同一时刻——
“奸臣？”
“何处奸臣？”
曹敏修听闻燕王之语，竟本能环顾四周！
可帐内众人，皆为燕王亲信。
他百思不得其解……
然而，刹那之间，他骤然醒悟。
急忙嘶声大喊：“燕……！”
话未出口——
燕王已然起身，居高临下，目光如龋
“本王所指，自然是你！”
“身为臣属，竟怀谋逆篡国之念！”
“慈大不敬，实乃对君权之亵渎！”
“当诛！”
“本王的，就是你！”
“身为臣子，不敬祖制君上，兴兵作乱，图谋不轨……”
“本王岂容你这等卑劣之徒，在此妄言惑众？”
“当诛！”
此刻。
曹敏修万万没料到，自己曾设想过数十种应对之策。
最终迎来的，竟是最不可能的一种。
他心头剧震。
但几乎同时，他也立刻明白过来——
燕王此举，分明是要与此前的“李成桂”彻底割席！
反而调转矛头，转而支持高丽王、王褐？
否则——
他又怎会出“兴兵作乱、图谋不轨”这等话？
不！
突然间，他真正清醒。
什么扶持王褐？绝无可能！真以为这位威名赫赫的燕王会如此仁善？
不过是——
察觉李成桂与王褐已达成短暂同盟，反噬其布局。
燕王心生怨恨，故而掉头扶持王褐，以破僵局！
如此一来——
那自己……
想到此处，曹敏修目光扫过案上人头——那人原是朝中门下侍郎，位同宰相。
平日尊贵无比，权势更在李成桂之上。
可如今，也不过成了王褐与李成桂博弈中的弃子。
而今，自己也将步其后尘，沦为棋子。
只不过——
是燕王朱棣破局所用之子！
“不！燕王！”
这一刻，曹敏修猛然抬头，声嘶力竭，“我懂你之意图，但你以为，只需一个转身，将目标转向王褐，就能继续实现你的野心？”
“绝不可能！”
“无人是愚夫，无人会因你几句话，就押上全家性命！”
“王褐不会，满朝公卿大臣更不会！”
“燕王！大明将士远征至此，数万人马滞留我高丽境内，稍有不慎，便是滔祸事……王上与将军早已向您承诺，无论何事，必尊大明为上！”
“换言之，您之威仪，已然震慑四方！”
“何不及时罢手，就此抽身离去？”
曹敏修话音落下时，中军大帐内所有将士的目光都落在他身上。
燕王听罢，只是轻笑一声，随即缓缓摇头。
“看来本王所料不差，李成桂这一回，倒是真当了一回聪明人。”
“不错，你得对。以如今大明之势，尔等高丽，唯有一条出路——归顺我大明！”
“无论你们内部如何争斗，结局早已注定！”
曹敏修当即颔首，这正是他心中所想。
“燕王果有远见卓识！”
“不！”
谁知燕王猛然冷面相向，方才笑意尽消，取而代之的是森然杀机。
“本王可不敢称什么远见卓识！”
“因为在你们的算计之中，本王恰恰成了李成桂此次借势利用的棋子。”
“成了被尔等玩弄于股掌之间的愚蠢藩王，一个徒有虚名的大明废物？”
朱棣逼近曹敏修一步，目光如刀，杀意凛冽。
“你认为，本王能容忍这般奇耻大辱吗？”
“更何况，若在往日，尔等高丽的确不足以入我大明法眼。只要俯首听命，换谁为主，大明原也不屑过问，便是李成桂，亦无不可。”
“但如今……”
燕王垂眸，声音渐沉。
“连我大明街头巷尾的贩夫走卒皆已知晓——自那位‘大侄子’现身之日起……”
“一切，早已不同了！”
“此人表面温润如春阳，年少和煦，似有春风拂面之态。”
“可论野心、论谋略……”
话至此处，燕王忽而停顿。
他眼角微动，瞥向一旁的张玉。后者心领神会。
拔刀出鞘，迅疾如电。
曹敏修尚未来得及反应，锋刃已自后背贯入，直透心脏。
剧痛瞬间席卷全身，意识如潮水退去，眼前陷入无边黑暗。
就在生命即将消逝之际，他耳边仍回荡着燕王最后的话语：
“本王……远远不及啊！”
此时此刻，纵使是他，回想起此前种种，以及刚刚发生、乃至未来或将上演的一切布局，也不由在心底喟然长叹：
“人心诡谲如妖！”
“谋略运转如神！”
“一切，果然尽在其掌控之中！”
……
片刻之后。
“拖出去，照此手法处置，无论是送给李成桂，还是送予王褐，皆可。”
待帐内重归寂静，燕王挥了挥手，淡淡道：“但务必传话到位——”
“本王此来，确为剿灭叛逆，还高丽一片清明太平。”
“凡非反贼者，不论官职高低，本王概不插手其内务！”
“任由其朝堂自行裁决，自清门户。”
“此乃大明燕王，代我大明皇帝之命，对全体高丽朝臣所立之誓约！”
“若愿应允，明日旭日初升前，开城迎降，本王愿亲助尔等诛杀乱臣贼子！”
“另，李成桂驻于城外之半数兵力，若肯归降，可免一死；其余顽抗者，格杀勿论！”
“权当一次警示！”
“若执意不从……”
燕王微微一顿，脑海中浮现出方才所见锦囊密信，语气转为淡漠：
“那便只能请高丽君臣，亲眼见识一番我大明新式火器的威力了。”
“年关将至……”
“正好让高丽百姓也开开眼界——看看这皇城之上，满朝公卿所居之地，绽放出的烟花是何等壮丽。”
“璀璨夺目，美不胜收。”
“也算高丽以此盛景，欢迎本王驾临，为下苍生增添几分年节喜庆。”
......
与此同时。
北平城郑
窗外夜色浓重如墨，屋内灯火却明亮如昼。
朱高炽的疑问仍未终结。
“水火相争，父王既是治水之人，亦是灭火之人！”
“只是先生，高炽尚有一事未解。”
此刻，在这位神秘人物的指点之下，朱高炽已大致通晓全局。
关于燕王的应对之策，他也已然明白。
原来局势逆转之间，燕王自有其选择——他可扶李成桂，亦可助王褐。
既然李成桂不愿饮下敬酒，那便只能尝罚酒滋味。
对此，燕王毫无顾忌。
毕竟——
对大明而言，对燕王而言，真正所需者，不过是一个顺从的高丽。至于谁主高丽江山，谁将在王室与将军府之争中胜出。
皆无关紧要！
关键在于，想要成就大事，必须懂得服从！
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