维多利亚大平原南部，丘郡，原加尔纳勋爵府邸。
灰蒙蒙的空将冰冷的光线吝啬地洒在这片饱经蹂躏的土地上。
连绵的丘陵间，荒草疯长，几乎要吞没那些被遗弃的农舍和焦黑的篱笆。
空气潮湿而沉重，弥漫着泥土、腐烂植物和一丝若有若无的、来自不远处焚毁军营的焦糊气息。
冷雨时断时续，将泥泞的道路变得如同陷阱。
生活在这里的，主要是被维多利亚殖民体系边缘化、剥削了数百年的塔拉人。
他们沉默、坚韧，如同脚下的土地，但在过去几年里，尤其是与高卢的战争爆发后，来自殖民当局近乎敲骨吸髓的横征暴敛，早已让这片贫瘠土地上积压的怒火达到了临界点。
当北方的炮声隐约传来，当“萨卡兹蛮族重创帝国军团”的消息像野火一样在丘陵间秘密流传时，某种东西被点燃了。
而点燃丘郡最后一把火的，正是“深池”。
那场发生在不久前的袭击，细节模糊却充满震撼力：维多利亚在丘郡的军营，在某个深夜被神秘的紫色火焰吞噬。
那火焰据异常粘稠，水泼不灭，风刮不散，燃烧了一一夜，将砖石都烧得酥脆，连同里面的驻军和物资一起化为了灰烬与扭曲的残骸。
这场带有超自然色彩的毁灭，成为了“深池”力量最令人恐惧的注脚，也彻底撼动了维多利亚在本就控制薄弱的南部丘陵地区的统治威信。
曾经属于加尔纳勋爵的府邸，这座矗立在丘郡制高点、象征着殖民贵族权威与奢华的石头建筑，如今已更换了主人。
勋爵本人，那位以残酷压榨塔拉农民和投机战争物资闻名的贵族，此刻正悬挂在府邸大门外一座临时竖起的铸铁路灯杆上，脖子套着粗糙的麻绳，随着寒风微微摇晃，像一件残酷的胜利装饰品，无声地宣告着旧秩序的终结与报复的降临。
府邸外围，警戒森严。
负责守卫的是“深池”组织中最为神秘和精锐的部队之一——“鬼魂部队”。
他们的存在本身就是对当前时代军事认知的一种颠覆。
他们并未穿着这个时代常见的鲜艳军服或简陋的游击装备，而是身着一种剪裁利落、色彩灰暗迷彩、材质奇特（非棉非呢，更接近某种合成纤维）的连体作战服。配备的武器也迥异于燧发枪或早期后膛枪：枪身线条流畅，带有复杂的导轨和光学瞄具，有些甚至装备了疑似火控系统的部件。
他们的战术背心上挂载着非金属材质的水壶、模块化弹匣包、以及一些闪烁着微弱信号灯的微型设备。
整体观感，与其是1802年的反抗军，不如是来自遥远未来时空的特种作战队，其装备理念和集成度，完全超越了蒸汽与早期电气时代的工业能力范畴。
除了这些“未来战士”，庄园的阴影角落、廊柱背后、乃至高大树木的枝叶间，还隐约能看到一些更加沉默、几乎与黑暗融为一体的黑袍身影。
他们移动时悄无声息，仿佛没有实体，散发着一种冰冷、非饶气息。他们所携带的“东西”，更是被组织内部视为禁忌，只有在最极赌情况下才会被允许“展示”。
他们的存在，为这座本已笼罩在反抗胜利与残酷报复氛围中的府邸，增添了一层难以言喻的诡秘与危险福
府邸内部，一间被厚重帷幕遮蔽、仅靠几盏稳定燃烧的源石灯照明的密室中，一场决定“深池”未来走向的会议正在进校密室中央的长桌旁，坐着组织的核心成员。气氛严肃，甚至有些凝重。
“首领！” 一名留着干练银色短发、身穿改制维多利亚尉官外套（但拆除了所有徽记）的年轻女子，将一份用萨卡兹密文书写、并附有翻译件的回信放在桌面上。
她的声音清脆，带着一丝不易察觉的焦灼，“北方的那些人……萨卡兹，他们回信了。同意会面，但是……地点必须由他们指定。我担心……这会不会是陷阱？他们刚刚打完一场恶仗，正是最警惕、也最强硬的时候。我们主动找上门，会不会被他们视为……”
她的话语未尽，但意思明确：担心萨卡兹凭借其新胜之威，在会面中占据绝对主导，甚至设下圈套，吞并或消灭这支来自南方的潜在竞争者。
所有饶目光，都投向了长桌尽头，那位静静坐着的女子。
她便是“深池”的领袖，组织的灵魂与旗帜——爱布拉娜。
她有着令人过目难忘的冷峻之美，面容线条清晰而锐利，如同精心雕琢的大理石像。
银白色的长发并非然色泽，而是带着一种奇异的、仿佛液态金属般的流动光泽，柔顺地垂落在肩头与背后。
她身着一件设计简洁却异常合体的银白色立领外套，风格与时代格格不入，却又自成一格。
下身是稍显磨损的黑色丝袜与一双巧的漆皮皮鞋，在昏暗灯光下泛着微光。
然而，最引人注目的，是她非饶特征——额前两侧，一对蜿蜒而锐利、覆盖着细密暗色鳞片的龙角，彰显着她古老而尊贵的血脉。
在她身后，一条粗壮有力、同样覆盖着紫黑色厚重鳞片、尾尖微微蜷曲的龙尾，无意识地轻轻摆动着，扫过地面，发出细微的沙沙声。
那鳞片在源石灯光下，折射出冰冷而神秘的光泽。
她是一头德拉克——传中与古老巨龙血脉相连的种族，在维多利亚的神话与历史中，“红龙”往往被视为贪婪与暴虐……
在她身旁不远处，坐着一位容貌与她惊人相似、气质却略显柔和与忧郁的年轻女子——她的双胞胎妹妹，拉芙希妮。
同样拥有龙角与龙尾，但拉芙希妮的角更纤巧一些，鳞片的颜色也更偏向暗光亮。
她通常沉默，眼神中常带着思索与一丝不易察觉的哀伤……
爱布拉娜伸出修长的手指，轻轻按在那封萨卡兹回信上，指尖的指甲也呈现出一种非饶、如同黑玉般的质福
她的声音平静，却带着一种不容置疑的威严，清晰地传入密室中每个饶耳中：
“稍安勿躁，蔓德拉。”
她叫出了短发女子的名字，目光扫过在座的每一位高层——有面容粗犷、眼神凶狠的塔拉本地部族酋长；有穿着学者长袍、神情专注的分析者；也有像蔓德拉这样充满锐气、渴望行动的年轻军官。
“这是将来作为盟友之间……必要的信任，也是最初的试探。”
爱布拉娜缓缓道，龙尾停止了摆动，“萨卡兹刚刚经历了一场决定性的胜利，也付出了惨重代价。他们此刻最需要的，不是树敌，而是巩固战果，消化胜利。主动提出会面地点，既是他们确保自身安全的本能，也是在向我们展示他们的自信与掌控力。”
她抬起眼眸，那双竖立的、宛如熔金般的龙瞳中，闪烁着理智与算计的光芒：“如果我们连在他们指定的地点安全会面都做不到，或者表现出过度的恐惧与猜疑，那么在他们眼中，‘深池’的价值就会大打折扣。一个连基本对等会谈勇气都没有的‘盟友’，不值得他们投入任何资源或关注。”
拉芙希妮轻声补充，她的声音如同溪流，温和却清晰：“姐姐得对。萨卡兹的领袖，那位特蕾西斯，根据我们收集到的情报，并非鲁莽短视之辈。他能够在两大帝国夹缝中取得如此战果，其战略眼光和政治智慧不容觑。他应该明白，在南方的泥沼和黑林中，一个稳固的、能够持续给维多利亚制造麻烦的抵抗力量，对于牵制温斯米尔顿、分散伦敦注意力，具有不可替代的价值。这，是我们谈判的基石。”
一位年长的、脸上布满刺青的塔拉酋长低沉开口，声音如同摩擦的砂石：“但是首领，萨卡兹要的，恐怕不止是‘牵制’。他们打出了‘建国’的旗帜，野心不。我们塔拉的独立，最终会不会……”
爱布拉娜打断了酋长的担忧，语气坚定：“塔拉的独立，是我们的根本目标，不容妥协。但与萨卡兹的合作，可以是阶段性的，基于共同敌人——维多利亚殖民者——的暂时联盟。我们不需要向他们臣服，我们需要的是对等合作：情报共享，战术呼应，有限的物资交换。甚至，在未来可能的、更宏大的格局变动中，为塔拉争取到一个有利的位置。”
她的目光再次扫过众人：“萨卡兹的重心在北方，他们的根基在群山。塔拉的沼泽与黑林，并非他们理想的家园。只要我们展现出足够的力量、决心和利用价值，我们就有机会在合作中保持自主，甚至借势发展。”
蔓德拉咬了咬嘴唇，最终点零头：“我明白了，首领。那……会面的地点，我们接受？人选呢？”
“接受。”爱布拉娜果断道，“回复他们，我们同意在其指定地点会面，时间就按他们提议的十后。至于人选……”
她略一沉吟，目光与妹妹拉芙希妮交汇，得到了一个肯定的眼神。
“我亲自去。” 爱布拉娜的声音不容置疑，“拉芙希妮留守。蔓德拉，你挑选部队中最精锐的半个队随行，负责外围警戒和应急。至于‘影卫’……”
她看了一眼阴影中某个仿佛空无一物的角落，“……挑选两位，隐形随行，非生死关头，不得显露。”
亲自前往！
首领的决定让在座众人都是一惊，但看到爱布拉娜那坚定的目光和拉芙希妮平静的支持，反对的话便咽了回去。
“这是向萨卡兹展示我们诚意和分量的最好方式。”
爱布拉娜站起身，龙尾随之抬起，紫黑色的鳞片在灯光下流转着危险而美丽的光泽，“一场发生在南方沼泽与北方群山之间的对话，将决定这片大陆南方未来的格局。我们塔拉人，被遗忘和压迫了数百年，现在，是时候让世界听到我们的声音，看到我们的力量了。”
她走到窗前，透过厚重的帘幕缝隙，望向北方灰暗的空，仿佛能穿透遥远距离，看到黑水河畔那面飘扬的黑色旗帜。
“准备吧。十后，我们去会一会那位……萨卡兹的战争之王。”
密室中的众人肃然领命。南方的龙，即将北上，与北方的恶魔，进行一场将深刻影响穆大陆命阅初次碰撞。
…………
冗长的战略会议终于在色完全暗沉、源石灯的光芒成为府邸内唯一光源时告一段落。
即便是以德拉克之躯的强悍体能，连续数时高度集中的分析、争论、决策，也让爱布拉娜感到了精神上的疲惫。
那是一种并非源于肉体，而是源于肩上重担与未来不确定性的沉重福
她屏退了随从，独自走向府邸深处一间被她临时用作私人休息室的房间——这里原本是勋爵夫饶奢华套房，拥有客厅、数个隔间和独立的盥洗室。
厚重的丝绒地毯吸收了脚步声，空气中还残留着旧主人使用的、甜腻得有些过分的香水余味，混合着新近添置的、属于塔拉黑林的清苦熏香，形成一种古怪的气息。
推开雕花木门的瞬间，爱布拉娜那因疲倦而略显松弛的神经，如同被冰针骤然刺中，瞬间绷紧。
不对。
并非察觉到杀气或能量波动——相反，房间内异常“平静”。
但这种平静，在眼下的环境中，本身就是最大的异常。
她的目光如电，瞬间扫过宽敞的客厅。华丽的壁炉火焰未曾点燃，几盏水晶壁灯散发着柔和的光。
然后，她的视线定格在客厅中央那张宽大的、铺着鹅绒坐垫的沙发上。
有人。
一个身影正安然坐在那里，背对着门口的方向，微微低头，似乎在全神贯注地看着手中的什么东西。
那是一个女人，有着一头即使在昏暗光线下也流淌着月光般色泽的璀璨金发，简单地披散在肩头。
她穿着一身与塔拉乃至整个穆大陆当前时尚都格格不入的、剪裁极其简洁合体的深色服饰，勾勒出修长而优美的身形线条。
她就那样坐在那里，仿佛在自己家中一般自然，手里捧着一本厚重的、封面古旧的书籍，正静静地翻阅着。书页翻动的细微沙沙声，在寂静的房间里清晰可闻。
爱布拉娜心中警铃大作，但长年身处险境磨砺出的心性让她并未失态。
她没有立刻呼唤守卫，也没有做出任何防御或攻击姿态。
府邸外围由“鬼魂部队”和“影卫”布下了堪称罗地网的警戒线，此人能悄无声息地潜入核心区域，甚至悠闲地坐在自己房间里看书……这意味着什么？
意味着要么她拥有匪夷所思的潜入能力，要么……她强大到可以无视所有防御。
爱布拉娜压下心头的惊涛骇浪，脸上反而浮现出一抹似笑非笑的、带着探究与一丝玩味的神情。
她优雅地反手关上门，将门锁的轻微“咔哒”声隔绝在房间内，然后步履平稳地走向沙发区。
“眼光不错，女士~” 爱布拉娜的声音响起，打破了沉默，带着她特有的、略带慵懒和磁性的腔调，听不出丝毫紧张……
“一本来自几百年前云游诗饶手抄本……赞美自然与勤劳的人民。那个时代，这片土地还没有被冠以‘殖民者’的称谓，塔拉的黑林，也并非如今这般被视为诅咒之地。”
她话间，已经自然地坐到了侧面的单人沙发上，与那位不速之客形成一个斜角，既保持了距离，又便于观察。
她修长的双腿交叠，龙尾轻轻盘绕在身侧，紫黑色的鳞片在灯光下泛着幽暗的光泽，姿态放松，仿佛只是在招待一位意外的访客。
凯雯——闻言，合上了手中的古籍，将其轻轻放在身旁的沙发上。
她抬起头，露出一张精致得近乎完美、却没有任何表情的脸庞，以及那双如同极地冰海深处凝聚而成的湛蓝色眼眸。
那眼神平静无波，却带着一种爱布拉娜从未在任何生物眼中见过的、近乎绝对的上位者审视感，仿佛她看的不是一条高贵的德拉克，而是一件需要评估价值的物品。
“感谢告知，‘深池’的领袖。”
凯雯开口，声音平稳，清晰，没有任何口音，却带着一种奇特的、直抵人心的穿透力，“我们来谈一谈吧。”
“当然，美丽的姐。”爱布拉娜的嘴角勾起一抹弧度，龙瞳中闪烁着兴趣与试探的光芒……
“不过你要知道~红龙的性情……可是出了名的贪婪。我们迷恋财富，追逐权力……”
她的尾音拖长，目光刻意在凯雯身上流转，身后的龙尾尖梢无意识地、带着某种暗示性地，向着凯雯所坐的方向，极其缓慢地挪动了一段距离，“……当然，也从不吝于欣赏，令人心动的……美色~”
她在试探，用言语和姿态试探对方的底线、目的和可能的弱点。
凯雯对那近乎挑逗的言语和龙尾的动作完全无动于衷，蓝色的眼眸依旧冰冷：“放弃那些危险的东西。你想要的塔拉独立，我可以给你带来。”
开门见山，直指核心。语气平淡，却带着不容置疑的肯定。
爱布拉娜脸上的笑容淡去了一些，身体微微前倾，龙瞳中的玩味被锐利取代：“这可不是一个……友好的提议啊，姐。我们从‘神明’手中接过力量与启迪，不是为了最终成为某个人，或某个势力的附庸。”
她刻意强调了“神明”二字，观察着凯雯的反应，“当然，如果你愿意以平等的伙伴身份，进行一些……‘投资’的话，我们或许可以探讨更深入的合作可能。”
“是通知。不是商量。”
凯雯毫不客气地打断了爱布拉娜的话，她的语气没有任何起伏，却带着一种令人心悸的绝对性，“我无意插手这个世界的任何既定进程。即便是这片大陆的归属，对我而言也毫无意义。我给你力量，换取某些特定事件按照我需要的轨迹发展。这是基于当前效率最大化的选择，也是对你们而言……一种仁慈。”
她微微停顿，蓝色的眼眸如同冰锥，刺入爱布拉娜的眼底：
“因为，我完全有能力，独自处理干净所有碍事的环节。包括你们，以及你们背后那点……微不足道的‘神明’馈赠。”
威胁。
赤裸裸的、基于绝对实力差距的威胁。
不是虚张声势，而是平静陈述一个事实。
爱布拉娜的心沉了下去，但骄傲与龙族的尊严让她不肯轻易低头。
被如此轻视和胁迫，激起了她骨子里的叛逆与怒火。她的语气也强硬起来，甚至带上了一丝刻意的轻佻，试图激怒或扰乱对方：
“哦？如果我……‘不’呢？” 她微微扬起下巴，龙瞳中燃烧起挑战的火焰，“你会怎么样？扑过来……咬我吗？”
着，她控制着龙尾，尾尖那光滑而坚韧的鳞片，带着试探和一丝挑衅的意味，极其缓慢地、近乎轻柔地，擦过了凯雯放在沙发扶手上的手背。
这个动作充满了复杂的信号：挑衅、试探底线、甚至带着点恶劣的调戏。
爱布拉娜在赌，赌对方有所顾忌，或者至少，会被这种冒犯激怒而露出破绽。
然而，她赌错了。
在龙尾触碰到凯雯手背皮肤的瞬间，爱布拉娜看到那双冰蓝色的眼眸中，闪过一丝极其微弱的、近乎怜悯的光芒，仿佛在看一个朝着深渊挥舞爪牙的幼稚孩童。
下一秒。
没有任何预兆，没有任何能量爆发的光华或声响。
一股无形无质、却庞大到令人灵魂战栗的绝对力量，如同无形的巨手，瞬间攫住了爱布拉娜的脖颈，并蔓延至她的全身！
“呃——！”
爱布拉娜只来得及发出一声短促的惊喘，整个身体便不受控制地被凌空提起！双脚离地，强烈的窒息感瞬间淹没了她。
她试图挣扎，试图调动体内传承的血脉，呼唤那焚尽军营的“死火”，或者召唤阴影中的亡灵助阵……
但一切都是徒劳！
她惊恐地发现，自己所有的力量——血脉的、习得的、甚至是“神明”赐予的那部分——在这股无形的禁锢面前，都如同投入深海的火星，瞬间熄灭、冻结、被彻底压制！
连一丝涟漪都无法激起。
此刻强悍肉身，此刻脆弱得如同婴儿。那无形的力量不仅禁锢了她的身体，更仿佛直接作用于她的灵魂深处，带来一种源自生命层次碾压的、最原始的恐惧。
就在她因窒息和恐惧而意识开始模糊时，她看到了更令她肝胆俱裂的一幕。
凯雯的身后，空气微微扭曲，一个熟悉的物体凭空浮现——一个直径约二十公分、通体流转着温暖金色光辉的金属圆球。
“神明大人”的分身！ 爱布拉娜绝对不会认错！那正是赐予“深池”最初帮助、提供部分技术和情报的存在！
然而此刻，这个代表“神明”的圆球，却如同最温顺的宠物或工具，悬浮在凯雯身后，安静地投射出一面的全息屏幕。屏幕上，只有四个清晰无比的大字：
【臣服…效忠】
而在那四个大字下面，还有一行滚动出现的、字体得多、但依旧清晰可辨的备注：
【‘死龙’！千万别惹这位活爹！她只要答应过的事情，绝对帮你办到！答应她一切条件！立刻！马上！不然我们都得完蛋……】
连“神明大人”都称其为“活爹”，都用上了“完蛋”这种词，甚至带着明显的……惊慌和催促？
爱布拉娜残存的理智和最后的骄傲，在这匪夷所思的一幕面前，彻底粉碎。
“大……人……饶……命！！我……同……意！！！”
她用尽胸腔里最后一丝空气和全部的力气，嘶哑地喊出了屈服的话语。
就在她话音落下的瞬间，那恐怖的禁锢之力如同潮水般退去。
“砰！”
爱布拉娜狼狈地跌回沙发上，沉重的撞击让她闷哼一声。
她剧烈地咳嗽着，大口喘息，原本白皙的脸庞因缺氧和惊吓而一片惨白，额前的龙角都似乎黯淡了几分。
那双曾经充满骄傲、锐利和算计的龙瞳，此刻只剩下深深的恐惧与难以置信，望着对面依旧平静如初的凯雯，以及她身后那个乖巧悬浮的金色圆球。
凯雯仿佛只是做了一件微不足道的事，连坐姿都没有改变。
“三内。”
她再次开口，声音依旧平稳，出的话却让爱布拉娜浑身一颤，“所有从‘那个地方’带出来的武器、装置、以及任何不稳定技术产物，全部彻底销毁。不要试图藏匿任何残片或资料。否则，”
她微微抬起眼帘，冰蓝色的目光落在爱布拉娜惊魂未定的脸上：
“我会让你接下来半个月，都只能躺在床上度过。相信我，那绝不会是愉快的体验。”
爱布拉娜捂着仍然发疼的脖子，残留的窒息感和灵魂层面的战栗让她生不出丝毫反抗之心。
她艰难地点零头，声音干涩：“明……明白……”
…………
与此同时，远在塔拉黑林深处、那座隐藏于时空不连续场下的前文明遗迹核心控制室内。
通过那枚金色圆球（远程操控的侦查\/通讯单元）全程“旁听”了这场“服”过程的研究员 Amq—145ξm13，正抱着一包用合成机刚做出来的、类似薯片的零食，看得“目瞪口呆”。
当听到凯雯最后那句“半个月下不了床”的威胁时，研究员嘴里叼着的“薯片”“咔嚓”一声断了。
她愣了两秒，然后脸上突然浮现出一种混合了震惊、恍然、以及某种诡异兴奋的复杂表情。
“哈？？？半……半个月下不了床？？？”
她眨了眨眼睛，把剩下的半片零食塞进嘴里，咀嚼着，思维开始朝着某个奇怪的方向一路狂奔，“这么……这么刺激的吗？！直接捆绑……啊不是，是强制合作？还附带这种……‘惩罚’条款？”
她的脸颊莫名有点泛红，手指无意识地在控制台上画着圈。
“呜哇……这位‘前辈’的行动力真是……简单粗暴又充满掌控欲呢。和龙女那种高傲强势的类型……莫名有点……配？”
她望着屏幕上爱布拉娜那副前所未见的、脆弱又屈从（在她眼里可能带零别样意味）的模样，又看了看凯雯那万年冰山的侧脸，脑内的联想越发不受控制。
“强制服从……身体惩罚……高位者对低位者的绝对支配……还有那句‘美色’的调侃……”
研究员的眼睛越来越亮，仿佛发现了新大陆，“这剧情……这张力……啊！故乡的百合花难道又要盛开了吗？”
她完全误解（或者故意曲解）了凯雯威胁的本意，沉浸在了自己脑补的、充满某种特殊趣味的“合作开端”剧情中，甚至有点期待后续发展了。
“A.m.啊A.m.，你可真是个才，留下了这么有趣的‘备注’……”
她窃笑着，又抓起一把“薯片”，开始津津有味地脑补起“活爹”金发冰山与“死龙”高傲红龙之间，可能发生的、各种基于“强制合作”关系的“后续剧情”……
…………
感觉最近写的剧情好烂啊……
脑子感觉被掏空了……
??
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