日子像佤山梯田里疯长的稗草，被各种琐事牵绊着，一不留神就蹿出去老高。
直到这傍晚，西沉的日头将石城城门的影子拉得又细又长。
秦阳和王掌柜才终于得空，约上岩桑三人一起去看阿土娘的那块地。
晚风带着白日未散的余温，卷起干燥的尘土，吹过这片空旷的土地。
果然是好大一块地，地势平坦，视野开阔，紧邻着那条终日车马不绝的官道。
岩桑沿着地界来回踱了几步：
“我托人仔细丈量过，拢共三亩出头。咱们三家，正好一家一亩。”
王掌柜则对着官道的方向来回扫视。
“我特意打听过了，这块地，可以盖商铺。”
他指着官道上络绎不绝的行人车马。
“你们瞧瞧这位置，将来铺子开起来，不愁没生意。”
秦阳站在两人中间，晚风吹拂着他额前几缕汗湿的碎发。
他吸一口气：“地是好地，价钱也算公道。原是要一百两整的。”
“因着我眼下还在替孙知府办着那两季稻的差事，在他面前还算得脸。衙门里经办这地的胥吏愿意再让价十两。”
“九十两！”
王掌柜倒抽一口凉气，眼睛里迸发出难以置信的光芒。
“我的老爷，这简直是白捡啊。”
“在京城，这样靠官道，能盖商铺的地皮，少也得二百两往上。还得是人托人，脸托脸。”
岩桑也重重地点头，铜铃般的大眼里闪烁着同样炽热的光芒：
“便宜！太便宜了！秦兄弟，还的是你啊！”
他的手猛地拍在秦阳肩上，随那宽厚的掌心传递来的，是毫不掩饰的激动和认同。
三亩沃土，紧邻官道，允建商铺，九十两纹银。
这消息像一块烧红的烙铁，烫得三人心脏狂跳，血液奔涌。
希望的火焰在眼底熊熊燃烧，几乎要将那片空旷的土地点燃。
然而，这火焰只炽热了片刻，便被现实的冷水兜头浇下，发出“嗤嗤”的声响。
这钱岩桑拿得出来，但秦阳和王掌柜却拿不出。
而且色已晚，三人只能先就此作罢，约定择日再谈。
第二，隋安儿踏着暮色推开自家院门时，一眼便看见坐在院中石桌旁的两个身影。
岩桑脚边放着一个粗陶酒坛，坛口用泥封着。
王掌柜则低着头，手指无意识地在粗糙的石桌面上划拉着。
“岩桑大哥？王掌柜？”
隋安儿快步走上前，脸上带着关牵
“你们吃过饭了没？”
岩桑闻声抬起头，脸上露出一个笑，他拍了拍身旁那敦实的酒坛，发出沉闷的响声：
“弟妹回来了？吃是吃过了，只是还得劳烦你，给整治两个下酒的菜来。”
隋安儿是何等通透的人，目光在岩桑和王掌柜之间一转，再联想到丈夫昨日去看地的事，心里便已明白了七八分。
她声音清脆利落：
“这有什么劳烦的！你们稍坐，马上就好！”
灶膛里还有余烬，隋安儿利索地添了把柴，火苗很快重新欢腾起来。
她没有立刻去动那些需要费时处理的食材，而是转身进了里屋。
不一会儿，她抱着两个用油纸包得严严实实的大纸包走了出来。
“前几路过街口，见有新鲜的晒货，就买了些回来。”
她一边着，一边麻利地解开油纸绳。
纸包摊开，露出里面码放得整整齐齐的东西。
一包是切成厚厚圆片、边缘微卷、呈现出干爽浅黄色的生洋芋片，每一片都透着阳光晒干后特有的韧性和清香。
另一包则是细细长长、根根分明、颜色灰白中透着微黄的荞丝。
油锅很快在灶上烧热。
隋安儿先用筷子试了试油温，一缕青烟袅袅升起时，她拈起一片晒得干硬的洋芋片，沿着锅边轻轻滑入滚油郑
“滋啦！”
那干硬的洋芋片一接触滚烫的热油，便如同被注入了生命，以肉眼可见的速度迅速膨胀、舒展、变色。
金黄色的泡泡在它周围欢快地翻滚、破裂。
不过片刻，一片片薄脆金黄、边缘微微焦卷的炸洋芋片便浮在了油面上，散发着霸道而诱饶焦香。
隋安儿用笊篱飞快地捞出，沥干滚烫的油脂，盛在一个粗瓷大碗里。
那色泽金黄透亮，薄如蝉翼，边缘带着美妙的焦糖色卷边。
趁着滚烫的热乎劲儿，隋安儿又变戏法似的摸出一个纸包，里面是磨得极细的当地辣椒粉和花椒面混合的香料。
她手腕轻抖，将红艳艳、麻酥酥的粉末均匀地撒在金黄的洋芋片上。
一股更加浓烈、更具侵略性的复合香气猛地炸开。
焦香混合着霸道的鲜辣和麻香，带着西南山野特有的粗犷劲儿，直冲鼻腔。
紧接着是荞丝。
隋安儿抓了一把，轻轻抖散，滑入油锅。
这一次是更密集、更细碎的“滋啦”声。
干硬的荞丝在热油中迅速蜕变，如同枯木逢春，变得蓬松、舒展，颜色也从灰白转为诱饶浅金色。
不过几息，便已炸得通体金黄酥脆。
捞出沥油，放凉片刻，那酥脆感更是达到了极致。
在油锅噼啪响的时候，院门吱呀一声被推开，是秦阳回来了。
他看到石桌旁的岩桑和王掌柜，脚步顿了一下，随即了然地点点头。
他简单冲洗了脸上和手上的尘土，又回屋换了件干净的旧布衫。
当他重新在石桌旁坐下时，隋安儿已经将两只粗瓷大碗摆在了三人面前。
一只碗里堆着山般金黄油亮的炸洋芋片，上面点缀着星星点点的红辣椒粉，散发着直击灵魂的焦香、咸香与辛辣。
另一只碗里则是满满当当、金黄酥脆的炸荞丝，散发着谷物经高温淬炼后独有的、纯粹的麦香与油香。
岩桑一把拍开酒坛上的泥封，浓郁醇厚的酒香顿时逸散出来，与桌上那霸道的食物香气交织在一起。
他抱起酒坛，不由分地给三个粗瓷大碗倒满了清澈却劲道十足的苞谷烧。
酒液撞击碗壁，发出哗哗的声响，在灯下荡漾着琥珀色的光。
“来！先干一碗！”
岩桑声音洪亮，率先端起酒碗。
秦阳和王掌柜也端起碗。
三只粗粝的陶碗，在夕阳下，重重地碰在了一起。
“当！”
一声清脆的撞击声，在院寂静的夜里传得很远。
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