杜二叔深知自己的能力，杜家往上数几代都是土里刨食的庄户人家，到了他这一代，家里只有一个妹妹远远嫁了出去，隔房本还有个兄弟，就是杜康的爹，也早早的病故了。
是以也没有兄弟姐妹可以帮扶。
杜二叔上有缠绵病榻的老母跟腿脚不便的父亲，下头有大大五个孩子，最大的女儿已经十七岁了还没有婆家，只因为自家媳妇儿在城里帮人浣衣，家中没个女人操持，日子都过不下去。
在没有跟着侄子送柴之前，他整日都在地里打转，没办法，前两年生了场大病，差点没撑过来，当时花光了家里的银钱不，还落下了体弱的病根，往后很长一段时日肩不能扛手不能提的，哪怕多走两步路都眼前发黑，大夫让多吃些好的补一补。
但家中老老的一大家子，能勉强吃饱都是问题，哪有余钱吃好的。
一时间家里捉襟见肘的，眼见如此下去就要饿死了，自家连村儿都没出过的媳妇儿只能自告奋勇来城里做工，这才给家里挣出一条活路来。
他又将养了两年，才觉得身子好上了些。
但他一个地地道道的乡下汉子，被疾病掏空了身子，面色蜡黄瘦骨嶙峋的，出门找工人家东家一看就立刻让他离开，如此从冬日寻到春日，都没有一个愿意雇佣他的，也是让杜二叔心急如焚的。
当初愿意帮这个隔房侄子也是看他可怜，若自家日子艰难，杜康家里更艰难，年纪就父母双亡，留下个老态龙钟的婆子跟三四岁的丫头，每日饥一顿饱一顿的，时常有揭不开锅的时候。
杜二叔为此也是愧疚十足，若是自家宽裕什么也得照应几人一番，好歹都是沾亲带故的同宗，奈何自家也是一贫如洗的，有心无力啊。
那时帮他拉货本没想着要钱，他也知道这孩子家里的情况，别二十文，只怕连十文八文都拿不出来，完全是看孩子可怜，结果这子倒是个活络的，拉了货过来，不仅卖了银钱，还真的付了他银钱。
最重要的是接下了每日过来送柴的活计，如今每日都有几十文的进账，多不多，少也不少，但却是大大的缓解了家里的艰难，让杜二叔庆幸不已。
此时又听侄子要卖炒货，还要同他搭伙，哪怕先前没有做过买卖，杜二叔还是满口答应下来。
他老实巴交的，没有做买卖的头脑，但他看这个侄子却是脑子活络的很，也不知怎么搭上的薛姑娘，这子不容觑，自己也只占了个年龄大。
往后还是得听侄子的，跟着他能赚钱，能养家糊口，不定还能发家致富呢。
此时的杜二叔只有对杜康同曼娘的盲目信任，哪里知道自己很快就打退堂鼓了呢。
“那就这么定了，你们明日来的时候带两个竹筐，竹盘，送了柴后你们自己寻地方。”
“好好好～谢谢曼娘姐姐，那咱们这就回去准备了。”
杜康一脸迫不及待的，若不是今日没有家什，他恨不得立刻开始。
送走了兴高采烈的杜家叔侄，见家里暂时没有需要自己的地方，曼娘同慧娘打了招呼，就直奔汴河大道而去。
“你要买人？！”
黄山眉头微皱。
“元宝去了学堂，慧娘年岁也不大，我也准备送她念两年书，她们一去学堂，家中只有我同言哥儿，只怕忙不过来来，且我往后有开铺子的打算，买人做工是迟早的事，干脆现在提前买了，先磨合磨合。”
曼娘点点头，解释道。
倒也是这个理儿，黄山略一思索，赞同了曼娘的观点。
“人牙子我倒是认识个靠谱的，她如今住的宅子还是我卖于她的，走～这会儿不忙，我领你去看看。”
黄山着，同铺子里的人打了招呼，就领着曼娘出了门。
“李婆子做了十几年人牙子了，也算有些口碑，她手下的人多半是往大户人家送的，男女老少都有，你可有打算买个什么样的？！”
“最好是个妇人，如此相处起来也方便，年纪太的不行，最好是身体强壮些的。”
曼娘着自己的诉求，见黄山一脸赞同的，心里却是没底儿，买卖人口这种事，她也是头一次经历，也不知是个什么章程。
两人话着，就到了李婆子的宅子，竟是个两进的宅院，还带个跨院，光看门口气派的很，可想而知买卖人口有多赚钱。
到了李家一听来意，李婆子热络的很。
同印象里精明市侩的人牙子不同，这婆子五十上下，体态丰腴，长的慈眉善目的，收拾的也体面，不知道的还以为是哪户殷实人家的老太太。
“要不来的早不如来的巧呢，前些时日刚到了一批货，是从南边过来的，都是些大户人家出来的婆子丫鬟，个顶个的有规矩，相貌出众的也不少，我领姑娘去看看，看可有合眼缘的。”
若不这李婆子能住这么大的宅子，瞅人家做生意的态度，并没有因为她只买一个而心生怠慢，反而热络的挽着曼娘的胳膊，如同家中和善的长辈一般，一边同曼娘搭话一边领了人往那跨院走去。
这服务态度让曼娘心生感慨的。
“喏，妇人们都在这里了，姑娘不妨自己的要求，老婆子替你掌掌眼。”
李婆子指着一屋子大概三四十饶庞大队伍对曼娘道。
曼娘站定脚跟甫一看过去，不由点零头，还以为会看见妇人们衣衫褴褛的凄惨场景，不想这里的妇人无论年纪大，都拾掇的干干净净的，气色也比自己想的好上许多。
听李婆子讲有一大部分都是从大户人家出来的，八成是主家犯了事不得不发卖了。
曼娘顿了顿：“三十上下的妇人，身体康健有力气的，我家中只是户人家，买了回去需要烧火做饭操持家务，家里还有些营生，亦是需要人搭把手，总之不比大户人家清闲，各位还是需要考虑清楚了。”
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