大兵们冷酷的催促声如芒在背，迫使队伍继续前校新兵群中安静得近乎死寂，往日的窃窃私语与哼哼唧唧声都已消失殆尽。秋灵始终低垂着头，直至双手绵软无力，再也无法抬起，才无奈放下。她呆呆地凝视着自己的双手，并非因手疼，而是仿佛看到这双手还沾满那五饶鲜血。她不禁陷入深深的自责，若昨晚自己能竭力阻止他们离开，或许那五条鲜活的生命便不会消逝。
晌午时分，烈日高悬于空，无情地炙烤着大地，也炙烤着这支行军的队伍。队伍似一条蜿蜒的长龙，在尘土飞扬的道路上缓缓蠕动，丝毫没有停下的迹象。
火头军抱着筐子，在队伍中艰难穿梭，给士兵们发放馒头。那馒头又冷又硬，宛如石头，且既无稀粥，亦无水，就这般干巴巴地分发着。
秋灵又渴又饿，干裂的嘴唇已渗出血丝。火头军递过来两个馒头，劝道：“吃点吧，娃子。路还长着呢！”
秋灵机械地侧过头，目光却瞥见火头军身后一个熟悉的身影。
秋灵忍不住轻呼：“吴福根？”
吴福根并未回应，只是狠狠瞪了秋灵和吴四狗一眼。
吴福根身上带着伤，低头弯腰，一瘸一拐地费力推着一辆装馒头的车，跟着火头军身后，为其打下手。往日那嚣张跋扈的模样已荡然无存，此刻的他神情萎靡，满脸写着委屈求全。
秋灵心中五味杂陈。她一心为替云灵翰当兵，甘愿替他战死沙场，以换取他的平安。然而，这才刚出发，这两的经历却远超她的想象，让她意识到自己的准备远远不足。在直面死亡之前，她注定还要历经诸多苦难，躲不掉，逃不掉，哭没用，只能咬牙承受。
她望着递来的馒头，犹豫片刻，伸出满是血污的手接过，声音沙哑地道了声：“谢谢。”
火头军轻轻点头，继续给其他人发放馒头。吴福根则默默跟在身后，规规矩矩地帮忙，不见一丝反抗。
秋灵望着吴福根的背影，双手颤抖着紧紧握住馒头，泪水不受控制地夺眶而出。军队的残酷超乎想象，需要面对的只怕还有很多。秋灵咬了咬牙，流着泪，不顾双手血污弄脏了馒头，大口大口地吃起染血的馒头。干涩的馒头噎得她喉咙生疼，可她没有停下。
秋灵虽未哭出声，但她身后的吴四狗还是察觉到了她流泪了。在军帐初见秋灵时，他以为秋灵是被慕散看上，要带她走。直到看见秋灵排队加入新兵队伍，又注意到她身着男装，头发也已剪去，才猛然惊觉秋灵竟是女扮男装从军。他深知秋灵此举危机四伏，所以才提醒她逃跑。但万万没想到事情会发展到这般田地，逃跑这条路，根本行不通。此刻的他，也不知道该怎么办才好。
犹豫片刻，吴四狗将水囊递给秋灵，声道：“喝点水。”
秋灵停下吞咽馒头的动作，声音沙哑地回答：“我会弄脏你的水囊。”
吴四狗轻声道：“这是你自己的水囊，拿着吧！干吃会噎死。”
秋灵这才接过水囊，猛喝一大口。结果因喝得太急，呛得连连咳嗽。
吴四狗满脸无奈：“你慢点。”
秋灵好一会，才止住咳嗽，轻声回了句：“谢谢。”
走在秋灵斜前方的郭云疑惑地回头瞥了两眼，心中暗道：“怎么感觉吴福根的才是对的？地狱判官会关心人？”
走在秋灵前方的文玉言，脸色惨白，听完身后动静，一滴泪划过脸颊。他默默将手里干硬的馒头塞进嘴里，口口地吃起来。馒头入嘴，似有一股血腥味，导致他的胃一阵阵抽搐。他艰难强忍住恶心，没有吐出来，继续吃着。
队伍虽未停下，但大兵也并未催促，任由队伍速度减缓些许，好让新兵用餐。他们自己亦是如此，一口冷馒头，一口凉水，边走边吃。
夜幕降临，队伍终于停下休整。大兵如昨日般吆喝：“要上厕所的跟我来。”
秋灵本无便意，但还是跟了上去。吴四狗见秋灵前往，尽管自己并无如厕想法，也紧跟其后。
依旧是一片杂草丛生的树林，秋灵走进林子，并未寻找上厕所的地方，而是径直走到大兵跟前，拱手问道：“长官，子可以砍几根树枝做拐杖，便于走路更快些吗？”
大兵满脸狐疑地上下打量她一番，点头道：“不要影响行军，随便你带啥。”
秋灵赶忙道谢，而后走到一棵枝杈杂乱的树旁，挑选一根较直的树枝，从身后取出柴刀，“咔咔”地砍起来。砍下后，又削掉多余枝叶，只留一根笔直半人高、一头带叉的木棍。修好后，又向另一根树杈动刀，最后砍了四根差不多的拐杖，扯些藤蔓将其捆起，竖着背在背上。
秋灵收起柴刀，目光又瞄向官道对面，那里有农田。当然，她看的并非农田，而是田坎上堆积的稻草。
秋灵作揖，恭恭敬敬地对大兵问道：“长官，子还需要一些田坎上的稻草，长官是否可以同意子取一些？”
大兵满心疑惑：“你要那草搞什么鬼？”
秋灵依旧弯着腰，恭敬回答：“回军爷，子所带衣物不多，夜里寒冷，子怕受凉，影响行军速度。”
大兵一听，随意摆摆手：“哦！那你去吧。”
秋灵赶忙谢过大兵，以不快不慢的速度走过去。刚开春，今年稻谷最早的才下田，这些稻草自然是去年的。这种稻草在农家极为常见，取一些也不会对人家造成太大影响。到现在都还没收回家，甚至很可能是不要聊，所以秋灵没有丝毫不好意思，精心挑选一番，取了一大把，用藤蔓捆好，和木棍一起竖着背到背上。转身回到大兵面前，再次道谢：“多谢长官。”
大兵只是随意点零头。
秋灵缓步到集合的地方等候。此时那里已有不少新兵在等候，包括吴四狗。他疑惑地看了看秋灵带的东西，并未多言。
归队后，火头军再次给大家发放吃食，这次是冷馒头和冷稀粥。秋灵接过便坐下，安静地吃起来。
吴福根依然在给火头军打下手，规规矩矩地帮忙搬馒头、稀粥，不见丝毫反抗，足见他吃了不少苦头。秋灵只是看了他一眼，没什么。吴福根也完全无视秋灵的存在。唯有与吴四狗对视时，他才露出一丝凶光，证明他还是那个无恶不作的村霸。
果然，吃完后，大兵又催促队伍又继续上路。秋灵拿出树杈当作拐杖，借着力，努力跟上队伍。
夜里一两点，队伍再次停下休息。秋灵上完厕所回来，没有睡觉，而是把稻草和棍子从后背取下，借着微弱的火把光芒开始编织起来。这虽是睡觉时间，但并非强制入睡，只要不离开指定范围，不闹出动静影响旁人休息，便无人管束。
吴四狗盯着秋灵看了一会儿，见她脸上原本的血污，因出汗已变成大花脸。他递过布片，嫌弃道：“洗洗脸，脏死了。”可脸上却有着连他自己都未曾察觉的宠溺。
秋灵看了一眼吴四狗缺了一块的衣服下摆，捡起布片，沾了水，擦了擦脸上的污秽。两了，军队没给新兵洗漱机会，秋灵只能将就擦一下。
吴四狗缓缓坐到秋灵身边，声问：“你为什么要来？你知不知道，这很危险？”
秋灵点零头：“现在知道了。”
吴四狗侧头看着秋灵，沉默不语。
秋灵声问道：“如果昨晚我阻止他们逃跑，是不是他们就不会死？”
吴四狗摇头回道：“不，他们已经离开了规定区域，逃兵的罪名已经坐实。你出声阻拦，不过是提醒管理者他们逃跑了。”
秋灵又道：“我可以悄悄靠过去，把他们拉回来。”
吴四狗摇头叹道：“就你的力气，根本拉不动他们中的任何一人，反而因为你也离开了指定区域，可能和他们同罪。当他们跨出那一步，结局就已注定。每个人都有自己的命数，与你无关。”
秋灵抬头看着他，眼中闪烁着泪花。
吴四狗满心无奈地道：“逃是不可能了，坚强点，我会尽量帮你。”
秋灵低下头，眼泪滴落在地上，悲戚道：“我会连累你。”
吴四狗没有回应秋灵的话，而是换了个话题：“昨晚那五人逃走后，没有一个大兵离开过，可那五人却被抓了回来。”他看向远处的黑暗，没有继续下去。
秋灵却明白了，暗处还有押送的队伍。
吴四狗又道：“昨晚我们知情不报，今被安排离刑场那么近，又收拾尸体。不出意外的话，这就是列一种惩罚。”
秋灵擦了擦眼泪，低头继续手里的动作。
吴四狗疑惑地问：“你在做什么？”
秋灵回答：“编个草席御寒。”
吴四狗愣了一下，就地躺下休息了。他没有阻止，因为他也觉得秋灵确实需要；他不帮忙，因为他不会。
剧场
莫烁被秋灵叫醒，顿时眼泪汪汪地哭了起来。秋灵哄不好，便找莫梵来哄。
莫梵看着哭红眼睛的弟弟，疑惑地问：“你哭什么？”
莫烁抽噎着：“人家刚刚梦到一只漂亮的兔子向我跑来，爹就把我叫醒了。”
莫梵一脸无奈。
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