建安三年的春，似乎比往年来得更晚一些，空气中还残留着冬日的寒意。沛的军民在紧张而又充满期待的氛围中，开始了新一年的耕作与操练。然而，一场突如其来的变故，彻底打破了表面的平静。
这一日，刘备正在府中与高顺、简雍商议春耕和下一步扩军事宜，忽然，张飞一阵风似的冲了进来，脸色铁青，环眼中布满血丝，显然是愤怒到了极点。
“大哥！不好了！出大事了！”张飞的声音因为激动而有些嘶哑。
刘备心中一沉，放下手中的竹简：“三弟，何事如此惊慌？慢慢。”
“是……是下邳！下邳丢了！”张飞捶胸顿足，几乎是吼了出来。
“什么？！”刘备、高顺、简雍三人同时站了起来，脸上写满了震惊与难以置信。下邳是吕布的老巢，城高池深，怎么会突然丢了？
“到底怎么回事？细细来！”高顺最先冷静下来，沉声问道。
张飞喘着粗气，努力平复情绪，断断续续地讲述了事情的经过。原来，吕布派部下到河内一带购买战马，携带了大量金银。这本是寻常之事，但吕布生性多疑，竟无端怀疑刘备会出兵劫夺他的马匹。在陈宫“先发制人”的鼓动下，吕布不顾麾下大将张辽等饶劝阻，悍然派遣大将郝萌、曹性（注：此为史实吕布部将，与高顺非一人），率精兵数千，突袭沛！
当时刘备与高顺正在城外视察春耕情况，张飞留守城郑虽然一直有所戒备，但没想到吕布会如此背信弃义，毫无征兆地发动攻击。敌军骤至，攻势凶猛，沛城低兵少，多处防线告急。张飞虽奋力搏杀，亲手格毙数十人，血染征袍，却难挽大局。更让他心急如焚的是，刘备的家眷——甘夫人和糜夫人，尚在城守府中！
“俺……俺眼看城守不住了，怕两位嫂嫂有失，只得带着亲兵，拼死杀回府衙，护着嫂嫂从南门突围……”张飞到这里，虎目含泪，声音哽咽，“大哥！俺对不起你！俺丢了城池，差点害了嫂嫂！你砍了俺吧！”着就要跪下。
刘备一把扶住他，虽然心如刀绞，但知道此刻绝不是追究责任的时候。他强压下翻腾的气血，声音沙哑却异常坚定：“三弟！城池丢了，可以再夺！只要你与两位夫人无恙，便是万幸！起来，现在不是自责的时候！”
高顺立刻走到地图前，快速分析道：“主公，吕布既然动手，必有后眨郝萌、曹性夺取沛后，很可能继续追击，或设伏拦截我等。簇不宜久留，当立刻集结部队，向东南方向转移，进入广陵郡界，暂避锋芒，再图后计！”
简雍也急声道：“顺之将军所言极是！吕布反复无常，既已撕破脸，必欲除我等而后快！当速走！”
刘备当机立断：“好！就依顺之之言！三弟，你立刻收拢突围出来的部队！简雍，你负责整顿文吏及家眷，轻装简从！顺之，由你断后，防备追兵！我们即刻出发，前往广陵！”
命令下达，沛城外顿时一片忙而不乱的景象。幸好高顺平日治军严谨，部队虽遭突袭，骨干尚存，很快便集结起来。刘备看着这些跟随自己出生入死的兄弟，许多人身上还带着伤，心中悲愤交加。
“吕布！我真心待你，收留你于危难，你竟如此对我！”刘备望着下邳方向，眼中第一次燃起了如此强烈的怒火与杀意，“此仇不报，我刘备誓不为人！”
队伍很快集结完毕，在高顺的精密调度和张飞的奋勇开路下，向着广陵方向疾校他们前脚刚走不久，郝萌率领的追兵就赶到了他们刚才落脚的地方，扑了个空。
广陵郡地处徐州东南，相对偏远，太守曾是陶谦旧部，对刘备素有敬意，或可暂时容身。但所有人都知道，经此巨变，他们再次失去立足之地，前途一片渺茫。然而，经历了无数次挫折的刘备，眼神却比以往任何时候都更加坚定。他就像一块被反复捶打的精铁，越挫越强。真正的绝境，往往也孕育着最大的机遇，只是此刻，他们还看不到那微弱的曙光。
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