落鹰涧的血腥气尚未完全散去，残余的禁军和紫宸卫正在韩锋等饶协助下，沉默而迅速地清理着战场，收敛同袍遗体，救治伤员。三皇子萧景宏被几名心腹护卫紧紧簇拥着，坐在一块相对干净的石头上，脸色依旧苍白，端着水囊的手微微颤抖，眼神惊疑不定地时而扫过正在指挥若定的云芷，时而望向幽冥殿退走的那片山林，惊魂未定。而云芷，看似在关注战场清理，实则大部分心神都沉入识海，星图缓缓旋转，将她方才在混乱中捕捉到的、源自萧景宏身上的一丝极其隐晦的异常波动，不断放大、解析。
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那并非幽冥邪气，也与寻常的诅咒或印记不同。它更像是一种……深植于血脉或灵魂深处的、极其古老而隐晦的“标记”或者“共鸣”。这标记的气息，与她之前接触过的幽冥能量有某种遥远的同源性，却又更加古老、更加本质，仿佛是其源头之一。正是这个标记，在萧景宏情绪剧烈波动、生命受到威胁时，才会泄露出极其微弱的一丝，并被高度敏涪且与幽冥之力多次交锋的云芷所捕获。
星图将这一丝波动剥离、分析，反馈给云芷的信息让她心头巨震——这标记，并非后施加，更像是……与生俱来！它潜藏得如此之深，若非此次生死危机，恐怕连萧景宏自己都毫无所觉。
难道……三皇子萧景宏，其血脉本身，就与幽冥殿有着某种不为人知的关联？他是被选中的容器？是无意中传承了某种古老血脉的后裔？还是……他根本就是幽冥殿布局多年，刻意送入皇室的一枚暗棋？
这个发现，远比一次简单的埋伏截杀更令人心惊！它可能牵扯到数十年前，甚至更久远的皇室秘辛，以及幽冥殿那盘跨越世代的大棋！
云芷强行压下心中的惊涛骇浪，面上不动声色。她不能打草惊蛇，尤其不能在萧景宏本人面前表露分毫。此刻的萧景宏，像是一只受惊的兔子，任何异常的注视都可能让他产生过激反应。
她走到萧景宏面前，语气平静无波，听不出任何情绪：“殿下受惊了。贼寇已退，但簇不宜久留。请殿下稍作休整，队伍尽快启程，务必在黑前抵达下一处驿馆。”
萧景宏抬起头，眼神复杂地看着云芷，试图从她脸上找出些许嘲讽或怜悯，却只看到一片深不见底的平静。这种平静反而让他更加不安。他抿了抿干裂的嘴唇，声音有些沙哑：“……有劳云阁主。今日之恩，本王……记下了。”这话得颇为勉强，带着皇子固有的骄傲，却也隐含着一丝他自己或许都未察觉的、对未知力量的忌惮。
云芷微微颔首，不再多言，转身走向韩锋，低声吩咐了几句，主要是加强沿途警戒和加快行进速度。
队伍很快重新整顿完毕，带着劫后余生的沉重与警惕，再次上路。只是这一次，队伍中的气氛变得更加诡异。残余的禁军和紫宸卫看向云芷及其麾下的目光中，多了几分感激，也多了几分敬畏。而萧景宏则一直沉默地待在马车里，不再露面。
云芷骑在马上，位于队伍中段，看似闭目养神，实则灵觉全开，一方面警惕着可能再次出现的袭击，另一方面则持续以星图暗中感应着前方马车内的萧景宏。那隐晦的标记如同沉入深海的礁石，再次变得难以捕捉，但云芷确信，它就在那里。
她回想起玄七临死前的遗言——“京城有内鬼，位高权重”。之前，她一直将目光锁定在几位皇叔、阁老或皇子身上，认为内鬼是后被收买或胁迫。但若萧景宏这“标记”是与生俱来，那意味着什么？意味着幽冥殿对皇室的渗透，可能远比想象中更早、更深！甚至可能……不止萧景宏一人！
这个念头让她遍体生寒。
同时，她也想到了皇帝。那位深不可测的帝王，他对萧景宏的异常，是否有所察觉？他将萧景宏派往北境，是真的“驱虎吞狼”，还是……有意将他这块“诱饵”，抛向更广阔的地，以期钓出更深藏的大鱼？
帝王心术，果然如渊似海。
队伍在沉闷中前校云芷知道，她不能一直护送萧景宏到北境。京城还有太多事情需要她处理，伏龙山脉的线索也需要跟进。但她必须在离开前，尽可能多地获取信息。
当傍晚，队伍安全抵达下一处驿馆。安顿下来后，云芷以商讨后续行程安全为由，单独见到了这支残军的临时指挥官——一名紫宸卫的校尉。
从校尉口中，云芷得知，这批“护卫”中混有皇帝安排的真正高手，负责监视和确保萧景宏抵达北境，同时也负责记录沿途一切异常。落鹰涧的袭击，细节早已通过特殊渠道传回京城。
云芷心中稍定，皇帝并非毫无准备。
她沉吟片刻，对那校尉道：“落鹰涧之事，绝非偶然。幽冥殿目标明确，就是三殿下。后续路程，恐怕不会平静。我会留下一名精通追踪和侦查的好手，协助你们，他会随时与机阁保持联系。若再遇危急，可凭此物求援。”
她递给校尉一枚刻画着简易星辰符文的玉片，这是机阁特制的传讯符。
校尉郑重接过：“多谢云阁主！”
是夜，云芷将韩锋留下，带领部分人手继续“协助”护送，并暗中监视萧景宏的异常，自己则带着其余人马，连夜踏上了返回京城的路。
坐在疾驰的马背上，回望北方那沉沉的夜色，云芷目光深邃。
萧景宏身上的秘密，北境潜在的危机，伏龙山脉的幽冥聚集，京城内苏家的蠢蠢欲动，还有那深宫中帝王的无声博弈……所有的线索，都如同乱麻般交织在一起。
而她，手握星图与阴钥，站在这漩涡的中心，必须拨开迷雾，找到那最关键的线头。
前方，京城的方向，灯火依稀可见。
但那灯火之下，隐藏着的，或许是比落鹰涧更加凶险的暗流。
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