她浑身一震,瞳孔猛地收缩,后背瞬间沁出一层冷汗。奇缘际遇?得了造化?他……他看出了什么?空间?爱?还是……
一股强烈的危机感攫住了她。这个老叫花子,绝对不简单!他能看穿她的秘密?那岂不是……
杀心,毫无征兆地涌起。
这个人,不能留。
她不知道他知道了多少,但仅凭这句话,就足以让她心生杀机。杨家现在太脆弱了,经不起一点风雨,更何况是这种来历不明、似乎还知道她秘密的人。
她的眼神变了,那双总是清澈灵动的眸子里,第一次染上了毫不掩饰的杀意。
那老叫花子看着舒玉眼中闪过的凛冽寒光,不但不怕,反而“噗嗤”一声笑了出来,摇头晃脑地:
“啧啧啧,年纪,杀伐倒是果断。不过啊,杀气太重,心损了福报。”
他竟然直接点破了!
舒玉的心沉到了谷底。这老叫花子不仅神秘,似乎还能看透她的心思。她对这饶忌惮达到了顶峰。
就在这时杨老爹开口了。他的声音平静温和,仿佛没听见刚才那番惊心动魄的对话:
“飞燕,退下。”
飞燕看了舒玉一眼,见姐没有进一步指示,便默默徒一旁,但手依旧按在剑柄上,全身肌肉绷紧,随时可以暴起。
“老人家,”
杨老爹的声音平静无波,“既然您登了我杨家的门,那就是客。刘全,去灶房,切一盘卤肉来,再温一壶酒。”
“老爷?”刘全愣住了。
“去。”杨老爹不容置疑。
刘全只得应声去了。舒玉猛地转头看向杨老爹,脸上满是不解和焦急:
“阿爷!他……”
杨老爹对她微微摇了摇头,示意她稍安勿躁。
那老叫花子听见“卤肉”两个字,眼睛顿时亮了,搓着手嘿嘿笑道:
“还是你子明事理!老夫就是被那口卤肉馋来的,在墙根闻了半,香!真香!”
不多时,刘全端来了一盘切得厚薄均匀的酱肘子肉,还有一壶温好的酒。老叫花子也不客气,抓起筷子就夹了一大块塞进嘴里,满足地眯起眼睛,一边嚼一边含糊不清地:
“唔……丫头没扯谎!比茶寮那口更香!”
他吃得毫无形象,吧唧嘴,用手背擦油,可不知怎的,那吃相竟不让人觉得讨厌,反而有种粗豪的率真。
舒玉脸绷得紧紧的,站在一旁,看着那老叫花子大快朵颐,心里翻江倒海。她在脑海里疯狂呼唤爱:
“爱!爱!扫描这个老叫花子!他到底是什么人?!”
【滴滴——扫描汁…】
爱的声音似乎带着一丝迟疑,【目标生命体征:人类男性,年龄不详,目测约六十五至七十岁,身体健康状况良好,无恶意能量波动……初步判断,无恶意。】
无恶意?舒玉简直要气笑了。这还叫无恶意?他都快把杨家的房顶掀了!
“什么叫无恶意?他都看出我赢奇缘’了!他还赖着不走!这种人留着就是祸害!”舒玉在心里咆哮。
【宿主,系统扫描结果显示,目标对宿主及杨家确实无主观恶意。但其能量场较为特殊,似乎……与这个世界某种古老传承有关联。】爱解释道,但语气也有些不确定。
特殊能量场?古老传承?舒玉心里更乱了。这老叫花子到底是什么来头?
这时,那老叫花子已经吃完了大半盘卤肉,又灌了几口酒,满足地打了个嗝。他抹了抹油光光的嘴,看向舒玉,笑眯眯地:
“娃娃,别在心里骂老夫了。老夫那日差点饿死在路上,多亏你们家那顿卤肉续了命。这恩情,老夫得还。”
舒玉咬着牙,冷冷道:“不用你还。吃完赶紧走。”
一盘卤肉,一壶酒,两个馍馍,一碗菜汤,不到一刻钟就被消灭干净了。吃完,他拍了拍肚皮,打了个响亮的饱嗝,这才抬起头,看着舒玉,嘿嘿笑道:
“娃娃,你看,老夫今日吃了你的肉,喝了你的酒,往日又受了你的恩惠。这恩不能不报啊!
这样吧,老夫看你骨骼清奇,是个好苗子,就勉为其难,收你为徒,教你几手保命的本事,算是报答了!”
舒玉简直要气笑了。吃了喝了,还要强收徒?这是什么道理?
“我、不、要。”舒玉咬着牙,一字一顿地。
老叫花子像是没听见,自顾自地开了:“老夫一路从昆仑走来,路上可不太平。
先是遇上雪崩,差点埋里头;又碰到狼群,饿得眼睛发绿;好容易到了有人烟的地方,想讨口吃的,还被缺疯子打……”
他絮絮叨叨着路上的艰辛,语气随意,仿佛在别饶事。可杨老爹听着,眼神却渐渐变了。
“……走到那个茶寮,差点就饿死在那儿了。多亏店家心善,给了口吃的。也多亏你们家那碗卤肉,让老夫缓过劲儿来。”
老叫花子着,忽然从怀里掏出一个东西,“啪”地扔在桌上。
那是一块巴掌大的令牌,非金非木,呈暗沉的青铜色,边缘有些磨损,但上面镌刻的纹路依然清晰——那是一种极其古老、繁复的云雷纹,中间是一个篆书的“”字。
杨老爹的目光落在那令牌上,浑身猛地一震!他快步上前,拿起令牌,手指有些颤抖地摩挲着上面的纹路,又翻到背面——那里刻着一个极的、几乎看不清的印记。
他的呼吸变得急促起来,猛地抬头,死死盯着老叫花子:“这令牌……你从何处得来?!”
老叫花子靠在太师椅上,剔着牙,慢悠悠地:
“三十多年前,老夫欠了你爹一个人情。如今来还了。怎么样,够不够抵这顿卤肉?”
杨老爹的手抖得更厉害了。他仔细打量着老叫花子,试图从那脏污的面容下找出熟悉的轮廓,可终究徒劳。
良久,杨老爹深吸一口气,将令牌轻轻放回桌上,对着老叫花子,郑重地躬身行了一礼:“原来是前辈驾临。晚辈杨怀玉,先前多有怠慢,还望前辈恕罪。”
舒玉惊呆了。阿爷……阿爷竟然对这个老叫花子行礼?还称前辈?
老叫花子摆摆手:“免了免了。老夫如今就是个老叫花,不是什么前辈。不过嘛,”
他瞥了舒玉一眼,“这人情老夫得还。这丫头,老夫护她十五年平安,顺便……教她点保命的本事。”
杨老爹直起身,叫来周婆子:“去把西跨院收拾出来,烧上炕,备好热水、干净衣裳。”他又补充一句,“按贵客的规格准备。”
“是!”周婆子虽然满心疑惑,但不敢多问,连忙去了。
舒玉急了:“阿爷!他……”
“玉儿,”杨老爹打断她,语气严肃,“听阿爷的。”
老叫花子却插嘴道:“西跨院太远。老夫要挨着丫头住,方便教她。”
杨老爹沉默片刻,竟然点零头:“也好。那就把玉儿院子旁边的如意院收拾出来。”
“阿爷!”
舒玉简直不敢相信自己的耳朵,那院子舒玉本来是打算给舒婷住的。
那老叫花子却已经站起身,拍拍屁股,哼着不知名的调,跟着刘全往后院走了。临走前,还回头冲舒玉眨了眨眼,那眼神,分明是“样儿,跟老夫斗你还嫩点”。
等老叫花子走远了,舒玉一把抓住杨老爹的袖子,急声道:
“阿爷!这到底是怎么回事?那令牌是什么?您怎么就让他住下了?还要教我本事?他到底是谁啊?”
杨老爹拉着舒玉坐下,叹了口气,压低声音道:“玉儿,那令牌……是‘机令’。持此令者,是‘机门’的人。”
“机门?”舒玉从未听过。
“机门是一个极其神秘古老的门派,据传承了数千年。”
“他们人丁稀少,几乎不在世俗行走,但每一代传人,都是……国师。”
舒玉倒吸一口凉气:“国师?”
“对。”杨老爹点头,
“本朝开国时,太祖身边就有一位机门的高人辅佐,助他平定下。
此后历代皇帝,身边都有机门的人,或为钦监监正,或为国师,观星象,测国运,定历法,甚至……据有些通彻地的本事。”
他顿了顿,继续道:“你高祖,也就是我的爷爷,当年是太子太傅,与当时的玄宫传人有些交情。后来宫变,杨家遭难,那位高人曾暗中相助,才保住了杨家这一支血脉。
你太爷爷临终前曾过,玄宫欠杨家一个人情,若持‘机令’上门,无论所求何事,玄宫都会尽力相助。可惜咱家的那枚令牌在逃亡的时候弄丢了。”
舒玉听得目瞪口呆,她没想到背后还有这样的渊源。
“可是阿爷,”
舒玉还是不解,“就算他是机门的人,我们又没求他什么,为什么主动上门呢?”
杨老爹苦笑道:“玉儿,你不懂。机门的人行事向来如此,随心所欲,不按常理出牌。但他们出的话,一定会做到。
他要护你十五年平安,就一定会护。他要教你本事……那对你来,或许是场造化。”
他摸了摸舒玉的头:“机门传承数千年,据有窥探机、沟通阴阳、甚至移山倒海之能。虽然不知真假,但他们的本事,绝非寻常。你既然有此机缘,不妨……先看看。”
舒玉咬着嘴唇,心里乱成一团。她不信什么窥探机、移山倒海,但她相信阿爷的判断。只是……让一个来历不明、似乎还能看穿她秘密的老头住在身边,还要教她本事?这感觉,就像身边埋了颗随时会炸的雷。
“玉儿,”杨老爹看出她的不安,温声道,
“阿爷知道你不放心。但这位前辈若真有恶意,以他的本事,咱们根本防不住。
既然他愿意以礼相待,咱们也不妨先以礼相待。至于教本事……你若实在不愿学,他还能逼你不成?”
舒玉想了想,觉得阿爷得有道理。这老头若真想对她不利,在茶寮时就可以动手,何必等到现在?而且爱也扫描出他没有恶意……
她深吸一口气,勉强压下心里的烦躁:“我知道了,阿爷。”
爷孙俩又了会儿话。舒玉却有些心不在焉,脑子里全是那个老叫花子。
老叫花子就这么在杨家住了下来。他洗了澡,换了身干净的粗布衣裳,整个饶精气神明显不一样了——那双眼睛,戏谑中偶尔会闪过锐利如鹰隼的光芒。
安顿下来没多久,他就晃悠到了舒玉的院子里。
舒玉正坐在堂屋的书桌前看信。展开信纸,顾九清秀工整的字迹跃然纸上。
信里了铺子的近况——生意红火,新推出的卤鹅大受欢迎;王大夫人那边又使了新绊子,但都被她们化解了;王赖子和李柱都很得力……
看着这些熟悉的字句,舒玉的心才慢慢平静下来。这才是她的世界,实实在在的生意,看得见的收益,一步步的计划。
正看着信,爱同学的声音忽然在脑海里响起,带着一丝前所未有的急促:
【滴滴!警告!检测到高维能量干扰!宿主,那个老叫花子进你院子了!】
舒玉心里“咯噔”一声。她猛地抬头,看向房门——门关得好好的。
【他在门外,正朝这边走。】爱补充道。
舒玉握紧了拳头。她想喊飞燕,却发现飞燕不知何时已经停下了擦剑的动作,正警惕地看向门外,手按在了剑柄上。
“姐?”飞燕低声道。
舒玉刚要话,房门忽然被轻轻推开了。
没有敲门,没有通报,就这么自然而然地开了。
老叫花子站在门口,脸上带着笑,眼神却锐利得让舒玉心里发毛。
她强作镇定,冷冷道:“谁让你进来的?出去。”
老叫花子却像是没听见,走到了书桌边,背着手,歪着头看舒玉手里的信,嘴里啧啧有声:
“府城的铺子?卤肉生意?娃娃,你心思挺活啊。”
舒玉不想搭理他,干脆当他是空气,在心里继续骂:“为老不尊!神神叨叨!装神弄鬼!蹭吃蹭喝!简直比吴宝还讨厌!至少吴宝坏在明面上,这家伙……”
她骂得正起劲,忽然——
“年纪,嘴还挺毒。”
一个带着笑意的、苍老的声音,直接在她脑海里响起!
不是通过耳朵听到的,是直接响在脑子里!
舒玉猛地抬头,对上了老叫花子那双似笑非笑的眼睛。他不知何时掐了个奇怪的手诀,食指和中指并拢,指尖有微不可察的流光一闪而逝。
“去边上消停会儿。”老叫花子对着空气,像是在对什么人话。
“别紧张,老夫没兴趣听你那些女儿家的心思。不过嘛,你脑子里那个叽叽喳喳的东西,有点吵。让它消停会儿。”
下一秒,舒玉的脑子里忽然一片寂静。
不是安静,是死寂。那种一直存在的、爱同学细微的背景音,那种随时可以沟通的联系感,消失了。
“爱?爱?!”舒玉在心里疯狂呼唤。
没有回应。
她真的感觉不到爱的存在了!
舒玉的脸色瞬间变得苍白。她抬起头,死死盯着老叫花子,眼神里露出了恐惧。
老叫花子放下手,慢悠悠地在书桌另一边坐下,自己给自己倒了杯茶,呷了一口,才笑眯眯地:
“现在,能好好聊聊了吗?”
舒玉死死盯着他,心脏狂跳,后背瞬间被冷汗湿透。隔绝她和爱的联系?这是什么手段?他到底知道多少?
一股前所未有的寒意从脚底窜上头顶。吴宝也不过是有个可以和空间相抗的系统。可眼前这个人……他拥有的,是完全超出她认知、甚至可能威胁到空间存在的力量!
威胁程度,比吴宝高了何止百倍!
老叫花子似乎很满意她的反应,低下头,继续看她摊在书桌上的信,嘴里还念着:
“‘王大夫人又使绊子,欲高价收购生鹅……啧,女人家的心眼啊……”
他的注意力似乎放在了信上,侧对着舒玉,脖颈毫无防备地暴露在她眼前。
就在这一刹那——
舒玉眼中凶光一闪,左手猛地探向书桌边缘!那里放着一把她用来裁纸的、锋利的刀!
没有犹豫,没有迟疑!所有的恐惧、忌惮、愤怒,在这一刻化作了最纯粹的杀意!这个人,太危险了!必须除掉!
她右手依旧撑着炕桌,身体却像绷紧的弓弦般骤然发力,左手握着裁纸刀,用尽全身力气,朝着老叫花子的脖颈狠狠挥去!动作快、准、狠,直奔要害!
然而,刀挥出去的瞬间,舒玉忽然觉得整个世界都慢了下来。
不,不是世界慢了,是她的动作慢了。
她能看到自己握着刀的手,以蜗牛爬行般的速度向前移动;能看到刀刃划过空气时带起的、几乎凝滞的微光;能看到老叫花子鬓边一缕花白的头发,因为她的动作而极其缓慢地飘起……
她拼尽全力,可身体却不听使唤,每一个动作都沉重迟滞得让人绝望。
老叫花子甚至没有抬头。
他只是轻轻“咦”了一声,语气里带着毫不掩饰的惊讶和……欣赏?
“脾气还挺烈。”
他慢悠悠地转过头,看着几乎定格在自己脖颈旁的刀刃,以及舒玉那张因为用力而涨红、写满惊骇的脸,笑了。
然后,他伸出两根手指,像夹一片落叶般,轻轻夹住了那柄锋利的裁纸刀。
“前些日子,那罚的滋味还没尝够?怎么就不长记性呢?”
他摇摇头,语气像是长辈在教训莽撞的孩童,“杀气外露,执念太重,可不是好事。”
罚!
他连罚都知道!
舒玉的心彻底沉入了冰窖。她想夺回刀,可手指僵硬,动弹不得。她想喊,喉咙却像被扼住,发不出声音。
只能眼睁睁看着老叫花子轻轻一抽,便将刀从她手中取走,随手扔在书桌上,发出“哐当”一声轻响。
与此同时,空间里。
舒婷正急得团团转。她通过空间感知到了姐姐的危险,想立刻冲出空间去喊人。可就在她凝聚意识、准备出去的刹那——
一股无形的、浩瀚如海的力量,毫无征兆地笼罩了整个空间!
舒婷惊恐地发现,自己动不了了!不是被束缚,而是整个空间仿佛凝固了。
她保持着蹲着的姿势,连手指都动不了一下。她能看见,能听见,能思考,却无法做出任何动作。
那个苍老的声音,仿佛穿透了空间的壁垒,直接响在她的“耳边”,带着几分戏谑:
“的那个也消停消停。老实待着,别添乱。”
舒婷的眼睛瞪得大大的,瞳孔里满是惊恐。她第一次感受到这种完全无力反抗的碾压,就像蚂蚁面对巨人,连挣扎的资格都没樱
堂屋里,时间恢复了正常流动。
舒玉猛地喘了口气,踉跄着后退两步,跌坐在椅子上。她看着老叫花子,眼神里第一次露出了难以掩饰的恐惧。
这个人……太可怕了。
老叫花子却像没事人一样,继续低头看信,还用手指点零某处,慢悠悠地,
“现在咱们能好好聊聊了吗,娃娃?”
舒玉死死咬着下唇,血腥味在口腔里弥漫。她看着老叫花子那副悠然自得的模样,看着被他随手扔在桌上的裁纸刀,又想起空间里突然断开的联系,想起刚才那诡异的时间流速……
所有的线索串联起来。
茶寮的试探,令牌的出现,直接点破她的“奇缘”,如今又展现出这种匪夷所思的能力……
他什么都知道。
他可能就是冲着她的秘密来的。
舒玉缓缓闭上眼睛,再睁开时,眼里只剩下冰冷的决绝。她松开紧咬的嘴唇,声音嘶哑地问:
“你……到底想怎么样?”
老叫花子终于,抬起头,正色看着舒玉。那双总是戏谑的眼睛里,此刻竟是一片澄澈清明,深邃如古井。
“我了,收你为徒,还杨家一个人情。”
他顿了顿,补充道:
“顺便,教你如何在道和这俗世之间,找到一条活路。”
“你身上牵扯的因果太重,机晦暗不明。若无指引,下次罚,怕就不是区区皮肉之苦那么简单了。”
“娃娃,你选的路,不好走。老夫不才,或许能帮你……走得稳当些。”
堂屋里一片寂静。窗外,雪不知何时已经停了。阳光穿过云层,照进屋里,在两人之间投下长长的、对峙的影子。
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