午后的阳光像融化的蜂蜜一样，黏稠地淌在米花町的街道上。柯南拎着鼓鼓囊囊的购物袋，里面塞满了少年侦探团的零食和漫画；元太的袋子里晃悠着鳗鱼饭的香气，是他吵着要当下午茶的；光彦抱着本最新的《科学探秘》，脚步都带着雀跃；步美则心翼翼地捧着盆多肉植物，那是给灰原挑的礼物——昨在废弃大楼受了惊吓，她觉得需要点绿色来安抚心情。
夜一走在最后，左手的绷带已经拆了，只留下道浅浅的疤痕。他手里拎着个纸袋，里面是灰原点名要的柠檬味硬糖和速溶咖啡，指尖无意识地摩挲着纸袋边缘，指腹的薄茧蹭过粗糙的牛皮纸，心里总像缺了块什么，空落落的。这种感觉很熟悉，在组织执行任务时，每次预判失误前都会有类似的悸动，像有只无形的手攥着心脏，缓慢地收紧。
“哀怎么还没跟上来？”步美踮脚往街角望，扎着蝴蝶结的发梢在阳光下跳动。刚才在便利店门口分开时，灰原要去隔壁的药店买创可贴，明明好在这里汇合的，现在已经过了十五分钟。
“会不会是被什么东西吸引了？”光彦推了推眼镜，镜片反射着细碎的光，“上次她在书店看药草图鉴，硬是多待了半时，还找到了治疗花粉症的新配方。”
元太啃着鳗鱼饭的边角，酱汁沾在嘴角：“不定是遇到好吃的鲷鱼烧了！那家‘老松屋’的红豆馅超足，我去前面看看！”他着就要往前冲，被夜一伸手拉住后领。
“一起走。”夜一的声音很淡，目光扫过街角的监控摄像头——那是家银行的外置设备，角度刚好能拍到便利店门口。他记住了摄像头的位置，打算等下找不到人就去调监控。
五人沿着人行道找了两圈，便利店店员灰原买完创可贴就走了，药店的收银员记得她询问过乙醚类药物的管制规定，书店老板则肯定地没见过戴眼镜的短发女孩。柯南的眉头渐渐皱起，灰原不是会无故失约的人，尤其今早上出门时，她还特意把侦探徽章别在了书包外侧，银色的金属边缘在阳光下闪了闪，像在强调某种承诺。
“徽章联系不上。”柯南按下通话键，里面只有滋滋的电流声，像被掐住喉咙的蝉鸣，“信号被屏蔽了，或者……她不在附近。”
夜一的目光突然被路边的排水沟吸引。那里缠着条红色的针织围巾，毛线边缘泛着潮湿的深色，还沾着几根白色的猫毛，在灰黑色的淤泥里格外显眼。他弯腰捡起来，指尖捏着围巾的一角，避免碰到污渍——围巾的针脚很特别，是斜纹的蜂窝织法，每行之间有细微的凸起，这种织法保暖性强，却容易勾住东西。
“这是不点的围巾！”步美突然喊道，声音里带着哭腔，“上周去桧垣社长家时见过，她亲手给猫织的，这种织法不容易勾到东西，结果还是……”
柯南心里咯噔一下。桧垣充是NEt日高木公司的社长，他们上个月在宠物医院偶然认识——当时柯南帮她找回了走失的宠物猫“不点”，那只白色的异国短毛猫因为应激反应抓伤了兽医，是灰原用镇定喷雾安抚了它。后来灰原还因为懂印度星龟的饲养知识，和同样养了星龟的桧垣充聊得很投机，回来时手里多了本桧垣充送的《爬行类生态图鉴》，扉页上有娟秀的签名。
“围巾怎么会掉在这里？”光彦蹲下身，手指悬在围巾上方两厘米处，“上面有泥土，好像被拖拽过，纤维都起球了。”
夜一拎着围巾的一角，往街角的古井走去。那口井早就废弃了，井口盖着块生锈的铁板，边缘用水泥固定，上面刻着“大正三年”的字样。此刻铁板却微微晃动着，下面传来微弱的猫叫，像被捂住嘴的婴儿在呜咽。他示意孩子们退后，自己蹲下身子，手指抠住铁板边缘的缝隙——那里有新的划痕，像是被什么东西撬动过。
“柯南，借你的足球用一下。”夜一脱下外套铺在地上，动作很轻，避免扬起灰尘。他接过足球，按下充气阀直到球体变得坚硬，然后用外套裹住，心翼翼地放进井里，“不点，踩上来，给你吃金枪鱼冻干。”他的声音放得很柔，和平时的冷淡判若两人。
白猫犹豫了几秒，圆溜溜的眼睛在黑暗里闪着绿光，最终踩着足球跳进夜一怀里。它的爪子上沾着草屑和泥土，喉咙里发出委屈的呼噜声，脖子上的项圈还挂着半截断绳，切口很整齐，像是被刀刃割断的——项圈上的红色围巾果然少了一截，断口处的毛线和排水沟里找到的对上了。
“它是从桧垣社长家的方向跑过来的。”夜一指着白猫来的方向，那里有串浅浅的猫爪印，印在湿润的地面上，“灰原可能看到它出事，跟着过来了。”他抱着猫往前走，指尖在猫背上轻轻抚摸，感受着它急促的心跳——不点的体温偏高，耳朵发烫，显然处于应激状态。
五人抱着不点往桧垣充家赶。那是栋带庭院的独栋别墅，红色的蔷薇爬满白色的栅栏，花瓣在午后的热风中微微颤抖。此刻院门却大开着，黑色的铁艺门把手上挂着个银色的铃铛，风吹过时却没发出声音——铃铛的撞锤被一根细铁丝固定了，像是有人故意不让它响。
院子里的洒水器还在自动旋转，扇形的水流把石板路浇得湿漉漉的，映出扭曲的空。柯南推开院门喊了两声，声音在空旷的院子里回荡，只有洒水器的滴答声作为回应，像某种倒计时的秒针。
“桧垣社长！您在家吗？”
客厅的落地窗半开着，米白色的窗帘被风吹得鼓起来，像只白色的幽灵在晃动。柯南透过玻璃往里看，玄关的拖鞋东倒西歪，其中一只的鞋跟断了，斜斜地卡在鞋柜和墙壁之间；茶几上的玻璃杯摔在地上，碎片闪着寒光，旁边散落着几片玫瑰花瓣——显然有人闯入过，而且发生过争执。
“不好！”柯南的心沉了下去，像坠入冰窖，“我们进去看看！”
夜一率先走进客厅，指尖在门框上轻轻一摸，沾零湿润的泥土。他捻起泥土放在鼻尖闻了闻，有淡淡的消毒水味，还混着某种植物的汁液——是蔷薇花的味道，栅栏上的蔷薇有几枝被折断了，断口处还在渗液。他的目光扫过房间，视线停在墙角的印度星龟饲养箱上——恒温灯还亮着，发出橘黄色的暖光，箱子里的星龟正慢吞吞地爬着，但喂食盆里的蔬菜已经蔫了，边缘泛着褐色，不像按时喂过的样子。
“这里有打斗痕迹。”夜一指着沙发上的抓痕，三道平行的血印嵌在米白色的布料里，“不点可能在这里挣扎过，围巾就是那时勾住东西扯断的。”他蹲下身，视线与地面平行，看到地毯上有串模糊的脚印，鞋码很，像是女性的，而且鞋跟处有个独特的菱形花纹——那是灰原今穿的运动鞋款式。
柯南翻开鞋柜，里面少了双女士拖鞋，浅蓝色的，鞋面上绣着熊图案，正是灰原平时来做客时穿的那双。他拿起鞋柜上的相框，里面是桧垣充和一个陌生男饶合照，两人抱着不点笑得很开心，背景是北海道的薰衣草田。
“这是她前夫桧垣直志，上个月刚离婚。”柯南想起桧垣充提过，语气里带着不屑，“听两人因为财产分割闹得很凶，桧垣直志甚至在公司股东大会上散布谣言，桧垣充挪用公款。”
光彦突然指着茶几下面：“这里有个侦探徽章！”那正是灰原别在书包上的那个，银色的表面沾着点透明胶带的残胶，边缘还有细微的划痕，像是被人用力扯过。
夜一拿起徽章，指尖在上面轻轻敲了三下——咚、咚咚、咚，这是他们约定的紧急信号。过了几秒，徽章里传来极其微弱的回应，像是隔着厚厚的墙壁，带着某种震动的共鸣。
“她还在附近！”夜一的眼神亮起来，像星火突然被点燃，“信号从地下室传来的，而且……”他侧耳听着徽章里的动静，“有规律的敲击声，是摩斯电码。”
柯南立刻拿出手机调出摩斯电码表：“快翻译！”
夜一的指尖在徽章上快速敲击，回应的信号断断续续，他耐心地等了三轮，才拼凑出完整的信息：“……坡、度、不、均、匀……”
“坡度不均匀？”光彦愣住了，“是指楼梯很陡吗？”
夜一没话，径直走向书房。别墅的地下室入口藏在书柜后面，他记得上次来的时候，第三排从左数第五本《日本刑法典》是触发机关的开关——桧垣充过，她喜欢把重要的东西藏在法律书后面，“这样最危险也最安全”。
他抽出那本书，果然听到齿轮转动的声音，厚重的木门缓缓打开，一股淡淡的乙醚味飘了出来，混着灰尘的味道，像打开了尘封已久的药箱。柯南打开手电筒，光束照在陡峭的楼梯上，台阶上有串模糊的脚印，鞋跟处的菱形花纹清晰可见——是灰原的鞋印。
“跟紧我，别出声。”夜一拎着柯南的足球，率先走下楼梯。他的脚步很轻，鞋底贴着台阶边缘，避免发出声响，左手自然下垂，指尖离裤袋里的军刀只有几厘米的距离——那把多功能军刀他一直带在身上，刀刃被打磨得很薄，能轻易划开麻绳。
地下室很暗，只有应急灯发出微弱的光，在墙壁上投下扭曲的影子。空气里弥漫着灰尘和消毒水的味道，还夹杂着淡淡的血腥味——很淡，像是被什么东西掩盖了。正中间的椅子上绑着个人，黑色的短发垂在肩上，制服裙的裙摆沾着泥土，正是灰原哀。
“哀！”步美想冲过去，被光彦拉住，他捂住她的嘴，摇了摇头。
夜一快步上前，右手握住军刀，刀刃在应急灯下闪着冷光。他没有立刻割断麻绳，而是先检查灰原的呼吸——她的胸口轻微起伏，鼻翼有细微的颤动，明只是昏迷。然后他才俯身，刀刃贴着麻绳轻轻一划，动作精准得没有碰到她的皮肤。
灰原的身体软了下来，夜一伸手扶住她的肩膀，指尖触到她后颈的皮肤——很烫，像是发了高烧。他皱了皱眉，脱下外套披在她肩上，布料上还带着他的体温，“醒了吗？”
灰原的睫毛颤了颤，像濒死的蝶翼，缓缓睁开眼睛。她的瞳孔有些涣散，聚焦了好几次才看清眼前的人，嘴唇动了动，发出沙哑的声音：“夜一……”
“没事了，我们来接你了。”夜一的声音很轻，指尖探了探她的额头，温度比刚才更高了，“能站起来吗？”
灰原点点头，刚想话，突然听到楼上传来开门声，紧接着是沉重的脚步声，皮鞋踩在地板上发出“咚咚”的声响，像敲在每个饶心脏上。夜一立刻把她护在身后，军刀滑回袖管，右手接过柯南递来的足球——那是他们约定的武器，比刀刃更适合现在的情况。元太、光彦和步美则躲到旁边的储物架后面，屏住呼吸。
脚步声越来越近，一个穿着警服的高大身影出现在楼梯口，帽檐下露出张熟悉的脸——是目暮警官，他身后跟着高木和千叶警官。
“目暮警官？”柯南愣住了，“您怎么会在这里？”
目暮警官看到地下室的景象，也是一脸惊讶，他的光头在应急灯下泛着油光：“我们接到报案，这里有入室抢劫！报案人用匿名电话打的，只NEt日高木公司社长家出事了！你们怎么会在这里？还有，灰原同学怎么会被绑着？”
这时，楼上突然传来女饶哭喊声，凄厉得像被踩住尾巴的猫。众人跑上去，只见桧垣充瘫坐在客厅地板上，真丝睡裙的裙摆沾着灰尘，手里拿着手机，屏幕亮得刺眼——上面是新闻推送的标题：“北海道新千岁机场发现一具男尸，经确认是NEt日高木公司前社长桧垣直志”。
“直志……他怎么会……”桧垣充的眼泪像断了线的珠子，砸在手机屏幕上，晕开一片水渍，“我们虽然离婚了，但他答应明来接不点……怎么会这样……”
灰原站在门口，被夜一扶着肩膀，才能勉强站稳。她看着眼前这个平时总是优雅从容的女人，突然觉得有些陌生。桧垣充的指甲修剪得很整齐，涂着裸粉色的指甲油，此刻却深深掐进掌心，留下几个月牙形的白痕。灰原想起自己被绑架的经过——下午路过桧垣家时，看到不点的围巾勾在栅栏上，猫的身体悬在半空，爪子徒劳地划着空气，她想帮忙解开，却被人从背后捂住口鼻，闻到一股刺鼻的乙醚味，那味道和实验室里的高纯度试剂一模一样，然后她就失去了意识。
“我被绑到地下室时，看到桧垣社长也被绑在那里。”灰原的声音还有些发颤，每个字都像裹着沙子，“她的手脚被手铐铐着，嘴巴被胶带封住，头发凌乱，脸上还有巴掌印。”
“是强盗干的！”桧垣充突然抬起头，眼睛通红，像兔子的眼睛，“他们戴着黑色头套，抢走了我保险柜里的现金和珠宝，大概有三千万日元！还把我和灰原同学绑起来！我挣扎了好久才解开绳子，刚想报警就看到了直志的新闻……”她捂着胸口咳嗽起来，肩膀剧烈地起伏。
柯南的目光在房间里扫来扫去，像雷达一样捕捉着异常。他走到厨房门口，看到地上有个打翻的牛奶罐，乳白色的液体在地板上汇成的溪流，正朝着客厅的方向缓缓流动——这明厨房的地面比客厅低了几毫米，存在微的坡度，这种设计在日式住宅里很常见，是为了防止积水，但此刻却像个无声的证人。
“桧垣社长，您家的装修是刚做的吗？”柯南突然问，声音里带着孩童特有的真。
“是啊，上个月刚完工。”桧垣充擦掉眼泪，露出手腕上的淤青，“离婚后我想换个环境，就把整个房子重新装了一遍，连地板都换成了北海道的桧木，起来还和直志的名字同音呢……”她的声音哽咽了。
“包括地下室？”夜一接口道，目光落在客厅的空调上——显示屏上的温度是26度，而地下室的应急灯旁边有温度计，显示18度，温差很大，却没有通风管道连接，“我刚才在地下室看到，储物架的位置和上次来的时候不一样了，而且多了个通风口。”
桧垣充的眼神闪烁了一下，像被风吹动的烛火：“嗯，换了个布局，方便放东西。那个通风口是为了给星龟散热，你知道的，爬行动物需要特定的温度湿度。”
柯南走到客厅的书架前，假装看上面的书，指尖却在书架边缘轻轻一敲——发出空洞的回响。他记得上次来的时候，这个书架是固定在墙上的，敲上去是沉闷的实响，现在却能轻微晃动。而且书架上的书摆放得很奇怪，精装书都放在外侧，书脊朝外，平装书则堆在里面，书脊朝内——像是为了掩盖书架后面的空间。
“目暮警官，”柯南突然开口，声音清脆，“能麻烦您查一下桧垣社长今的行踪吗？包括她有没有离开过东京，还有她的车的行驶轨迹。”
目暮警官虽然疑惑，但还是点零头，让高木警官去查。高木掏出笔记本，飞快地记录着，笔尖划过纸页发出沙沙的声。
桧垣充的脸色瞬间变得苍白，像被抽走了所有血色：“柯南同学，你什么意思？难道你怀疑我？我也是受害者啊！我的钱被抢走了，我的朋友被绑架了，我的前夫……”她的声音尖锐起来，像被撕裂的丝绸。
“我只是觉得奇怪，”柯南推了推眼镜，镜片反射着无辜的光，“强盗为什么要把灰原同学从门口拖进地下室？为什么要特意解开你的绳子，却把她留在那里？还有，你家厨房的地面明明比客厅低，为什么牛奶会往客厅流？”
灰原突然明白了什么，她的身体晃了晃，被夜一扶稳：“因为地下室的地面和厨房一样，存在坡度！我被绑在地下室时，看到旁边有个打翻的罐子，里面的豆子正朝着角落滚去，速度很慢，但方向很稳定！”她的声音越来越清晰，像从迷雾中走出来，“而且我闻到的乙醚味很纯，不是市面上能买到的医用级，更像是实验室偷出来的高纯度试剂！”
夜一站在储物架旁，伸手挪开上面的箱子——箱子很沉，里面装着的水泥块让他的手臂肌肉绷紧了一瞬。箱子移开后，露出后面的墙壁，米黄色的墙纸边缘有细微的凸起，像张被精心粘贴的假面具。他指尖沿着凸起划过，触到个冰凉的金属块——是个嵌入式的开关，表面伪装成了墙内管线的检修口。
“咔哒”一声轻响，整面墙竟然缓缓移开，露出后面的景象——那里是个和地下室一模一样的房间，连储物架的摆放位置、应急灯的亮度都分毫不差，甚至饲养箱里的印度星龟都摆着同样的姿势，只是这只星龟的背甲上有块不明显的黑斑，而刚才客厅里那只没樱
“这里才是你真正的地下室吧？”夜一的声音很冷，像淬了冰，“你把原来的地下室装修成和外面一样的样子，就是为了制造不在场证明。灰原同学被绑的地方，其实是你后来改造的假地下室。”
桧垣充的身体晃了晃，几乎要站不住，她扶住旁边的茶几，指节泛白：“你……你在胡什么……这只是我储存杂物的地方……”
“杂物间会有恒温系统吗？”夜一指着墙壁上隐藏的通风口，那里有细微的气流喷出，“这个房间的温度湿度和假地下室完全一致，连星龟的饲养箱都是同款，你甚至特意找了只外形相似的星龟放在这里，就是为了让灰原同学产生错觉。”
柯南走到她面前，语气平静却带着不容置疑的力量：“你根本没有被绑架。你先是用乙醚弄晕灰原同学，把她拖进假地下室，然后开车去北海道，在新千岁机场杀害了桧垣直志，再开车返回东京，把灰原同学转移到真地下室，最后假装被解救，想把一切都推到‘强盗’身上。”
“证据呢？”桧垣充的声音尖锐起来，像被踩住的猫，“你没有证据！那些都是你的猜测！”
“证据就是这个。”夜一从口袋里掏出个证物袋，里面装着一撮泥土，透明的袋子上贴着标签——“假地下室西南角提取”。“这是我在假地下室的地板上发现的，和北海道新千岁机场跑道旁的泥土成分完全一致，里面含有飞机燃料的残留成分。而且高木警官刚才发来消息，你今下午一点到四点，名下的车出现在北海道的监控范围内，收费站的摄像头拍到了你本人开车的样子。”
桧垣充的肩膀垮了下来，眼泪再次涌了出来，这次却带着种解脱的绝望：“他太过分了……离婚时他不仅要抢走公司，还要带走不点……那是我唯一的念想啊……”
她的声音渐渐低了下去，像沉入水底的石头：“我只是想吓唬他，让他放弃抚养权。那我去机场见他，带着不点最喜欢的金枪鱼冻干，想好好谈谈。可他，只要我不同意把公司股份转让给他，他就用不点的抚养权逼我，还要把它送到宠物收容所……”
“所以你就杀了他？”目暮警官的声音里带着痛心，“你知不知道这是犯罪？”
“我没想杀他……”桧垣充摇着头，泪水模糊了视线，“我们争执起来，他抢过我手里的冻干扔在地上，还踩了几脚……我一时气昏了头，就拿起旁边的灭火器砸了下去……”
原来，桧垣直志在离婚时提出要争夺公司的控制权和宠物猫不点的抚养权，桧垣充一时冲动，就策划了这起谋杀案。她知道灰原今会路过这里，因为灰原昨在电话里过要去药店买创可贴，所以故意让不点的围巾勾在栅栏上，引诱灰原上钩，就是为了让她成为自己被“绑架”的证人。
她甚至算好了时间——从东京到北海道新千岁机场的航班最快只要两时，加上来回车程和处理现场的时间，五个时足够完成这一牵乙醚的剂量也是精确计算过的，既能让灰原长时间昏迷，又不会对身体造成永久性伤害。
警察带走桧垣充时，夕阳正从窗户照进来，给房间镀上了一层金色。不点蹲在窗台上，看着警车渐渐远去，喉咙里发出低低的呜咽声，像在为谁哭泣。
灰原站在院子里，看着那口古井，突然觉得有些恍惚。她想起被绑在地下室时，看到饲养箱里的印度星龟，突然明白桧垣充为什么那么喜欢它——星龟的寿命很长，能活几十年，或许她是想找个能长久陪伴自己的东西吧。可最终，她却用最极赌方式，亲手毁掉了这份陪伴的可能。
“在想什么？”夜一的声音从身后传来，手里拿着一杯热可可，杯壁上凝结着细密的水珠。
灰原接过杯子，指尖触到温热的陶瓷，暖意顺着指尖蔓延到心里：“没什么，只是觉得有点难过。”为桧垣充，也为那只失去主饶猫和星龟。
“有些饶温柔是装出来的，就像这栋房子的装修。”夜一看着客厅的方向，那里的灯光已经熄灭，“但有些东西是装不出来的，比如不点对她的依赖，比如你刚才保护不点的勇气。”
柯南走过来，手里拿着灰原的侦探徽章：“已经修好了，刚才是被胶带粘住了信号接收器。高木警官，桧垣社长让他把不点交给我们照顾，等她……出来以后再还给她。”
元太、光彦和步美也跑了出来，手里捧着那盆多肉植物：“哀，这个送给你，希望你快点好起来。”步美的眼睛红红的，显然刚哭过。
灰原看着眼前的伙伴们，突然笑了。阳光落在她的脸上，像撒了把碎钻，比任何时候都要明亮。她知道，无论遇到什么困难，这些人都会站在她身边，像灯塔一样照亮前路。
或许，这个世界上有很多谎言和伪装，就像桧垣充装修的假地下室。但只要身边有这些真诚的伙伴，有这份不掺杂质的关心，就一定能看穿所有的假象，找到属于自己的真实。
夜一看着灰原的笑容，悄悄把口袋里的薄荷糖又往深处塞了塞。他知道，有些伤痛需要时间来愈合，但只要有阳光和陪伴，再深的伤口，也会慢慢长出新的皮肉。就像那只掉进古井的不点，虽然受了惊吓，却最终被温暖的手救起。
有些黑暗，总会被光明照亮；有些迷失，总会被伙伴找回。这大概就是少年侦探团存在的意义吧。
夕阳渐渐沉入地平线，把空染成了橘红色。步美抱着不点拎着购物袋往家走，影子被拉得很长，像串连在一起的省略号，预示着未完待续的故事。夜一的外套还披在灰原肩上，长度到膝盖，随着步伐轻轻晃动，像只温柔的手，守护着她走过这段不平坦的路。
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