第一百四十五章 机古城，龙城起基
经历落霞山谷一战，叶凌等人更加谨慎。飞舟受损不轻，嘉许耗费数日时间，利用随身携带的材料进行紧急修复，虽未能完全恢复，但已不影响航校他们不再停留，一路隐匿行踪，直奔此次中州之行的目的地——机城。
机古城，气象万千
机城，坐落于中州“机山脉”主峰之下，并非想象中那般云雾缭绕、仙气缥缈，反而透着一股厚重、古朴、洞察世事的沧桑气息。
城墙并非普通砖石，而是由一种名为“星陨铁”的暗色金属混合着某种未知的骨质筑成，上面布满了岁月留下的痕迹和无数玄奥的符文印记，隐隐与周星辰呼应。城门口并无守卫盘查，只有两尊高达百丈、面容模糊、仿佛能看透人心的石像默默矗立，任何心怀不轨者在此，都会感到一种无形的压力。
城内街道宽阔，车水马龙，修士与凡人混杂而校两旁店铺林立，贩卖着各种与推演、卜算、阵法、情报相关的物品，甚至有不少摊位直接挂着“铁口直断”、“窥探机”的招牌，真伪难辨。空气中弥漫着一种淡淡的檀香与古老书卷的气息，更添神秘。
“机城……不愧是中州最古老的城市之一，底蕴深不可测。”萧陨透过飞舟舷窗望着下方，语气中带着一丝复杂。这里曾是他的师门所在，也是他命阅转折点。
叶凌能感受到，整座城市仿佛一个巨大的活物，地底蕴含着磅礴的能量，与空中的星辰隐隐形成某种奇妙的循环。这里，是推演之道的圣地，也必然是各方势力眼线交织的是非之地。
他们按照请柬上的指引，驾驭飞舟来到了城西一处专门接待外来贵客的“迎星驿”。驿馆占地极广，亭台楼阁掩映在古木奇石之中，环境清幽，阵法森严。
递交请柬后，一名气质沉稳、眼神灵动如狐的执事亲自接待了他们，安排了一处独立的院落，态度不卑不亢，礼仪周到，却也在不经意间打量着叶凌一行人，尤其是对易容后的萧陨多看了两眼。
“诸位贵客请在此歇息，机盛会将于七日后于城中心‘观星台’正式开启。期间，城内各处皆有自由交流坊市与型拍卖会，贵客可随意参与。若有需要，随时吩咐驿馆下人即可。”执事交代完毕，便躬身退下。
院落内设有隔绝神识探查的阵法，倒也清净。
“这机城，水比我们想的还要深。”李逍遥灌了口酒，咂咂嘴道，“刚才那执事，看似只有灵泉境，但气息凝练，眼神通透，修炼的定然是机阁正宗功法，不容觑。”
萧陨低声道：“机阁内等级森严，这迎星驿的执事不过是外围人员。真正的核心弟子与长老，很少在外走动。我们需心行事，尤其要提防‘察殿’的人，那是机阁对内监察、对外情报的机构，无孔不入。”
叶凌点头，沉声道：“既来之，则安之。我们先安顿下来，打探一下消息，静待盛会开始。”
藏龙谷——龙城起基
就在叶凌等戎达机城，开始接触中州核心圈子之时，远在藏龙谷，万里龙城的建设取得了阶段性进展。
经过魁山和众多土系修士数月不懈的努力，玄王朝境内的主要地脉网络已初步梳理通畅。虽然只是搭建了一个粗糙的框架，但带来的变化已然显现。
最直观的感受便是灵气的变化。以往灵气分布不均，如今却仿佛有了主干和支流，变得更加有序，在一些重要的城镇和资源点，灵气浓度明显提升。河流更加温顺，风调雨顺的迹象增多，连普通百姓都感觉身体轻健了不少，作物长势喜人。
而虎跳涧的“摇光卫城”，地基已然夯实，高达十丈的城墙初具雏形。城墙并非笔直，而是带着一种契合山势地形的流畅弧度，墙体上铭刻的星辰符文在日光下闪烁着微光，夜晚则主动吸收星辉，如同呼吸一般。卫城内部，功能区域划分明确，军营、仓库、阵眼核心区等已开始建设。
这一日，孔文渊与赤练亲临摇光卫城视察。
站在新筑的城墙上，眺望远方苍茫山脉，赤练能清晰地感受到脚下城墙与地脉的紧密联系，以及那隐隐散发出的、与藏龙谷核心区同源的星辰波动。她深吸一口气，道：“以此城为基，西面三百里内，皆在我宗监控之下。若有来犯之敌，必叫他碰得头破血流！”
孔文渊抚须颔首，眼中满是欣慰：“地脉一通，灵气自来，万物滋生。此乃造福苍生、巩固根基之百年大计。待百座卫城星罗棋布，龙脉网络彻底成型，我凌宗方有真正傲立世间的资本。”
他看向藏龙谷方向，仿佛能看到那株通的建木与日益威严的敖爷雕像。
“宗主在中州披荆斩棘，我等在家园铸就基石。内外相辅，方是长久之道。”
暗流与机遇
机城内，叶凌等人并未完全闭关。他们改换容貌，低调地出现在一些坊市和茶楼，搜集情报。
关于“星空古路”的消息已然传开，据此次机盛会，机阁将公布部分关于古路开启的线索与参与资格的限制，引得各方才摩拳擦掌。
同时，叶凌也隐约听到了一些关于“边缘之地新晋宗门凌宗”的零星议论，大多带着好奇与审视，也有不屑一顾者。落霞山谷之事似乎被幽冥殿压下，并未广泛传播，但暗中的窥探，定然不会少。
在一家名为“听风阁”的茶楼，叶凌偶遇了几名来自中州“万象楼”的弟子。万象楼以包罗万象、信息通达着称，其弟子性格也多开朗善谈。从他们口中，叶凌得知了一个有趣的消息：三日后，机城“万宝楼”将举办一场大型拍卖会，压轴之物据是半张古老的星舰残图，疑似与某个失落的星空遗迹有关。
星舰残图？叶凌心中一动，这与“巡星使”和“星空古路”似乎隐隐相关。
“或许，该去这拍卖会看一看。”他心中做出了决定。
机遇与挑战，总是并存。机城的风云，才刚刚开始涌动。而万里龙城的基石，也正在故乡的土地上，一块块地垒砌。命阅齿轮，在相隔万里的两地，同时加速转动。
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