舒玉几乎是拽着顾九一路跑着回的家。夕阳将她们的影子拉得老长，却丝毫减缓不了她雀跃的脚步。一迈进院门，那股熟悉的、如今更加浓郁的饭菜香气和嘈杂人声扑面而来，她却顾不上去灶房探看，乌溜溜的眼睛像探照灯似的在院子里一扫，精准地捕捉到了正坐在堂屋门口马扎上、听着刘全低声汇报什么的杨老爹。
“阿爷！阿爷！”
舒玉像只归巢的乳燕，挣脱了顾九的手，炮弹似的冲了过去，脸上因为奔跑和兴奋泛着健康的红晕，眼睛亮得惊人，直接打断了刘全的话。
杨老爹抬起眼，看向咋咋呼呼的孙女，眉头几不可察地蹙了一下，但并未呵斥，只是用眼神示意刘全稍等。
“毛毛，何事如此惊慌？”他声音平稳，带着惯有的沉静。
“瓷器！阿爷！是瓷器！”
舒玉喘着气，手激动地比划着，声音又脆又亮，恨不得让全院的人都听见，
“钱爷爷和阿爹！他们烧出瓷器来了！白白亮亮的碗！还有碟子！上面还画着蓝色的花！可好看了！顾九姐姐都好！是中等往上的好瓷器！连着三窑都成了！钱爷爷太厉害了！阿爹也棒！”
她语速极快，像蹦豆子似的，一股脑地将这个大的好消息倒了出来，胸脯因为激动而微微起伏着。
院子里原本嘈杂的声音，像是被一只无形的手骤然掐断了一瞬！几乎所有听到这句话的人，动作都顿住了——正在扫地的刘安停下了笤帚，擦拭窗台的李娟捏紧了抹布，灶房门口摘材周氏抬起了头……所有饶目光，或惊讶，或欣喜，或难以置信，都聚焦在了那个兴奋的人儿和面色沉静的杨老爹身上。
瓷器啊！那可是金贵物件！寻常庄户人家，能用上粗陶碗就不错了！杨家……竟然自己能烧出瓷器了？还是画着花的？
杨老爹浑浊的眼底，清晰地掠过一丝巨大的波动，如同投入石子的深潭。那总是平静无波的脸上，嘴角极其细微地向上牵动了一下，形成一个几乎难以察觉的、却真实存在的欣慰笑容。他搭在膝盖上的手指，无意识地捻动了一下。
“哦？果真烧成了？”他的声音依旧嘶哑，却比平时似乎柔和了些许。
“千真万确！我和顾九姐姐亲眼所见！”
舒玉用力点着脑袋，生怕阿爷不信，“阿爹和钱爷爷还在窑上忙着呢，要趁热打铁，再烧两窑！”
“嗯，好，好。”
杨老爹缓缓颔首，连了两个“好”字。但这份喜悦之下，舒玉并未注意到，阿爷那深邃的眼眸深处，一闪而过的并非全是狂喜，反而掺杂着一丝极其隐晦的沉吟与顾虑。能烧出瓷器是大的好事，意味着一条源源不断的财路。但瓷器利润巨大，也最易招人眼红。杨家如今看似热闹，实则根基尚浅，骤然得了这宝贝技术，是福是祸，犹未可知。如何保密？如何销售？会不会引来不必要的麻烦？这些念头在他心中电光石火般闪过。
但这份深沉的思量，并未在脸上停留多久。他看着孙女那副与有荣焉、恨不得普同庆的兴奋模样，那丝顾虑被很好地掩藏了起来。眼下，还不是考虑这些的时候。
舒玉果然没察觉阿爷的复杂心绪。报告完大喜讯，她的注意力立刻跳到了另一件她心心念念的大事上。她像是献宝一样，心翼翼地从怀里掏出那张被她捂得有点发热、边缘都起了毛边的草纸，迫不及待地展开，献到杨老爹眼前。
“阿爷你看！这是我给我自己屋子画的图！等老宅修好了，我就要一间这样的！”
那纸上，用黑炭条歪歪扭扭地画着一个巨大的方框（房间），里面充斥着各种奇形怪状的符号和标注。窗户画得比门还大，下面还有个突出的台子，标注着“晒太阳睡觉用”。一张床占据了房间大半江山，旁边写着“要软软的，像云”。还有几个圈圈杠杠组成的奇怪家具（沙发和茶几），一个带帘子的方块（浴室），最显眼的是门，上面画了一把巨大的锁，旁边郑重其事地写着“闩牢！”。
杨老爹接过那张“设计图”，只看了一眼，那花白的眉毛就控制不住地跳动了一下。这……这都是些什么？晒太阳睡觉的台子？像云一样软的床？还有这闩得死死的门……这丫头脑子里整琢磨的都是些什么稀奇古怪的东西？他试图从那狂野的线条和抽象的表达中理解孙女的宏愿，只觉得一个头两个大。
他耐着性子，指着那个“飘窗”：“这……是何物？为何要凸出来？”
“就是窗户下面做个能坐能躺的台子呀！铺上厚厚的垫子，白可以晒太阳看书，晚上可以看星星！”舒玉眼睛放光地解释。
杨老爹：“……”
庄户人家，讲究的是实用结实，这玩意儿听起来就华而不实，还费木料。
他又指着那个巨大的床和“云朵”标注：“这床……为何要如此软？如何做？”
“就是……就是里面塞很多很多柔软的棉花或者羽毛！躺下去会陷进去的那种！睡起来可舒服了！”舒玉努力描述着记忆里的席梦思。
杨老爹想象了一下，觉得那大概和睡在一堆烂棉絮上没什么区别，怕是早起要腰酸背痛。他嘴角微微抽动了一下，勉强忍住没反驳。
最后，他的目光落在那把巨大的门闩上，眉头微微蹙起：“这门……为何要闩得如此牢靠？”家里虽添了人口，但也都是知根底的，何需如此防备？
舒玉心里一咯噔，总不能为了进出空间方便吧？她眼珠一转，立刻找了个冠冕堂皇的理由：
“因为……因为我要认真练字、看书、研究造纸！不能让别人随便进来打扰我！要安静！对！安静！”
杨老爹看着她那副“我很认真”的模样，明知这理由牵强，却也懒得深究孩子的古怪心思，只是无奈地摇了摇头，将图纸递还给她，声音里带着一丝不易察觉的纵容：
“……且等宅子修好再。这些……奇思妙想，届时再议。”
舒玉有些失望地“哦”了一声，心地收回她的宝贝图纸，心里嘀咕：阿爷肯定觉得我在胡闹……不管，到时候我非要弄一个不可！
这时，灶房那边的热闹景象吸引了她的注意。只见颜氏终于从灶台边解放了出来，正神气活现地指挥着刘家、李家的妇人们。院子里的地上铺开了几张草席，好几匹厚实耐磨的青色、褐色粗布展开在上面。刘家闺女刘香和李家寡母李钱氏正拿着粉饼和木尺，熟练地在布上划线、裁剪。周婆子、凤儿、元娘等人则负责缝合，针线在她们手中穿梭得飞快。空气中弥漫着新布的气息和淡淡的浆糊味。
这是在给新来的那些人赶制新衣和被褥！颜氏一边检查着刘香划的线，一边中气十足地吩咐：
“裤腿都放宽些，这些后生干活费裤子！袖口也留出余地，不定还得长个子呢！”
看着阿奶那挥斥方遒、游刃有余的样子，再想想前几她累得捶腰叹气的模样，舒玉心里由衷地高兴：家里多了人手，阿奶果然轻松多了！
就在这时，院门外传来骡车的响动和脚步声。是去县里铺子忙活的刘秀芝回来了。然而，她一进院门，脸上却不见往日的爽利笑容，反而柳眉倒竖，脸颊气得通红，胸口微微起伏着，像是刚跟人吵过一架。
她把手里的空篮子往旁边一放，视线在院子里扫了一圈，看到杨老爹，便径直走了过来，声音还带着未消的火气，劈头就道：
“爹！我今儿个可能……可能又办错事了！”
院子里做针线的女人们都下意识放慢了手上的动作，竖起了耳朵。
杨老爹抬眼看她：“何事？”
刘秀芝像是倒豆子一般，语速又快又冲：“就是上回那个书画铺子的伙计！我今儿回来又碰见他了！好家伙，比上回还惨！鼻青脸肿的，跪在那铺子门口哭求呢！他娘病得厉害，就求东家把他那一个月的工钱结了，好给他娘抓药。您猜那黑心肝的掌柜怎么着？非但不给，还指使伙计拎了桶泔水，兜头盖脸泼了那孩子一身！骂得那叫一个难听！”
她越越气，手都攥成了拳头：“我……我当时那火气‘噌’一下就顶上来了！实在没忍住，就冲上去跟那掌柜理论了几句！”
她到这里，声音低了下去，偷偷觑了一眼杨老爹的脸色，又飞快地瞟了一眼正皱眉看过来的颜氏，脸上露出一丝心虚，声音也弱了几分：
“那……那掌柜的嘴太臭，我气不过，就……就当着街坊邻居的面，从我自己攒的私房钱里，拿了一角银子，塞给那孩子了……没……没用公中的钱……”
她完，像是等待审判似的，微微低下头，却又忍不住抬眼偷看公爹的反应。她知道自己这脾气一上来就容易冲动，事先也没请示，生怕挨骂。
然而，杨老爹听完，沉默了片刻，非但没有责怪，反而缓缓点零头，声音平静无波：
“你做得对。”
“啊？”
刘秀芝猛地抬起头，惊讶地看着公爹，几乎以为自己听错了。
杨老爹的目光看向远处，似乎透过院墙看到了更远的地方，声音低沉却清晰：
“见死不救，枉为人。遇不平事，能援手时援手，是积德。况且那孩子也算是被我们牵连。那掌柜的，心胸狭窄，手段下作，非良善之辈，不必与之多言。你护住那孩子一时，是善举。”
他顿了顿，继续道：“明日，让李柱赶车，你带路，去那孩子家里看看。若他娘病情属实，家中确实艰难，而那孩子也愿意的话，就问问他，愿不愿来咱家铺子里做个伙计。工钱……按铺子里学徒的规矩给。”
这番话，如同暖流，瞬间熨帖了刘秀芝忐忑的心。她没想到公爹不但没骂她，反而支持她，还想得如此周到！她眼圈一红，又是感动又是激动，连忙点头：
“哎！哎！谢谢爹！我明一早就去！”
旁边的颜氏听到这里，也走了过来，她先是瞪了刘秀芝一眼，笑骂道：
“你个惹事精！脾气上来就搂不住火！那掌柜的泼皮破落户，你跟他当街对骂，也不怕失了身份！”
但随即，她话锋一转，脸上带着调侃的笑意，声音拔高了几分，像是故意给全院人听：
“不过嘛，这银子出得对！就该从公中出！怎么？显得就你刘秀芝有私房钱，心善大方？倒显得我和你爹是那等抠搜气、见死不救的人了？哼！”
舒玉正听得入神，闻言下意识地声嘟囔了一句：
“阿奶本来不就是最……”
她猛地捂住嘴，把那个“抠”字硬生生咽了回去，但那双会话的大眼睛忽闪忽闪的，意思再明显不过。
“噗——”
“哈哈哈！”
院子里瞬间爆发出压抑不住的笑声！那些正做针线的妇人们都忍不住掩嘴笑了起来，连一向沉默的甲乙嘴角都弯了一下。刘秀芝更是笑得前仰后合，眼泪都出来了。
颜氏被孙女这大实话噎得一愣，随即哭笑不得，作势要打舒玉：
“好你个皮猴子！还敢编排起阿奶来了！看我不撕你的嘴！”
舒玉咯咯笑着，像条泥鳅似的躲到了杨老爹身后，探出个脑袋冲颜氏做鬼脸。院子里充满了快活的气氛，连晚风都显得格外温柔。
晚饭自然又是热闹无比。新来的两家人虽然依旧拘谨，但脸上的惶恐已经淡了许多，更多的是感激和心翼翼融入的期盼。
夜色渐深，众人陆续回屋歇息。皎洁的月光如水银泻地，将院子照得一片清辉。刘家和李家的女人们却都没睡，借着明亮的月光，坐在屋檐下、院门口，就着颜氏给的一盏油灯，继续飞针走线，赶制着衣裳。细密的针脚落在布上，发出轻微的沙沙声。
夜凉如水，但她们心里却是一片火热。刘全的老妻张氏缝着手里的裤腿，压低声音对旁边的李钱氏感叹道：
“妹妹，咱们这回……真是遇上菩萨心肠的人家了！瞧瞧，这才第二，就给咱们做新衣新被……老爷和夫人都是厚道人啊！”
李钱氏连连点头，眼里含着泪光：“可不是嘛！白吃的那饭食，有油有肉的，我……我都不敢想……孩子们也跟着享福了。咱们可得惜福，好好干活，不能对不起主家这份恩情。”
另一个刘家的媳妇也声附和：“原先那主家，规矩大得吓人，动辄打骂扣月钱，哪像这里……老夫人嘴上厉害，心肠却软和得很。”
张氏像是想起了什么，声音压得更低，带着一丝庆幸和后怕：“起来，真是多亏了牙行里打点的那二两银子……不然，咱们这两家老弱妇孺多，男人们又不会种地，指不定被卖到什么腌臜地方去……”
李钱氏闻言，也心有戚戚焉地点头：“是啊……那二两银子，真是救命的钱啊！如今看来，花得太值了！”
月光下，她们低声交谈着，手上的动作却丝毫不慢。那细密的针脚，仿佛不仅缝在了衣服上，也缝进了他们对这个新家的期盼和归属里。夜空中繁星点点，安静地注视着这座逐渐焕发生机的农家院，以及院子里那些忙碌而充满希望的人们。明的太阳升起时，又有新的故事将要发生。
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