柴宗训揣着温热的玉麒麟，趁内侍换茶的空隙，踮着脚尖溜出了偏殿。廊下的秋风卷着银杏叶打转，他攥着衣角躲躲闪闪，脑子里全是方才殿上大臣们的“粮草吃紧”——娘虽然会想办法，可兵叔叔们已经快饿肚子了，他得自己找些门路。
前日听内侍闲聊，辽国送来的延寿女暂居在西跨院，那位姐姐待人和气，上次还给他塞过蜜饯。柴宗训想着，辽国和后周是盟友，不定她能帮上忙，便顺着墙根往西跨院挪去。院门口的宫女见是皇帝，连忙躬身行礼，他摆摆手，做了个“嘘”的手势，轻手轻脚地溜了进去。
延寿女正坐在窗前绣手帕，见柴宗训气喘吁吁地闯进来，连忙放下针线起身：“陛下怎么来了？可是太后让你来的？”
“不是不是，”柴宗训跑到她跟前，手还攥着怀里的玉麒麟，鼻尖微微发红，“延寿女姐姐，我有急事找你帮忙。”
延寿女见他神色慌张，连忙拉他坐到凳上，递过一杯温水：“陛下慢慢，可是受了委屈？”
“不是委屈，是兵叔叔们快没饭吃了！”柴宗训的声音带着哭腔，眼眶瞬间红了，“襄州前线的叔叔们连棉袄都没有，粮草也快断了，娘把国库里的粮食都运走了，可还是不够。”他着，从怀里摸出玉麒麟，指尖摩挲着冰凉的玉面，“我想把这个当了换粮，娘不让，这是父皇的念想。”
延寿女的神色沉了下来，指尖轻轻绞着帕子：“陛下心系将士，真是仁厚。可这玉是先皇遗物，万万当不得。”
“那怎么办呀？”柴宗训急得站起身，又“扑通”一声蹲在地上，眼泪顺着脸颊往下掉，“娘和大臣们在查贪官，可查出来还要好久，兵叔叔们等不及了！”他全然忘了“男儿有泪不轻弹”的法，只觉得胸口堵得难受，抽噎着补充，“延寿女姐姐，你能不能跟你可汗，借些粮食给我们？再让他撤兵好不好？将士们吃不饱，根本没法打仗。”
延寿女见状，连忙蹲下身扶他，指尖擦去他脸上的泪珠，满脸难为情：“宗训，不是我不帮你。前几日符太后已经让我给可汗写过信了，求他借粮并暂缓进兵，可直到现在，可汗那边都没有回信。”她叹了口气，声音低了些，“我也不知道是信在半路丢了，还是可汗另有考量，不愿帮忙。”
“怎么会这样啊？”柴宗训猛地抬起头，眼泪还挂在睫毛上，“我们不是盟友吗？为什么不帮我们？”他越想越急，眼泪掉得更凶了，手死死攥着玉麒麟，把玉面都捂热了。
延寿女看着他焦急的模样，忽然想起可汗在辽地处理粮草危机时的法子，眼睛一亮，连忙凑到柴宗训耳边，压低声音：“陛下别急，我倒想起一个办法。你能进那些存放账目、查贪官劣迹的地方吗？比如户部的账房或者御史台的卷宗库？”
柴宗训愣了愣，抽噎着点头：“能！我上次跟娘去过户部，内侍叔叔们都认识我，我是皇帝，让我随便看。”
“那就好办了！”延寿女的声音里多了几分雀跃，“我虽然是辽人，不懂你们的朝堂规矩，但我见可汗每次打仗缺粮时，都会让人去查地方官的账目，没过几粮草就凑齐了。我猜，定是查出了贪官，抄了他们的家产充作军粮。”
她顿了顿，继续道：“你若是能进账房，不妨看看这几年的收支账目，特别是军械、粮草的款项，不定能找出谁贪了银子、扣了粮草。只要拿到证据，太后就能治他们的罪，把贪走的粮食和银子追回来！”
柴宗训的眼睛瞬间亮了，眼泪也忘了擦，连忙站起身：“这是好办法！可是...可是我字没认全，好多账目上的字都看不懂。”他着，又有些泄气，手挠了挠头。
“我帮你啊！”延寿女立刻接话，“虽然我不太认识汉字，但你可以念给我听，遇到不懂的字，咱们找个靠谱的太监问问不就行了？那些老太监跟着太后和先皇多年，肯定认识不少字，也懂账目里的门道。”
柴宗训用力点头，把玉麒麟往怀里又塞了塞，脸上的泪痕还没干，眼神却透着一股执拗：“那我们现在就去户部！我记得账房在西厢房，上次娘还指着账本跟我，这是给兵叔叔买粮草的钱。”
延寿女连忙拉住他，笑着摇了摇头：“现在不行，白日里账房人多，咱们贸然进去会被发现的。等入夜了，我跟你悄悄溜过去，那时账房里没人，咱们慢慢看。”她摸了摸柴宗训的头，补充道，“你先回去，别让太后发现你出来了，晚上我在宫门口的老槐树下等你。”
柴宗训重重点头，攥着衣角又往门口溜去，走了几步忽然回头，举起怀里的玉麒麟晃了晃：“延寿女姐姐，这个给你拿着，父皇它能辟邪，晚上我们带着它，就不怕黑了。”
延寿女看着那温润的玉麒麟，又看了看皇帝认真的眼神，笑着接过：“好，我帮你收着，晚上咱们带着它一起去。”
柴宗训这才放心，踮着脚尖溜出了西跨院。秋风卷起他的衣摆，怀里空了些，可心里却踏实多了——他好像找到帮娘和兵叔叔们的办法了，等查出贪官，兵叔叔们就有饭吃了，娘也不用再发愁了。
回到偏殿时，符太后还在和大臣们议事，见他回来，只是随口问了句“去哪儿玩了”，便又转头继续商讨。柴宗训乖乖坐到软榻上，怀里虽然没了玉麒麟，可指尖仿佛还留着玉的温度。他偷偷望着娘的背影，心里默默数着时辰——黑得快些吧，他要去账房里找出那些藏起来的粮食和银子。
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