皇帝驾崩的讣告，如同凛冬的朔风，以最快的速度席卷了大唐的每一寸疆土。九星陨的震波，在尘世间化作了铺盖地的缟素与发自肺腑的悲声。
长安城首当其冲。往日的繁华喧嚣戛然而止，东西两市罢市，酒肆歌楼息乐。朱雀大街两侧，家家户户悬起白幡，户户传出压抑的哭声。百姓们自发涌向承门外，匍匐在地，涕泪交零，哀恸之声响彻云霄。他们哭的，不仅仅是那位高高在上的子，更是哭一个给予他们安定、富足与尊严的时代缔造者。“百姓如丧考妣”，史书上的寥寥数字，在此刻化作了眼前这万民同悲、山河变色的真实画卷。
帝国的边疆，乃至更遥远的异域，也同样被这股悲潮席卷。西域诸国的使臣快马加鞭，奔赴长安奔丧，面色惶惶，仿佛失去了最大的倚仗；漠北草原，回纥新主婆闰闻讯，率部众面向东南方向，以草原最隆重的礼节——割耳、嫠面，痛哭失声，血泪交织；辽东之地的契丹、奚等部族首领，亦纷纷遣使，表达哀思。就连那与大唐时战时和的高句丽、百济，其国主亦不得不依礼遣使吊唁，虽心思各异，表面文章却不得不做。
这股席卷四海的悲涛，也重重地拍打在了终南山深处的玄机谷。
谷中上下，一日之内尽数换上素缟。校场上再无操练呼喝，讲堂内再无辩论讲诵，连那日夜不息的“星枢”光点，似乎也黯淡了几分。第二批学员们，大多是第一次亲身经历如此巨大的国殇。他们站在校场，听着谷外隐约传来的、被山风送来的民间哀钟，看着师长们肃穆悲戚的面容，心中受到的震撼难以言喻。有人茫然，有人惶恐，更多的人，则是在这巨大的悲恸中，第一次如此清晰地感受到个人命运与这个庞大帝国、与那位传奇帝王的紧密联系。那位只存在于史书和师长口中的“可汗”，他的离去，仿佛抽走了他们熟悉世界的某一根支柱。
三日后，停课期满。“问道堂”内，白幡垂落，香烟缭绕。东方墨与青鸾立于堂前，身后是全体教员与八十一学员，皆着素服，神情肃然。
没有繁复的仪式，东方墨面向长安方向，深深三揖。身后众人随之行礼，动作整齐划一，带着无比的庄重。
礼毕，东方墨转身，目光扫过台下那一张张犹带悲戚与困惑的年轻面孔。
“我知道，你们心中皆有悲，有惑，有对未来的不确定。”他的声音沉静，却带着一种穿透人心的力量，“陛下龙驭上宾，一个时代，确然落幕了。”
他顿了顿，继续道，语气中带着一种引导与告诫：
“然，悲恸之外，更需明志。陛下开创之贞观盛世，其精神内核——励精图治，虚怀纳谏，文武并用，惠泽黎庶——此非一人之精神，乃是我大唐立国之根基，民族昂扬之魂魄！此魂不灭，此志长存！”
他的声音逐渐高昂：
“吾辈墨羽，立于暗影，心向光明。守护这来之不易的盛世，补益这煌煌大唐可能存在的疏漏，使百姓能安其居，乐其业，使外敌不敢轻易寇边，此乃吾辈职责所在，亦是继承贞观遗志之最佳途径！”
“陛下之志，吾辈当继之！陛下未竟之业，吾辈当承之！”他最后沉声道，“化悲恸为力量，砥砺前行，方不负此身所学，不负此心所向，不负这脚下万里山河！”
话语在肃穆的堂内回荡，如同一记重锤，敲散了学员们心头的迷雾与彷徨。悲恸依旧在，但一种更为深沉的责任感与使命感，开始在他们年轻的心底生根发芽。他们望向堂前那玄色的身影，眼神逐渐变得坚定。
四海缟素，卷起的是无尽的悲涛，但也在这悲涛之中，新的火种，正被悄然点燃，准备迎接一个新时代的风雨。
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