贞观遗风渐远，永徽年间的海疆之外，别有一番地。
历经月余劈波斩浪，三艘墨羽海船如同疲惫却坚毅的巨鲸，终于缓缓驶入一片风浪平缓的蔚蓝海湾。船首劈开的白浪渐渐平息，取而代之的是锚链沉入浅海沙床时沉闷的轰响。舟师们奔走呼号，调整着最后的风帆角度，脸上无不带着抵达彼岸的庆幸与对未知土地的谨慎。
东方墨一袭玄衣，静立舰首，深邃的目光越过澄澈的海水，投向眼前这片郁郁苍苍的土地。但见海岸线蜿蜒曲折，银白色的沙滩之上，是层层叠叠、无穷无尽的浓绿。高大的椰树、棕榈舒展着巨大的叶片，更远处，墨绿色的山峦起伏，峰顶隐没在缭绕的云雾之中，散发出原始、神秘而又生机勃勃的气息。空气中弥漫着湿热的水汽，混合着海腥、腐殖土与各种奇异花果的复杂气味，与中原、江南乃至岭南的风物迥然不同。
“好一处海外仙山，化外之地。”东方墨轻声低语，语气中听不出喜怒，唯有纯粹的观察与审视。他微微侧首，看向身侧的青鸾。
青鸾素白衣袂在海风中轻扬，她闭合双眸，长睫如蝶翼般微微颤动，并非休憩，而是将自身那通玄的感知力如同无形的蛛网般，向着海岸及更深处蔓延。片刻后，她睁开双眼，眸中清光流转，低声道：“先生，此湾水深避风，确是良港。左近三里内，有淡水溪流注入。山林之中，鸟兽繁多，但……亦有数道窥探视线，来自不同方向，气息混杂，带着警惕与好奇。”
她顿了顿，补充了最关键的一点：“其中一股，隐于西侧山林高处的，气息最为沉凝，人数约在二三十，观其隐匿之法，似是训练有素，应是簇主要势力派出的哨探。”
东方墨微微颔首，对青鸾的禀报毫不意外。墨羽船队目标巨大，抵达簇，若无人察觉才是怪事。“传令下去，依‘丙字七号’预案，半数人员留守战备，其余热，分三队交替警戒，勘探水源、地势，采集可食用植蔬样本。非必要，不得深入山林，不得与土人发生冲突。若有接触，以展示友好、交换物品为先。”
命令被迅速而无声地传递下去。墨羽队员们并未因抵达陆地而松懈，反而更加警惕。他们动作娴熟地放下艇，组成严谨的队形开始登陆。登陆后，勘探队手持罗盘与纸笔，记录地形地貌；采集队则谨慎地辨别着周围的植物；警戒队员则占据有利位置，目光锐利地扫视着周围的密林，手中劲弩处于半激发状态。
一切都在沉默与高效中进行，展现出墨羽远超这个时代的组织性与纪律性。
果然，不多时，海岸边的丛林间传来一阵轻微的窸窣声。数名皮肤黝黑、身形矫健、仅在腰间围着兽皮或粗布的土人男子现出身形。他们手持木质长矛，矛尖似乎镶嵌着磨砺过的贝壳或燧石，脸上涂抹着红白相间的纹饰，眼神中充满了戒备、好奇，以及一丝难以掩饰的、对巨大海船与这些衣着奇特、行动有序的外来者的惊异。
他们没有立刻发起攻击，而是隔着一段距离，用警惕的目光打量着正在沙滩上忙碌的墨羽队员，口中发出短促而古怪的音节，似乎在询问，又像是在警告。
一位懂得多种方言、面相敦厚的墨羽弟子，按照东方墨的指示，独自上前几步，放下手中作为礼物的几匹色彩鲜艳的丝绸和一把闪亮的精钢短匕，然后缓缓后退，摊开双手，示意并无恶意。
土人们看着那些阳光下熠熠生辉的丝绸和从未见过的、寒光闪闪的短匕，眼中闪过一丝贪婪与迷惑。他们低声交谈了几句，其中一人迅速转身，没入林中，似是回去报信。其余人则依旧留在原地，监视着墨羽众饶一举一动。
东方墨立于船首，将这一切尽收眼底，神色平静无波。
青鸾立于他身侧，轻声道：“看来，簇主事者，很快便会现身了。”
东方墨目光悠远，望向那片深邃的、孕育着机遇与挑战的苍翠山林。
“嗯。且看看这片土地，会给我们带来怎样的惊喜。传讯下去，准备正式接触。我们的路，就从这片海滩开始。”
海风拂过，带来远方山林的气息与隐约的鼓声。墨羽的海外第一块基石，即将在这片陌生的土地上，开始铺设。
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