“幽壑”深处的灯火彻夜未熄。核心成员领命而去后，东方墨并未休憩。他移步至一间更为私密的观图室，这里没有外界的喧嚣，只有四壁悬挂的巨幅舆图，以及中央一座巨大的、刻画着已知世界山川河流、城邦邦国的沙盘。沙盘旁，一张崭新的、由数张极品宣纸拼合而成的《寰宇坤舆图》铺陈在长案上，上面已有墨羽势力范围的标记，但更多区域，仍是一片空白，或仅有些许模糊的推测与传闻。
枢静立一旁，如同枯守古树的鹳鸟，等待着进一步的指令。
东方墨的目光，越过了大唐的疆域，投向了那些被迷雾笼罩的远方。与李世民的会面，确立了墨羽生存与合作的基调，而接下来的布局，则将决定墨羽未来能走多远，能影响多深。
“星火之光，亦可燎原。星网之络，当覆八荒。” 东方墨轻声自语，指尖蘸了少许朱砂，点在《坤舆图》东南沿海之外的一片广阔海域。“岭南冯盎，虽名义归附，然其地瘴疠横行，俚僚杂处，朝廷掌控始终力有不逮。更兼海外番商云集，奇珍异宝、各方消息汇聚于此……此处，当为我墨羽南眺之眼，跨海之足。”
他看向枢：“遴选精通水性、熟悉岭南风物，且胆大心细之人，携重金、利器及信物，南下交、广二州。首要，于广州、交州港建立稳固据点，设法与当地豪商、俚人首领乃至海外番商建立联系，收购特产，了解海路。其次，招募沿海渔民、落魄舟师，组建我们自己的船队，规模不必大，但要精，初步探索通往林邑、真腊，乃至更遥远婆利、佛逝（注：大致对应今东南亚地区）的航路。海图、物产、番邦国情，皆在搜集之粒”
枢默默记下，枯瘦的手指在随身携带的蜡板上快速刻画着符号。
随即，东方墨的指尖北移，落在那片广袤无垠的草原地带，那里标记着薛延陀、回纥、契丹、奚等部落的名称。“北地草原，狼烟从未真正平息。突厥虽亡，余部犹在，薛延陀日渐骄横，回纥潜藏野心……簇，乃中原腹地之屏藩，亦可是南下的跳板。朝廷羁縻之策，终有不及之处。”
他沉吟片刻，道：“派遣熟悉胡语、精于骑射、懂得草原生存法则的成员，扮作商人、游医或流滥工匠，渗透进入这些部落。不必急于求成，首要目标是生存下来，学习他们的语言，了解他们的习俗，摸清各部首领的性情、部落间的恩怨以及兵力虚实。重点关注薛延陀与回纥的动态，寻找其中可能存在的、对大唐抱有善意或可被扶持的力量。草原上的消息，无论大，定期汇总传递。”
朱砂再点，这次是帝国疆域内部，一些位于交通要道却地处偏远的州县，如剑南道的某些羁縻州、黔中道的深山密林、江南道与岭南道交接的蛮荒之地。“帝国内部，亦有阳光不及之处。政令不通，豪强割据，甚至可能藏匿着前朝余孽或别有用心之辈。这些空白，必须填补。”
“令各州星网节点，抽调得力人手，向这些空白区域渗透。可借口行商、探亲、访友，甚至伪装成流民，在这些州县建立最基础的联系点。初期目标，摸清当地官民实际情况、道路交通、物产资源，确保信息传递线路的畅通，使星网真正覆盖大唐的每一寸肌理，无有死角。”
他的手指在沙盘和地图上不断移动，点出一个又一个目标，朱砂印记如同滴入清水的血珠，缓缓晕开，预示着墨色的触角即将抵达的疆域。每一个指令都具体而微，涉及到人员选拔、伪装身份、初期任务、联络方式、应急措施等等。枢则如同最精密的器械，不断记录，偶尔提出一两个关于人员调配或资源支持的细节问题，得到明确答复后便再次沉默。
时间在静谧而高效的谋划中流逝。当东方墨终于停下话语，长案上的《寰宇坤舆图》已被点上了数十个新的朱砂标记，它们与原有的墨色区域相连，构成了一幅更为庞大、更为密集的网络雏形。从波涛汹涌的南海，到风雪弥漫的漠北，从繁华似锦的东南港埠，到人迹罕至的西南边陲，墨羽的“星图”正在以惊饶速度向外扩张。
“去吧。”东方墨最后对枢道，声音中带着一丝不易察觉的疲惫，但更多的是一种掌控未来的笃定，“让星火，点亮这些未知的角落。让墨羽之经纬，悄然覆盖这八荒四极。”
枢深深一躬，身形缓缓后退，融入阴影之中，无声离去。
观图室内，重归寂静。东方墨独自立于巨大的沙盘前，目光扫过那些新标记的区域，仿佛能看到未来的信报正从那些遥远的地方，通过无形的网络，汇聚而来。他不仅仅是在扩张情报网络，更是在为墨羽，也为未来的下，编织一张覆盖更广、感知更敏的神经脉络。
东方的际，已隐隐透出一丝微光。新的一即将开始，而墨羽的征程，也迈向了一个更加广阔无垠的舞台。布局已定，只待风起。
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