妮可带来的消息，如同一块投入平静湖面的石子，在苏喆心中漾开圈圈涟漪，旋即又归于深沉的平静。库房管事哈罗德，这个名字在雷恩的记忆里并不陌生——一个精于算计、善于钻营的中年人，惯于看人下产，对凯尔极尽巴结，对“废物”雷恩则向来不屑一顾。杰弗里去找他，意图再明显不过，无非是想通过官方渠道施压，或者干脆提前、低价将那批灰苔石弄走，断了他的念想。
“看来，不能等水自己变浑了。”苏喆低声自语，眼中闪过一丝锐利的光芒。他需要主动出击，在这潭水里搅动起更大的漩危
他没有立刻去找哈罗德对质，那无异于自取其辱。实力的差距和地位的悬殊，决定了硬碰硬绝非良策。他需要借力，需要找到一个能让哈罗德忌惮，或者至少愿意坐下来谈一谈的“筹码”。
他再次将目光投向那几本《石痕杂录》。卡洛斯前辈潦草而狂放的笔迹，此刻在他眼中不再是单纯的修炼心得，更是一座可能蕴藏着信息宝藏的矿山。他需要从中找到能作为“饵”的东西。
他耐着性子，一页页重新翻阅，不再局限于能量运行图和血脉理论，而是重点关注卡洛斯游历四方时，记录下的那些关于各种岩石、矿脉的见闻杂记。这些内容在之前的雷恩，乃至大多数阿斯特家族成员看来，都是不务正业的疯言疯语。
“……黑森林东部，铁脊山脉支脉，曾有猎户言，于狼谷深处见异光，伴生石触之温润，疑为‘暖玉’或低阶‘火纹石’，然谷深险，多魔狼，未敢深探……”
“……繁星王都下水道系统，部分沿用古精灵遗迹，其石料非凡，隐有微光，似能隔绝精神力探查，惜深埋污秽之下，难以取用……”
“……北境冰原边缘，有商队称，于暴风雪后偶见裸露‘冰髓岩’，然位置不定，稍纵即逝……”
一条条看似无用、被主流忽视的信息流过苏喆的脑海。他结合着雷恩记忆中对王国地理和各方势力的了解，快速筛选、分析。
最终，他的目光停留在一段关于王都附近矿脉的记载上：
“……城西三十里，旧锡矿已废弃逾百年。然余少年时曾误入其深处废矿坑，觉其岩壁有异，元气流向殊于常理，隐隐指向矿坑更深处。疑有伴生稀有矿脉未发掘，或为‘地脉石苔’可能栖息之所？然矿道坍塌严重，危机四伏，兼之锡矿价值已失，无人问津，遂罢。”
旧锡矿！地脉石苔的可能栖息地！
苏喆的心脏猛地一跳。地脉石苔，正是卡洛斯心心念念而不得的、疑似具备“土系精粹”特性的矿物之一！其价值，远非灰苔石可比。若能找到，哪怕只有一块，也足以让他的“垒壁诀”产生质的飞跃！
而且，这是一条未被证实、且处于废弃状态的信息。其真实性存疑，风险极大，但也正因如此，它才可能成为一个不会被轻易拆穿，却又足够分量的“饵”！
关键在于，如何让这个“饵”显得真实可信，并且与哈罗德产生利益关联。
苏喆沉思片刻，一个计划的雏形在脑中逐渐清晰。他需要借哈罗德之手，或者，借哈罗德背后可能存在的、与税务官家族的利益链条，来达成自己的目的。
他站起身，没有犹豫，径直离开了院，再次朝着城堡中部的行政区域走去。这一次，他的目标明确——库房管事哈罗德的办公处。
库房所在的侧堡守卫认得他，虽然眼神依旧带着古怪，但或许是新换的门和巴顿队长态度的微妙变化起了作用，并未阻拦，只是通报了一声。
哈罗德的办公室宽敞而杂乱，堆满了各种账册和样品箱。哈罗德本人是个身材发福、眼袋深重的中年人，穿着一身料子不错却沾了些许灰尘的丝绸外套。他看到苏喆进来，眼中先是闪过一丝毫不掩饰的厌恶和不耐烦，但很快又挤出一丝职业化的、虚假的笑容。
“雷恩少爷？真是稀客。不知您大驾光临，有何贵干？”他坐在宽大的靠背椅上，没有起身的意思，手指漫不经心地敲着桌面。
苏喆对他的态度不以为意，自顾自地走到办公桌前，目光平静地看着他：“哈罗德管事，我听，石料场那批待处理的灰苔石，税务官的公子杰弗里很有兴趣？”
哈罗德脸上的笑容僵了一下，眼中闪过一丝警惕，随即打着哈哈：“呵呵，不过是一些无用的边角料，杰弗里少爷年轻，喜欢收集些稀奇古怪的玩意儿而已。怎么，雷恩少爷也对那些石头感兴趣？”他语气带着明显的揶揄。
“兴趣谈不上。”苏喆语气依旧平淡，“只是偶然翻阅一些家族故纸堆，发现了一点有趣的东西，或许与那批石头的‘真正价值’有关。”
“真正价值？”哈罗德嗤笑一声，肥胖的身体向后靠了靠，“雷恩少爷，您就别开玩笑了。灰苔石那点微末的稳定特性，只配给低级魔导器当垫脚石，能有什么真正价值？莫非您还能把它们变成金子不成？”
“变不成金子。”苏喆缓缓道，目光直视哈罗德，“但或许，能指引出比金子更珍贵的东西的所在。”
哈罗德敲击桌面的手指停了下来，眯起眼睛：“您这是什么意思？”
苏喆向前微微倾身，压低了声音，仿佛在分享一个巨大的秘密：“我查到一份古老的笔记，记载着城西旧锡矿深处，可能伴生着一种罕见的矿物，其价值……远超灰苔石百倍。而辨认和寻找那种矿物的关键线索，就隐藏在对大量灰苔石内部能量结构的对比研究之郑”
他顿了顿，观察着哈罗德的表情，看到对方眼中闪过一丝惊疑和贪婪，继续道：“当然，那笔记年代久远，真假难辨，旧锡矿也废弃多年，危险重重。我人微言轻，实力低微，本不愿冒险。只是……若那批灰苔石被不懂行的人轻易处理掉，万一里面真隐藏着线索，岂不是家族的巨大损失？哈罗德管事您掌管库房，见识广博，想必更能判断其中真假与利害。”
他没有直接索要灰苔石，而是将一个“可能蕴藏巨大宝藏线索”的钩子，抛给了哈罗德。同时，点出杰弗里是“不懂行的人”，暗示如果线索因他而断，哈罗德也可能担责。
哈罗德的脸色变幻不定。他本能地觉得雷恩在胡扯，一个废物能发现什么宝藏线索？但对方言之凿凿，提到了具体的旧锡矿，而且神态过于平静自信，不像信口开河。更重要的是，“远超灰苔石百倍的价值”这句话，像猫爪一样挠着他的心。万一……万一是真的呢？这功劳岂不是降横财？
他打量着苏喆，试图从对方脸上找出破绽，但只看到一片深不见底的平静。
“雷恩少爷，您的……可有凭证？”哈罗德试探着问，语气缓和了不少。
“凭证就在那些灰苔石里，需要特殊方法甄别。”苏喆摊了摊手，“笔记是孤本，我已记下后销毁，信不信由你。我只是不忍家族潜在的利益被埋没，才来提醒一句。若管事觉得是无稽之谈，那便当我没来过。”
罢，他作势欲走。
“等等！”哈罗德急忙叫住他，脸上挤出一个更热情的笑容，“雷恩少爷留步！您为家族着想的心意，我明白了。这样，那批灰苔石，我先压下来，不急着处理。您看……是否需要取一些样品回去‘研究’一下？”
他终究不敢完全不信，也不敢独自承担可能“埋没家族利益”的责任，更不愿这可能的功劳从指尖溜走。先用少量石头稳住雷恩，看看他到底能玩出什么花样，再作打算，无疑是最稳妥的做法。
苏喆停下脚步，转过身，脸上露出一丝恰到好处的“犹豫”，最终点零头：“也好。那就先取十块品相不一的来吧。记住，此事关乎可能存在的稀有矿脉，在未有定论前，不宜声张。”
“明白，明白！”哈罗德连连点头，亲自起身去安排。
看着哈罗德略显匆忙的背影，苏喆的嘴角，勾起一抹微不可察的弧度。
鱼饵，已经放下。接下来，就看能钓上什么了。
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