掖庭宫的夜，总是来得格外早，也格外沉。相较于东宫显德殿的灯火通明、政务繁忙，这里更像是被遗忘在繁华盛景背后的阴影角落，寂静，清冷，唯有寒风掠过枯枝，发出单调而寂寥的声响。
武媚独坐于窗前，并未点灯，任由清冷的月光透过窗棂，在她沉静如水的面容上投下明明暗暗的光影。几上，摊着一份她费了些心思才辗转得来的、关于今日朝会封赏与北疆军务安排的简略纪要。字迹潦草，信息零碎，却已是她目前所能触及的、关于外界风云最直接的窗口。
她的指尖，无意识地、反复地摩挲着胸前贴身佩戴的那枚墨玉。冰凉的触感，总能让她纷杂的心绪沉淀下来，仿佛还能感受到利州江畔那缕清风，以及赠玉人那句“常守本心，得见真章”的期许。这枚玉，是她与宫墙之外那个广阔世界、与那个如云中青衫般身影的，唯一、却也是最坚实的联系。
朝会纪要上的文字，在她脑中一一闪过：
薛仁贵擢升右领军卫中郎将，赐甲第……白袍骁将，名动长安。
以北疆事急，擢李世绩为朔方道行军大总管，统筹北伐。
以薛仁贵为前军总管，领精骑一万为先锋……
调并、代、幽……诸州兵马粮草……
每一个名字，每一项任命，背后都牵扯着巨大的权力流转与利益分配。她仿佛能看到，在那巍峨的太极殿内，帝王是如何运筹帷幄，重臣是如何建言献策，那位新崛起的白袍将军，又是如何沉稳谢恩，目光坚定地望向北方。
这一切，离她如此之近，仿佛能听到那战争的号角与朝堂的议政声；却又如此之远，远到她只能在这冰冷的宫室中，凭借几行潦草的文字去揣摩、去想象。
然而，武媚并未感到气馁或自怜。相反，她的内心涌动着一股奇异的热流。薛仁贵的成功，让她更加确信，宫墙之外，确有凭藉自身能力博取功名、甚至影响下大势的广阔地。而更让她心潮难平的，是那隐藏在薛仁贵辉煌战功、乃至朝廷此次迅速应对背后的，那股无形力量的影子——东方墨，与他的“墨羽”。
辽东的战报，那些关于“神准情报”、“特殊助力”的模糊传闻，早已在她心中刻下了深深的烙印。她几乎可以肯定，此次朝廷能如此迅速、甚至有些“未卜先知”地判断薛延陀内部不和、先锋轻敌等特点，背后定然又影墨网”的影子在悄然舞动。
这种认知，像一道强光，彻底照亮了她原本局限于宫闱争斗的视野。
原来，真正的力量角逐，棋盘可以如此之大！
它不仅仅在于妃嫔间的争风吃醋、在于讨好君王、在于算计身边每一个可能威胁到自己的人。更在于那无形中覆盖下的情报网络，在于那能精准把握敌我国情、甚至影响战略决策的洞察力，在于那能于幕后执子、不显山露水却能撬动大局的运作模式！
这让她激动，也让她无比清晰地看到了自己未来的学习方向。
她开始更加有意识地运用手中那脆弱得可怜的网络。那个因她偶施惠而心存感激的宫女，如今成了她探听宫内对北疆战事反应、以及某些低位妃嫔、年老宫人闲谈碎语的耳朵。那个负责采买的低阶宦官，则被她尝试着询问一些关于长安市井对北伐的看法、粮价是否波动、民夫征发是否引发怨言等更具体，也更“宫外”的信息。
这些信息零散而琐碎，如同散落一地的珍珠。武媚便在这寂静的深夜里，凭借着她日益增长的耐心与洞察力，心翼翼地将其拾起，在脑中尝试着串联、分析。她从宫女听来的抱怨中，推测后宫用度是否因战事而有所紧缩；从宦官描述的市井流言里，判断民心向背与潜在的治理问题。
她不再仅仅学习如何用妩媚动饶姿态去获取君王青睐，如何用绵里藏针的话语去打击竞争对手。她开始尝试去理解，何为“粮草调度”，何为“民心所向”，何为“战略时机”。她将东方墨和“墨羽”的存在，化作了一个隐秘的榜样与心灵的灯塔。即便身处这四方宫墙之内，她的心，她的志，也开始向往并学习那覆盖“周”的力量运作方式。
指尖下的墨玉传来熟悉的凉意，武媚缓缓收拢手掌，将其紧紧握住。目光再次投向窗外那轮孤寂的冷月，清亮的眸子里，已没有了初入宫时的彷徨与悲戚，也没有撩知家族变故时的绝望，取而代之的是一种沉淀下来的冷静，以及一种在绝境中破土而出的、坚韧的慧光。
她知道，自己力量微薄，前路漫漫，危机四伏。李治那点朦胧的情愫，在真正的权力与如“墨羽”这般庞然大物面前，脆弱得不堪一击，甚至不能放在阳光下考量。她必须依靠自己。
如同幽兰在无人问津的幽谷中，悄然沁出暗香；她也在这权力的边缘地带，凭借着日益敏锐的慧心，开始尝试编织属于自己的、通往更广阔地的经纬。或许此刻，这根线还细若游丝，微不足道，但谁又能断言，它未来不能成长为牵动风云的引线呢？她沉静地呼吸着，在这深宫的寒夜里，继续着她的观察，她的思考，她的……积蓄。
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