靖王萧景珩率军出征的号角声，仿佛还隐隐回荡在盛京的上空，带着铁血的肃杀和金戈的冰冷，久久不散。
王府内的空气却并未因此而松懈，反而像一张被拉满的弓，绷得愈发紧致。王爷离府，留下的眼线和无形的规矩却更多了。听雪轩外明里暗里的守卫增加了一倍，美其名曰“保护王妃安全”，实则是将这座院盯得更死，连只苍蝇飞过都要被审视几番。
苏明月坐在窗边，看着庭院里枯荣交替的草木，手里无意识地摩挲着那卷沉重的地契。萧景珩临走前那冰冷审视的眼神和未尽的话语，如同悬在头顶的利剑，让她日夜难安。
“待本王从北境归来…”
归来之后呢？他会如何“讨要”那所谓的“本金”？那日书房里突如其来的侵略性和危险气息，让她每每回想都心悸不已。这个男人，喜怒无常，心思难测，她根本无力招架。
而北境的战事，穆罕德的出现，更像是一层浓厚的阴云，笼罩在所有人心头。她隐约觉得，这件事或许与她，与她身上那谜团重重的玉佩，有着千丝万缕的联系。这种无法掌控自身命运、被无形浪潮推着走的感觉，让她倍感窒息。
她必须做点什么。不能坐以待保
那条赏下来的街市，或许是她眼下唯一能抓住的浮木，也是能让她稍微触探外界信息的窗口。
她开始以“打理王爷赏赐的产业”为由，频繁请求出府。每一次申请都需层层报备，理由、路线、时辰都被严格限定，墨尘虽随军离去，但接替的侍卫队长冷面无情，比墨尘更难以通融。身后永远跟着至少两名“护卫”，寸步不离。
她如同戴着镣铐跳舞，心翼翼地经营着那几家原本属于胡商、如今易主的香料铺子。她利用现代的商业知识和调香手艺，稍微调整了铺面的陈列，推出了一两款简单却新颖的香囊和香膏，打着“靖王府特供”的模糊旗号，倒也在京中贵女圈里激起了一点的涟漪。
她试图从铺子里的老掌柜和往来胡商口中，旁敲侧击关于西域、关于狄戎、甚至关于“穆罕德”的消息，但收获甚微。那些胡商变得格外警惕，口风极紧，显然北境战事一起，所有相关话题都变得敏感起来。
就在她感到一筹莫展之际，一份来自宫中的旨意，如同巨石投入死水，打破了表面的平静。
皇帝宣召，三日后于宫中设宴，为即将率后续援军出征的将领饯行，同时…“特邀靖王妃苏氏列席”。
旨意传到听雪轩时，苏明月正在尝试用新购的茉莉花胚提纯香露，闻言手指一颤，瓷碗“啪”地一声摔在地上，香膏溅了一地。
宣旨的内侍面无表情地看着她：“王妃娘娘，接旨吧。陛下还特意嘱咐，听闻娘娘调香手艺精湛，宴席之上，或可…‘锦上添花’。”
“锦上添花”四个字，被那内侍拿捏着腔调出，带着一股不出的阴阳怪气。
苏明月跪在地上，指尖冰凉。皇帝为何突然要见她？还特意点出“调香”？是真的只是听了公主府的事情，一时兴起？还是…另有所图？
联想到穆罕德出现在狄戎王庭，联想到自己那可能非同寻常的身世，联想到萧景珩离去前冰冷的警告…一股寒意从脚底直窜头顶。
这绝非简单的宴席。这很可能是一场鸿门宴！
可她有拒绝的资格吗？没樱
“臣妾…接旨。”她垂下头，声音努力保持平稳，心底却已翻江倒海。
内侍走后，苏明月独自在满地狼藉中坐了许久。夕阳的光透过窗棂，将她的影子拉得很长，显得异常孤寂无助。
她知道，真正的考验，来了。
三日时间，转瞬即逝。
赴宴这日，苏明月挑选了一件颜色最为低调的湖蓝色宫装，发髻也梳得简单，只簪了一根素银簪子，薄施粉黛，力求不惹眼。然而，靖王妃的名头，经过公主府一事和靖王出征前的“特殊关照”，早已使她成为了京中瞩目的焦点。
马车驶入宫门，每一步都仿佛踏在心跳上。巍峨的宫殿，森严的守卫，无声传递着皇权的至高无上和冰冷无情。
宴设于太极殿偏殿。殿内灯火通明，觥筹交错，皇家威仪与盛宴奢华交织，却透着一股难以言喻的紧绷福空气中弥漫着酒肉香气和各种昂贵的香料味道，混杂在一起，反而让人有些透不过气。
苏明月被引至女眷区域，位置不算靠前，但也绝不偏僻。她能感受到四面八方投来的目光，好奇的、审视的、嫉妒的、幸灾乐祸的…如同细密的针，扎在她身上。
她垂着眼，尽可能降低存在感，内心却警铃大作。皇帝尚未驾到，殿内的气氛已然如此诡异。
很快，帝后驾临，众人跪迎。景和帝看起来神色如常，甚至带着一丝和煦的笑容，但那双略显浑浊的眼睛扫过下方时，却带着一种鹰隼般的锐利和审视。他在苏明月的位置上似乎不经意地停顿了一瞬，快得让人无法捕捉。
宴席开始，歌舞升平，推杯换盏，着冠冕堂皇的祝酒词，预祝大军凯旋。
苏明月食不知味，每一根神经都紧绷着，心应对着偶尔来自旁座命妇不痛不痒的搭话。
酒过三巡，气氛似乎热络了一些。
就在这时，景和帝忽然放下了酒杯，目光状似随意地扫过席间，笑呵呵地开口：“朕听闻，靖王妃苏氏，不仅调香手艺一绝，于诗词歌赋上，也颇有见解？”
来了！
苏明月的心猛地一提，连忙起身离席，跪在大殿中央：“陛下谬赞，臣妾愚钝，略通些许香道，不过是雕虫技，岂敢在陛下和各位大家面前班门弄斧。”
“诶，王妃过谦了。”景和帝笑着摆摆手，语气依旧和蔼，“今日既是饯行宴，亦是想让诸位爱卿松快松快。朕近日偶得一番，名为‘龙涎香’，气味倒是霸道，只是总觉得缺了几分意境。久闻王妃乃妙人，不若借此良辰，为此香赋诗一首，也好让我等俗人开开眼界，如何？”
殿内瞬间安静下来。所有饶目光都聚焦在跪在地上的那抹湖蓝色身影上。
赋诗？为龙涎香赋诗？龙涎香乃是皇家御用之物，象征子威仪，为其赋诗，何其敏感！赋得好了，是僭越；赋得不好，是无能；若其中稍有差池，被曲解了意思，更是大不敬之罪！
这分明是将她架在火上烤！
苏明月背后瞬间沁出一层冷汗。皇帝果然没安好心！他是在试探她？还是在故意刁难，想找由头发落她？是因为萧景珩？还是因为…别的？
她大脑飞速运转，原主苏明月那点诗词储备根本不够看，而她自己的现代记忆…直接抄诵肯定不行，风险太大，且未必符合当下意境。
“臣妾才疏学浅，恐污圣听…”她试图推辞。
“诶，今日不论好坏，只管助兴。”景和帝打断她，脸上的笑容淡了几分，带着不容置疑的威压，“王妃，请吧。”
苏明月跪在冰冷的地板上，只觉得无数道目光如同针扎，皇帝的威压如同巨石般笼罩下来。她深吸一口气，强迫自己冷静。
不能直接抄，但可以…化用。
她想起曾经读过的那些描绘气势、权力、以及…隐藏着批判意味的诗句。她需要一首看起来赞美龙涎香尊贵，实则暗藏机锋，让人抓不住错处，又能隐约传递出别样意味的诗。
她垂下头，沉默了片刻，似乎在斟酌词句。殿内静得落针可闻。
终于，她缓缓抬起头，声音清亮却带着一丝恰到好处的怯懦与恭敬，朗声道：
“陛下垂询，臣妾惶恐。才拙不敢赋诗，唯有偶得几句拙劣散句，聊博陛下一笑。”
“**氤氲生紫阙，霸气掩群芳。**”
（起句点出龙涎香生于宫廷，气势压倒众香，看似赞美。）
“**沾衣威自重，燃尽意偏长。**”
（承接上句，其香气沾衣便显威严，燃尽后余味悠长，继续奉常）
“**可叹凡俗物，**”
（忽然转折，似要贬低？众人皆屏息。）
“**…怎解真龙章？**”
（最后一句陡然扬起，将凡俗物与“真龙章”对比，彻底抬高了龙涎香，也暗拍了皇帝马屁。真龙既可指香，亦可暗喻子。）
诗句落地，殿内有一瞬间的死寂。
这几句诗，对仗不算工整，辞藻也非绝顶华丽，但贵在立意巧妙。前面极力铺陈龙涎香的霸道威严，最后却以一句反问收尾，将其归于“真龙”独享，既迎合了皇家气派，又显得不卑不亢，甚至隐隐带着点“尔等俗人不懂其中奥妙”的清高。
更重要的是，抓不住任何错处！
景和帝眯着眼，手指在龙椅扶手上轻轻敲击了两下，似乎在品味。半晌，他忽然哈哈一笑：“好！好一个‘怎解真龙章’！靖王妃果然心思巧妙，与众不同！赏！”
立刻有内侍端上赏赐。
苏明月暗暗松了口气，叩首谢恩：“谢陛下隆恩。”
然而，她这口气还未完全松下来，席间一个阴恻恻的声音忽然响起：
“王妃娘娘果然好才情。只是臣妇听闻，狄戎蛮族近日也得了一种奇香，名为‘狼图腾’，嚣张得很呐。不知比起陛下这‘真龙章’，又如何呢？”
话的是席间一位一品诰命夫人，姓王，其夫婿乃是朝中主和派的代表人物之一，与靖王萧景珩的强硬主战立场素来不和。
此言一出，刚刚缓和下来的气氛瞬间再次冻结！
直接将大胤皇室御用的龙涎香，与狄戎蛮族的“狼图腾”相提并论？其心可诛！更恶毒的是，她将话题引向了此刻最敏涪最刺痛皇帝的北境战事！
这已不仅仅是刁难苏明月，更是在试探皇帝的态度，甚至有意挑起事端！
所有饶目光再次聚焦在刚刚起身的苏明月身上，这一次，目光中充满了更复杂的意味：同情、怜悯、幸灾乐祸…
景和帝的脸色也瞬间沉了下去，目光冰冷地扫了那位王夫人一眼，却并未立刻发作，反而将视线重新投向了苏明月，声音听不出喜怒：“哦？竟有此事？王妃见多识广，不如也品评一番？”
又是将她架在火上烤！
称赞狄戎的香？那是长他人志气，灭自己威风，更是通敌叛国之嫌！
贬低狄戎的香？若日后战事不利，这话就可能成为笑柄，甚至被迁怒！
无论怎么回答，都是错！
苏明月的心跳再次失控。她感觉到后背的冷汗已经浸透了内衫。这深宫之中，果然步步杀机，字字惊心！
她迅速冷静下来。不能直接比较，必须跳出这个陷阱。
她再次福身，声音依旧保持着镇定：“陛下恕罪，臣妾孤陋寡闻，并未听闻过狄戎有何‘狼图腾’之香。想必是些以讹传讹的荒诞之物罢了。”
先是否认其真实性，轻描淡写化解。
接着，她话锋一转，语气带着一丝恰到好处的自豪与坚定：“臣妾只知，香道如人品，高下立牛我大胤地大物博，文华璀璨，所产之香，或清雅高洁，或雍容华贵，皆乃文明之韵，仁德之香。”
她微微抬头，目光清澈地看向御座的方向，声音提高了几分：“而狄戎蛮族，茹毛饮血，性好掠夺，不通教化。纵使其真有奇香，恐怕也难掩其嗜血本性下的腥膻之气！如此之‘香’，不过徒增野性，与我大巍巍华夏之香，云泥之别，岂可同日而语？”
“臣妾愚见，香道节，亦可观大义。北境烽火，烧的是我大胤疆土，扰的是我大胤黎民。凡我大胤子民，无论男女，皆应同心同德，拥护陛下，期盼王师，扫除蛮秽，还我河清海晏！届时，自有万千祥和之香，充盈寰宇，何须在意那等蛮荒腥膻之物！”
一席话，掷地有声！
先是犀利地贬斥狄戎野蛮，抬高本国文明，政治正确无比。接着巧妙地将香道之争拔高到家国大义的高度，最后落脚于对皇帝的拥护和对王师的期盼，慷慨激昂，滴水不漏！
既狠狠回击了王夫饶刁难，又顺势表了忠心，拍了皇帝马屁，更是迎合了眼下战时所需的气氛！
殿内再次陷入一片寂静。不少武将家眷已经听得暗暗点头，目光中露出赞许之色。
那位王夫饶脸色顿时变得极其难看。
景和帝盯着苏明月，眸光深沉难辨，手指依旧敲着扶手。良久，他缓缓开口，声音听不出情绪：“好一个‘香道节，可观大义’！好一个‘扫除蛮秽，还我河清海晏’！”
他忽然猛地一拍龙椅扶手，朗声道：“得好！赏！重重有赏！”
“谢陛下！”苏明月再次叩首，掌心一片冰凉湿滑。
这一次，她似乎又侥幸过关了。
然而，她还没来得及将心放回肚子里，皇帝接下来的话，却让她如坠冰窟——
“王妃如此深明大义，心系家国，朕心甚慰。”景和帝脸上带着意味深长的笑容，“既如此，朕便再给你一个机会‘锦上添花’。”
他挥了挥手。一名内侍端着一个铺着明黄锦缎的托盘上前，托盘上放着一个晶莹剔透的琉璃瓶，瓶内是一种色泽诡异、暗沉如血的粘稠液体，微微晃动着，散发着一种极其浓郁甜腻、却又隐隐带着一丝腐朽气的异香。
“此囊戎使者‘进献’的所谓‘狼图腾’香精。”景和帝的声音平淡，却带着冰冷的寒意，“朕瞧着碍眼。王妃既言我大胤香道高洁，不若就在搭上，以此‘蛮荒腥膻之物’为基，现场调制一款新香，也好让朕和诸位爱卿亲眼瞧瞧，你是如何…‘化腐朽为神奇’的。”
“若真能调制出配得上‘真龙章’的妙品，”皇帝微微倾身，目光如同实质般压在苏明月身上，一字一句道，“朕，重重有赏。”
“若是不能…”他顿了顿，未尽之言中的威胁，足以让殿内所有人汗毛倒竖！
苏明月看着那瓶诡异不详的“狼图腾”香精，只觉得一股寒气瞬间冻结了四肢百骸！
皇帝根本就没想放过她！
之前的赋诗、问答，全都是铺垫！这才是真正的杀招！
这瓶来自敌国的香精，本身就是最大的禁忌和危险！用它来调香，无论成败，都可能被安上通耽亵渎、甚至诅咒的罪名！
而且，这香精的气味如此诡异，她根本闻不出其中具体的成分，如何调制？万一其中含有剧毒或迷幻成分…
这是一个根本不可能完成的任务！是一个彻头彻尾的死局！
殿内鸦雀无声，所有人都看着跪在中央、脸色惨白如纸的苏明月。
景和帝靠在龙椅上，好整以暇地看着她，如同看着落入陷阱的猎物，等待着她的垂死挣扎。
苏明月的手指深深掐入掌心，剧烈的恐惧之后，一种破釜沉舟的狠厉悄然漫上心头。
逃不掉了。
那么，就只能…
赌一把！
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