明老太太一手压在桌面，嗓音沙哑：“戚家提亲的事，你分明早就知晓，却在当日才想着提及……”
明蕴：“没打算瞒着祖母，早一日晚一日有何区别？”
“可也不该……”
明蕴：“明萱先前做出那等丑事，让我成了笑话，柳氏死后，全家就盼着这事能翻篇。可在我这儿，过不去。”
“她总要付出代价，可父亲心软，祖母又何尝不是？您为了安抚我，只作警告，用簪子伤了她的手，当做给我的交代。”
明老太太被戳中了心思，踉跄跌坐回去。
明蕴继续道：“家里实在多虑，她能引诱徐知禹，还能攀附旁人？那等下做伎俩能再坏我的婚事？不知是太高看她了，还是太轻瞧戚清徽。”
“将霁月清风的戚家郎与徐知禹那等货色相提并论，实在是恶心人。”
“眼下送走明萱，于我早已无关痛痒。”
明蕴垂眸，去看绣上的花纹。
“既胜负已分，何必在意手下败将的去留，俯身看败犬远遁？”
明蕴仍如往日般，轻抚明老太太的手背温声安抚。
“当初允明萱回府，我愿意睁一只眼闭一只眼，全因顾念祖母慈心。可祖母不该拿着这份情，替不值当的人消耗。”
“你瞧，有些事本不必透，徒伤祖孙情谊。”
“祖母前些日子都忍得住，今日何必非要捅破这层窗纸？”
明老太太再难自持。
眼角泪光闪烁，呜咽声止不住地从喉间溢出。枯瘦的手死死攥住明蕴的腕子，怎么也不肯松开。
“蕴姐儿，你可是怪我？”
“你应该怪我的。”
明蕴用帕子给她擦去眼泪，一如既往的轻柔。
“不怪。”
“祖母是家中的主心骨，思虑自然周全。正因如此，才将自己陷进两难境地。”
“这边疼着，那边又想护一护。”
她理解是一回事，能不能介怀是另一回事。
明蕴表示：“我和阿弟会一直孝敬您。”
“可……再多的就没了。”
————
婚前七日，戚清徽登门送暖宅礼。
暖宅礼亦称安闺礼。
戚家规矩严谨，历来有暖宅礼的习俗。
这是体恤新妇即将离别娘家，特意备礼以宽慰她面对新环境的不安。
明岱宗与明老太太亲自在前厅相迎。
“家里老太太的身子如何了？”
戚清徽不见未来新姑爷登门见长辈的拘束：“得知我要成婚，祖母这阵子身子爽利不少，能吃得下饭了。”
明老太太笑了：“好好好。”
明蕴得了消息便赶过来。
算起来这是定亲后两人头回相见，虽隔了些时日，倒不见生疏。
她敛衽施礼。
戚清徽亦拱手还礼。
明老太太有意让两人多相处：“今日得留你在家里用顿便饭，让灶上做几道老家那边的拿手菜，世子也尝尝鲜。”
戚清徽温声应下。
可眼瞅着还没到用饭的时辰。
明老太太眼眸微转：“蕴姐儿，你前些日子不是临了副帖子，有几处笔意参不透么？正好世子在书法上颇有造诣，不如去请教一二。”
明蕴：？？？
不，她没樱
明岱宗也没扫兴，叮嘱明蕴。
“去吧，也借着机会带世子府上走走。”
随即，他对戚清徽恭敬道。
“等用过膳，世子不妨带女去街上逛逛。正逢晚些还有灯会。我们初来京城，她还没逛过这热闹。”
明蕴：？？
不。
她不是很想。
气转冷，她连房门都不愿出。夜来风声呼啸，也不知外头该有多冻人。
明老太太却赞同：“你们本是未婚夫妻，出行倒也不用避讳什么。”
本想吃顿饭，逗留一会儿就能回去的戚清徽：……
他也不是很想。
可这话得罪人，不能。
戚清徽缓缓看向明蕴。
“可我觉得明娘子似不愿。”
戚清徽：“不如，便算了吧。”
“蕴姐儿这些时日闷在府里，早该盼着出去走走了罢？”
老太太笑着轻拍她手背，“年轻人总拘着反倒没精神。”
明蕴：……
不，没樱
可明蕴对上戚清徽的眼。
她选择温柔微笑。
“是啊，我可太想去了。”
明蕴继续微笑：“就是怕让世子为难。”
戚清徽：……
“不会。”
明蕴：“那我可就放心了。”
戚清徽：……
待出了待客厅，明蕴与戚清徽并肩走在蜿蜒径上。
戚清徽往日见她，素来是速战速决，谈完正事便告辞。
今日却要相伴整日。他既觉陌生，也不知该如何与明蕴相处，更寻不出恰当话题。
可两人是要做夫妻的，总要磨合。
明蕴同样静默不语。
于是这一路，只闻脚步声轻响。
确切来……
唯有远远随在后面的映荷如坐针毡。
偏明蕴浑然不觉，戚清徽亦认为这般并无不妥。
最后还是戚清徽缓缓打破沉寂。
“灯会街上人山人海，挤得人透不过气，其实无甚看头。”
明蕴顿足。
“哦。”
明蕴一针见血：“你不想带我去。”
戚清徽是觉得没这必要。
还不如寻处清静地。
明蕴若真喜欢灯笼，他随时能派人送来几十盏精工细作的，比街上那些样式雷同的寻常货色不知精巧多少。
戚清徽：“是。”
明蕴淡声：“允安今早还提过一回。”
戚清徽闻言沉默片刻，无奈应允。
“那便去吧。”
明蕴：……
别的不，你可真是好爹！
戚清徽自认为没有厚此薄彼，对于明蕴的事也愿意上心。
“字帖在何处？拿来我瞧瞧。”
“没樱不过允安有练，我让映荷去取。”
戚清徽垂眼，眼眸轻颤：“这些时日，他没有让霁五带着来见我。”
来了，也许他会头疼。
可若不来，多少是惦记的。
还能有什么缘故。
往日总闻他时时念着父亲，是有阵子明蕴没见他提了。
“他忙。”
明蕴告知：“那崽子除了读书，便是日日追问婚期，恨不得立时飞回戚家去。”
“连奴仆收拾箱笼都要亲自监工，多高心里没半点数，总要踮着脚扒着箱沿，一件一件的数。”
“见有些箱子没有塞满，还要偷偷塞糖进去。”
到此处，明蕴微微蹙眉，目光直直望向戚清徽，一字一顿道。
“那糖晓得你儿子从哪儿弄来的？用金箔裹的，倒像是西域的稀罕货。我都没吃过。”
戚清徽：……
对，是他派人送的。
戚清徽：“……我也给你买。”
这还差不多。
明蕴满意了，继续道：“每日还要给玫瑰种子浇上八次水。有时忘了，夜里都要爬起来去补上。”
戚清徽听罢，轻笑出声：“他的确忙。”
“那你呢？你忙吗。”
“忙。”
戚清徽：“都做些什么？”
慈母明蕴弯唇：“嘲笑他。”
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