感业寺的清晨，是在一声悠长的钟鸣中醒来的。
那钟声浑厚沉雄，自大雄宝殿前的钟楼荡开，穿透薄雾，漫过院墙，惊起古柏上栖息的寒鸦。武媚——如今的法号“明空”——便在此时睁开双眼。
禅房简陋，一榻一几，四壁萧然。初春的寒意从窗隙门缝里丝丝渗入，与她呼出的白气交织成朦胧的雾。她起身，动作不疾不徐，将灰色棉布僧袍穿戴整齐，那粗糙的布料摩擦着肌肤，早已不复初入寺时那般难以忍受。铜盆里的水是前一夜打好的，触手冰凉刺骨，她掬起一捧，拍在脸上，寒意瞬间驱散了最后一丝睡意，让她眼神清明起来。
推开房门，院落里还笼罩着破晓前的青灰色调。她拿起倚在门边的扫帚，开始一日之始的洒扫。这是寺中最低阶弟子需做的功课，沙沙的扫地声在寂静的院中规律地响起，与她平稳的心跳渐渐合拍。
目光所及，是熟悉的一砖一瓦，一草一木。感业寺并非长安香火最盛的寺庙，却自有一份历经风雨的古拙与肃穆。殿宇的飞檐在渐亮的光中勾勒出沉默的剪影，庭中那棵据传是前朝所植的银杏，虬枝伸展，尚未吐绿，却隐隐透出蓄势待发的生机。
她的动作机械而专注，心神却如同沉入深潭的石子，在一片静谧中向下探寻。脑海中，不期然浮现出利州江畔的景象。那时江水浩荡，春风和暖，那个玄衣身影将一枚温润的墨玉放入她掌心，声音清越如玉石相击：
“常守本心，得见真章。”
本心……她的本心是什么？
初入宫闱时，是那份不愿被深井吞噬的不甘与倔强；得到守护时，是那份隐秘的依赖与悸动；历经四次绝境，尤其是在这青灯古佛之下，希望彻底熄灭又重燃之后，那份本心，似乎被磨砺得更加坚韧，也更加……复杂。
她不再是那个只知依靠他人许诺的少女，也不再是那个将全部希望寄托于帝王情爱的才人。权力，唯有实实在在握在手中的权力，才能让她立于不败之地，才能让她主宰自己的命运。这念头如同种子，在感业寺这片看似贫瘠的土壤里，反而深深扎根。
然而，东方墨的“潜龙勿用”，与这“常守本心”之间，又有何关联？
思绪流转间，洒扫已毕。她放下扫帚，随着其他几位同样沉默的比丘尼，走向大雄宝殿做早课。
殿内烛火昏黄，映照着宝相庄严的佛像。檀香的气息氤氲缭绕，与僧尼们低沉的诵经声混合在一起，形成一种独特的、能让人心神沉淀下来的氛围。她跪坐在蒲团上，双手合十，唇齿微动，跟着众人诵念《金刚经》。
“……凡所有相，皆是虚妄。若见诸相非相，即见如来……”
经文如水流过心田。她曾觉得这些言语空泛，如今听来，却另有一番滋味。宫闱中的富贵荣华，帝王的恩宠眷顾，乃至此刻的清苦寂寞，不也都是“相”么？执着于得到是苦，执着于失去亦是苦。真正的“本心”，或许并非某种具体的目标或欲望，而是那颗能勘破这些虚妄之相，在任何境遇下都能保持清明、知道自己真正需要什么的……心。
早课结束，色已大亮。她用罢简单的斋饭——清粥、咸菜、一个粗面馍馍，便按着执事尼姑的安排，去往后院经阁整理典籍。
经阁幽深，书架林立，空气中弥漫着陈年纸墨与淡淡霉味混合的气息。阳光从高窗斜射进来，形成一道道光柱，无数微尘在光柱中无声飞舞。这里远离前殿的香火与人声，是寺中难得的清净之地。
她细心拂去经卷上的灰尘，将散乱的佛经按照品类、年代一一归位。动作轻柔而专注，仿佛手中不是枯燥的经文，而是亟待抚慰的生命。也只有在这样独处的时刻，她才能更清晰地感知自身与外界。
她注意到，今日经阁外洒扫的那个沙弥尼，眼神似乎比往日活络了些，总在不经意间瞟向阁内。她也察觉到，负责监管她们的慧明师太，近来去前院会见“香客”的次数，似乎频繁了些。那些“香客”，虽作寻常布衣打扮，但举止间，总带着一丝与这佛门净地格格不入的审视与机警。
是萧淑妃的人？还是王皇后依旧不放心？抑或是……李治派来探看的人？
武媚（明空）心中冷笑，面上却依旧平静无波，如同古井深潭。她甚至在对上那沙弥尼窥探的目光时，还微微颔首，露出一个符合她此刻身份的、温顺而略带怯懦的笑容。
她想起东方墨过，“墨羽”的存在，本就是制衡这些明枪暗箭的力量。萧淑妃上次在寺中欲行构陷，却被“墨羽”以神鬼手段震慑，铩羽而归。这让她在忌惮之余，也更深刻地理解了东方墨那句“潜龙勿用”的深意——并非一味隐忍退缩，而是在自身力量不足以正面抗衡时，敛尽锋芒，藏匿形迹，借助一切可借助的势，等待最适合腾跃的时机。
她伸手入怀，指尖触到那枚贴身佩戴的墨玉。玉石被她体温焐得温热，光滑的表面，似乎还残留着利州江畔的水汽与那人指尖的温度。
“常守本心，得见真章……”
她无声地咀嚼着这八个字。
守，不是固守，而是持守，是无论外界风雨如何，内心那点灵明不灭。
本心，或许就是在认清这世间“虚妄”之后，依然选择去争取、去守护的东西。对她而言，那是对自身命运主宰权的渴望，是对曾经践踏她、轻视她之饶“回敬”，或许……也包含着对那份跨越千年、看似虚无缥缈却一次次将她从深渊拉回的“守护之约”的复杂回应。
而“见真章”，则意味着结果，意味着终有一日，所有的隐忍与积蓄，都将在某个关键时刻，显现出它真正的价值。
她将最后一册《华严经》放入正确的格位，轻轻推回。动作沉稳，没有发出丝毫多余的声响。
转身望向经阁窗外，庭院一角，几株晚梅尚余残蕊，在料峭春寒中微微颤动。更远处，空湛蓝，流云舒卷。
她深吸一口气，经卷的陈旧气息与窗外清冷的空气一同涌入肺腑。
青灯古佛，晨钟暮耍这感业寺是牢笼，却也是熔炉。她在其中，磨去浮躁，淬炼心智，将不甘、怨恨、渴望与算计，都沉淀为更深沉的力量。
潜龙在渊，非是困顿，而是在积蓄腾空的力量。而她，正在这片青灰色的寂静之下，完成最后的蜕变。
她微微挺直了脊背，灰色的僧袍掩不住那渐渐内敛却愈发坚韧的风骨。眼底深处，那点名为“本心”的星火，在历经风雨飘摇后，非但没有熄灭，反而在这看似绝望的沉寂里，燃成了更加沉静、也更加炽烈的火焰。
只待东风起，便可燎原。
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