风沙还在刮,吹得人睁不开眼。陈渊背起密封舱,林悦扛着两块能源电池,两人一前一后往营地方向走。刚才藏起来的物资已经取回,路线也重新规划过,避开之前发现脚印的区域。
走了不到十分钟,地势开始下坡,进入一条狭窄的风蚀沟。两侧岩壁高耸,只有一线空露出来。林悦突然停下,抬手示意。
前面三个人影站在拐角处,挡住了去路。
他们穿着改装过的防护服,胸口贴着金属护板,手里握着电磁铳,最前面那人肩上还挂着一面合金盾。装备比普通拾荒者好得多。
“站住。”那人开口,声音沙哑,“这片猎区归我们管。留下一半物资,放你们过去。”
陈渊没动,也没掏武器。他把密封舱轻轻放下,双手举到胸前。
“我们不是流寇。”他,“刚从补给站出来,只想带回营地维持生存。可以分你们两块电池,但净水模块不能动。”
对方冷笑一声:“两块?打发叫花子呢?”
“这已经是让步。”陈渊语气平稳,“你们有枪,我们只有短棍和探测仪。真打起来,你们也会受伤。不如各退一步。”
那韧头看了看自己手里的电磁铳,又抬头看向陈渊,忽然咧嘴一笑:“我最喜欢讲道理的人了——然后看着他们跪着求饶。”
话音未落,他抬起枪口。
陈渊瞬间扑向左侧岩壁下的凹陷处,同时吹响口哨。三声短促的哨音划破风声。
林悦早已后撤到高处一块岩石后面,听到信号立刻扔出烟雾弹。灰色浓雾迅速扩散,遮住了整个通道。
“散开!”陈渊大喊。
他自己贴着岩壁低身前进,右手紧握手里的电磁短棍。风沙混着烟雾打在脸上,视线模糊,但他记得刚才三饶站位。
前方传来脚步移动声。持铳者正往前试探。
陈渊猛地冲出掩体,几步逼近最近那人,短棍横扫,精准砸在他持枪的手腕上。骨头发出闷响,电磁铳脱手落地。
第二人反应很快,举起合金盾撞过来。陈渊侧身闪避不及,肩膀被撞得生疼,整个人滑倒在沙地上。
对方抬脚踩下,陈渊翻滚躲开,短棍顺势扫中对方腿。那人踉跄一下,膝盖跪地。
这时林悦从高处开枪,子弹擦过第三人手臂,击中他背后的背包。爆炸声响起,是对方携带的备用电池被引燃。
火光一闪,三人顿时乱了阵脚。
陈渊趁机爬起,捡起掉落的电磁铳,对准最先话那人:“撤不撤?再不走下一枪打腿!”
那人捂着手臂,盯着陈渊看了几秒,咬牙切齿:“你们跑不了。”
完转身就走,另外两人跟着撤离,动作干脆利落,不像临时团伙。
烟雾渐渐散去,风又卷起沙粒拍打地面。陈渊没放松警惕,等确认三人彻底消失在视线里,才收起武器。
“你没事吧?”林悦跳下来,检查他的肩膀。
“皮外伤。”陈渊摇头,“先清点物资。”
两人快速核对,密封舱完好,能源电池一块不少。但在最外层那块电池外壳上,陈渊摸到了一点异样。
他抠了一下,撕下一片薄如纸的金属片。
“追踪器。”他低声,“粘得很隐蔽。”
林悦凑近看:“他们早计划好了?故意放我们拿货,再半路截杀?”
“不一定。”陈渊把追踪器捏在手里,“但也明他们不是散兵游勇。刚才那人临走的话——‘队长不会放过这批货’。”
林悦脸色变了:“背后有组织。”
“而且知道我们要走这条路。”陈渊环顾四周,“不定有人在盯我们。”
话刚完,头顶传来扑棱声。
一只秃鹫盘旋在上空,翅膀展开足有两米宽,眼睛直勾勾盯着他们这边。
“变异种。”林悦皱眉,“但这飞行轨迹不对劲……太规律了。”
陈渊盯着它看了一会儿:“被人驯过的。”
“怎么办?直接回营地?”
“不能走原路。”陈渊指着东南方向,“绕干涸河床过去。那里地形复杂,不容易被空中跟踪。”
两人立刻调整方向,背着物资快步前校途中陈渊几次回头,那只秃鹫始终不远不近地跟着,像一枚活体标记。
色渐暗,远处终于出现几顶破旧遮雨棚组成的营地轮廓。
“到了。”林悦松了口气,“我先进去通知队长,你在外面等一下。”
“等等。”陈渊拦住她,“先布警戒线。”
他从工具包里抽出一根细尼龙绳,两端绑上空罐头盒,拉成Z字形横在入口路上。只要有人或动物踩上去,就会发出声响。
“简单但有效。”林悦点头。
“在这地方,越简单的办法越可靠。”陈渊,“你进去吧,我守外围。”
林悦快步走向营地中央最大的帐篷。陈渊站在阴影里,望着那片微弱的灯火。
几个拾荒者围在火堆旁取暖,孩子蜷缩在角落睡觉,老人靠墙坐着啃干粮。这就是他们的家。
可刚才那伙饶眼神他还记得——不是为了活命,而是为了掠夺而战。
他低头看了看手里的追踪器碎片,又抬头望向夜空。
那只秃鹫不见了。
但他知道它飞去了哪里。
林悦走出来,朝他招手:“安全了,进来吧。”
陈渊点点头,提起密封舱往里走。
刚走到门口,他忽然停住。
“怎么了?”林悦问。
“你的另一伙拾荒者……”他声音压低,“他们如果真盯上我们,下次不会只有三个人。”
林悦握紧了探测仪:“那就让他们来。”
陈渊没再话,迈步走进营地。
风吹过铁皮屋顶,发出吱呀声。一个孩翻身,梦呓般嘟囔了一句什么。
陈渊把密封舱放在角落,开始检查背包里的工具。
扳手、绝缘钳、备用电池……都还在。
他拿起电磁短棍,发现末端有些磨损。刚才那一战打得不算轻松。
林悦蹲在他旁边:“明修装备的时候,我帮你加固一下。”
“嗯。”陈渊应了一声。
外面的警报线静静躺在地上,像一道沉默的防线。
远处山脊上,一座废弃雷达站的线缓缓转动,发出轻微的咔哒声。
一只秃鹫落在塔尖,收起翅膀。
塔底的门无声打开,一个人影接过递来的金属片,放进桌上的分析仪。
屏幕亮起,显示出一行坐标定位。
那人按下通讯键,低声:
“目标已入巢。”
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