“机阁”的牌匾，由萧景珩亲笔所书，铁画银钩，带着一股内敛的锋芒，悬挂在了京城西市一处看似普通、实则内藏乾坤的三进院落门前。没有鞭炮齐鸣，没有宾客盈门，只有寥寥数人悄然入驻，但一种无形的气息已然弥散开来，预示着这并非一家寻常的商铺或府邸。而就在牌匾挂上的当日傍晚，一队身着内廷侍卫服饰、腰佩“紫宸令”副牌的人马，便公然入驻了隔壁院落，名为“协防”，实为皇帝默许下，云芷手中第一支可摆在明处的武装力量。
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云芷站在阁内最高的了望楼，俯瞰着西市熙攘的人流。此处位置绝佳，鱼龙混杂，三教九流汇聚，正是收集情报、掩人耳目的理想之地。第一批由萧景珩精心挑选的“机阁”核心成员共九人，此刻正肃立在她身后。这些人背景各异，有退役的军中斥候，有精通机关消息的墨家传人，有混迹市井的包打听，甚至还有一位因得罪权贵而落魄的前刑名师爷，共同点是身怀绝技、背景干净且对现状不满，易于掌控。
“从今日起，这里便是‘机阁’。”云芷转过身，目光平静地扫过众人。她年纪虽，但那双深邃如星海的眸子，以及周身那股不容置疑的沉静气度，让这些老江湖不敢有丝毫轻视。“阁内不分尊卑，只论功过。你们的任务有三：一，搜集京城内外所有异常事件、流言蜚语，尤其是与苏家、三皇子府及其门人往来密切者；二，利用你们的渠道，暗中查访一件流失约一甲子、可能与古老星辰或祭祀相关的特殊物品，具体特征后续会告知；三，建立并维护我们自己的信息传递网络。”
她没有提及幽冥殿，也没有明“阴钥”，有些秘密，知道的人越少越好。
“所需银钱、资源，世子会全力支持。遇到官面或江湖上的麻烦，‘紫宸卫’会出面解决。”云芷指了指隔壁，“但记住，除非生死攸关，尽量依靠自身力量。‘机阁’要立的，是属于自己的威信。”
众人齐声应是，眼神中既有对未来的期盼，也有一丝敬畏。他们知道，这位年幼的阁主，背后站着靖王世子和隐约的皇权，所图必然非。
安排妥当，云芷便将日常运作交由那位前刑名师爷（化名“文先生”）和一位沉稳的老斥候（化名“韩锋”）共同打理。她只需把握大方向和接收核心情报。
“机阁”的建立，如同在平静（至少表面如此）的京城湖面投下了一颗石子。各方势力的目光迅速聚焦于此。苏府和三皇子府邸的反应最为激烈，探子如同闻到血腥味的鲨鱼，开始在周围逡巡，但碍于隔壁那队明晃晃的“紫宸卫”，暂时不敢有过激举动。
是夜，月黑风高。
云芷正在阁内静室调息，巩固白日里因处理杂务而略有波动的灵力，同时细细感应着袖中星辰碎片与皇宫深处那若有若无的共鸣，试图进一步定位“阳钥”可能的具体方位。
突然，静室的门被轻轻敲响，门外传来韩锋压抑着紧张的声音：“阁主，有紧急情况！”
云芷睁开眼，眸中星辉一闪而逝：“进。”
韩推门而入，脸色凝重，快速禀报：“我们刚接到城外眼线用鹞鹰传来的急报！一个时辰前，京郊三十里处的‘落霞村’遭不明身份黑衣人袭击，全村……被屠！无一活口！”
一股寒意瞬间窜上云芷的脊背。屠村？！在子脚下，京畿重地，发生如此骇人听闻的惨案？！
“可知缘由？凶手特征？”云芷的声音冷了下来。
“眼线不敢靠近，只在远处山林观察到情况。黑衣人行动极其迅速，配合默契，手段狠辣，不像普通山匪或流寇。他们似乎在村子里……寻找什么东西？杀人之后，还纵火焚村，企图毁尸灭迹。”韩锋语速极快，“另外，眼线隐约听到他们撤离时，领头之人提了一句……‘殿主有令，宁可错杀，不可放过，必须找到那东西’！”
殿主！幽冥殿！
云芷猛地站起身！心脏剧烈跳动。落霞村……难道与失落的“阴钥”有关？幽冥殿得到了什么风声，竟然如此丧心病狂，不惜屠戮整村百姓也要找到“那东西”？
“还有，”韩锋补充道，声音更加低沉，“我们的人在探查过程中，发现了另一批饶踪迹，他们似乎也在暗中关注此事，行动诡秘，身份不明，但……其中一人使用的轻功身法，很像……宫里的路数。”
宫里的人？皇帝的人？还是……其他势力？
云芷瞬间想到了白日里刚刚公开立阁的“机阁”。幽冥殿此举，是巧合，还是……一种警告？抑或是，他们真的在落霞村找到了关于阴钥的关键线索，而屠村是为了灭口和夺取？
无论哪种可能，情况都极其严峻！
“备马！不，用我的令牌，调一队紫宸卫，立刻前往落霞村！”云芷当机立断。她必须亲自去现场查看，幽冥殿如此大动干戈，必定会留下蛛丝马迹。而且，皇帝既然给了她紫宸令，让她“便宜行事”，此事正是一个绝佳的介入借口！
“阁主，此事凶险异常，是否等世子……”韩锋有些担忧。
“来不及了！”云芷打断他，“对方杀人焚村，动作很快，去晚了什么线索都可能没了。立刻去办！同时，加派人手，严密监控苏府和三皇子府的动向，有任何异动，随时来报！”
“是！”韩锋不再多言，领命而去。
云芷深吸一口气，强迫自己冷静下来。她走到窗边，望向京城之外那片被夜色笼罩的方向，目光冰冷。
幽冥殿……你们终于按捺不住，露出如此狰狞的獠牙了吗？
屠村之仇，不共戴！
这一次，她不仅要查清真相，更要让这群藏身暗处的魑魅魍魉，付出代价！
夜色中，一队轻骑打着紫宸卫的旗号，簇拥着一辆不起眼的马车，如同离弦之箭，冲出京城西门，直奔那片被血腥与火焰吞噬的村庄而去。而京城之内，无数双眼睛，也因这突如其来的“机阁”首次大规模行动，而变得更加闪烁不定。
风暴，已从宫闱深处，蔓延至京畿大地。
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