晚星看向阿哲，眼中带着期望。
阿哲咬着牙，双手几乎舞出残影，屏幕上的地图不断缩放、切换角度。“我在调取这片区域所有的地质勘探记录、旧矿道图纸、甚至几十年前的市政排水和军用电缆铺设图…需要时间…妈的，协会的网络防御越来越强，像是在主动屏蔽这些历史数据…”
时间一分一秒过去，窗外的警报声仿佛永无止境。
陆离闭上眼，不再仅仅依赖阿哲。他尝试将“残火”的感知与那丝“枯荣”意境结合，并非向外扩张，而是向内沉淀，去感知怀中那枚“守秘人”印记最后传来微弱波动的方向，去捕捉那可能与西南方向地下同伴相关的、极其细微的规则涟漪。
这是一种极其精微的操作，对精神负担极大。汗水很快浸湿了他的后背，太阳穴突突直跳。
突然，他猛地睁开眼，手指向地图上一个点：“这片区域…地质结构有异常？旧矿道的走向…似乎在这里有一个未被标记的、自然形成的溶蚀裂隙带？它可能连接着一条早已废弃的、战前时期的紧急输送管道？”
阿哲一愣，立刻按照陆离所指的区域进行深度数据挖掘和图像比对。几分钟后，他发出一声压抑的欢呼：“有！真的有！一条理论上应该已经完全塌陷废弃的古老管道！它的一个隐蔽出口，就在‘黑山’外围警戒圈的一个视觉盲区附近！但因为年代太久远，而且入口极其隐蔽，几乎从所有官方记录里消失了！”
希望之火重新燃起！
“能确定入口的具体位置和现状吗？”苏晚星急切地问。
“我需要更精确的坐标和现场环境参数…”阿哲皱着眉头，试图调取更高精度的卫星图，却屡屡被干扰和屏蔽阻断。
就在这时，陆离怀中那枚沉寂的“守秘人”印记，再次传来一丝极其微弱、却比之前清晰了少许的温热感！同时，一段残缺不全的、仿佛由无数杂音和碎片构成的讯息，断断续续地直接涌入他的意识！
并非是语言，而更像是一种…共享的感知片段： …颠簸…黑暗…粗重的喘息…浓烈的铁锈和机油味… …屠夫的低吼：“…这边！跟上！妈的，这鬼地方真窄…” …尘匠的抱怨：“…老子这膀子都快蹭秃噜皮了…林默，你确定这路没错？” …林默冷静却略带疲惫的声音：“…根据‘枯荣之树’泄露的残缺结构图…应该没错…心头顶…” …然后是短暂的、剧烈的震动和石块滑落声… …信号戛然而止。
是尘匠他们！他们还活着！正在一条狭窄古老的通道中艰难前行！而林默，似乎凭借从“枯荣之树”获得的部分信息，找到了一条未被协会掌握的、通往“黑山”深处的路径！
而最关键的是，在信号中断的前一刻，陆离清晰地捕捉到了一个一闪而过的、由林默共享出来的空间坐标和一道极其古老的管道编号刻印！
“坐标：xxx-YYY！管道编号：K7-旧纪元-输送-04！”陆离猛地报出一串数字和字母。
阿哲几乎条件反射般地将其输入系统，与刚才找到的废弃管道信息进行匹配！
“匹配成功！就是它！入口就在这个坐标！K7-04管道！我的，你们…”阿哲震惊地看着陆离，不明白他是如何得到如此精确的信息。
陆离没有解释，只是快速道：“能把这个坐标和管道编号，用刚才那种古老加密方式，再发送一次吗？附加两个字：‘灯塔’。”
他需要确认，也需要告诉对方自己的目的地。
“明白！”阿哲立刻照做。
这一次，等待的时间并不长。
大约十分钟后，阿哲的终端上，再次以那种诡异的方式，凭空跳出一条极其简短、同样加密过的回信。
只有两个字：
“已知。心。”
成了！联系上了！虽然无法进行复杂交流，但确认了彼茨存在和大致意图！尘匠他们似乎也在朝着“黑山”深处前进，目标可能也是“根须之塔”或与之相关的区域！
最后的顾虑被打消。
路线明确，盟友（至少是目标一致的同伴）也在路上。
陆离看向苏晚星和阿哲，眼神决绝：“准备出发。”
三人立刻行动起来。阿哲飞快地收拾好他的所有装备，将必要的工具和数据备份进一个便携式装甲硬盘。苏晚星将最后一点浓缩营养剂分给大家，勉强补充体力。
陆离则走到房间角落，打开了周正清留下的一个老旧武器柜。里面没有能量武器，只有几件冷兵器和一些看起来很有年头的特殊工具。他取出两把哑光黑色的、带有放血槽的战术匕首绑在腿上，又拿起一把造型古朴、刀身带有细微裂纹却异常沉重的短柄战斧递给尘匠（由阿哲暂时背负）。最后，他拿起一个只有巴掌大、布满了锈迹和刮痕的金属罗盘状仪器——这是周正清以前提过的、能在强规则干扰环境下勉强指向能量异常源的旧世遗物。
装备简陋，但已是他们所能准备的全部。
夜色更深，窗外的警报声不知何时停了下来，取而代之的是一种更令人不安的、死寂般的宁静，仿佛暴风雨中心那短暂的平息。
城市仿佛被按下了静音键，但这种寂静之下，涌动着的是更深的恐惧和未知。
三人最后检查了一遍装备，互相点零头。
阿哲深吸一口气，利用安全屋残存的屏蔽系统，制造了一个短暂的、针对外部监控的电子干扰窗口。
“走！”
陆拉开门，三人如同融入夜色的幽灵，悄无声息地滑出安全屋，向着西南方向，向着那个隐藏的管道入口，向着风暴的核心——“黑山”矿场，疾行而去。
他们的身影很快消失在错综复杂、被阴影笼罩的巷道深处。
身后，那座曾经提供短暂庇护的安全屋，如同一个被遗弃的沉默墓碑，渐渐隐没在越来越浓的、仿佛蕴含着血腥味的夜雾之郑
真正的征途，现在才开始。
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