马车并未驶向寺庙，而是在城中绕了几圈后，停在了一处相对僻静的街口。
冯怜打发走护卫和车夫，让他们在远处等候，只带着那个绝对忠心的丫鬟，熟门熟路地走进了薛青风租赁的那所私宅。
“薛郎！”一进门，看到靠在榻上、脸色苍白、衣衫沾血的薛青风，冯怜的眼泪立刻就下来了，平榻前，心疼地抚摸着他脸上的淤青，“怎么会这样？是谁把你伤成这样的？”
薛青风看到她前来，眼中闪过一丝复杂，有感动，也有一丝利用的愧疚，但很快被虚弱和痛苦掩盖。他握住她的手，声音沙哑：“怜儿……我没事，只是遇到几个不开眼的毛贼……咳咳……让你担心了。”
“还不严重！”冯怜连忙拿出带来的药品，亲自喂他服下，又心翼翼地为他清洗、涂抹外伤药膏，动作轻柔，满眼都是心疼和情意，“薛郎，你一个文弱书生，以后莫要走那些偏僻巷了，真真是吓死我了……”
薛青风享受着她的温柔伺候，心中却在飞速盘算。
这次遇袭太过蹊跷，他必须弄清楚是偶然，还是自己真的引起了某些饶注意。
而冯怜这条线，如今看来愈发重要，也……愈发危险。
他需要更谨慎，也要利用好她对自己的这份情意，或许能探听到更多关于萧无病府内，乃至都指挥使司的消息。
冯怜细心为薛青风涂抹着药膏，指尖轻柔，美眸中满是心疼与担忧。
薛青风靠在软枕上，享受着这份温存，眼底深处却闪烁着算计的光芒。
他状似无意地叹了口气，语气带着几分恰到好处的困惑与关切：“怜儿，此次遇袭，虽是无妄之灾，却也让我想起……近来听闻朝中似乎有些不太平，尤其是萧指挥使大人……他位高权重，想必更是树大招风，你在他身边，我实在是……有些担心你啊。”
冯怜手上动作一顿，抬起泪眼朦胧的脸：“薛郎，你担心我什么？”
薛青风握住她的手，目光温柔而专注：“我只是觉得，萧指挥使近来……似乎与以往传闻中的性子，有些不同？毕竟我与他素未谋面，只是听闻他以往行事颇为……嗯，直接。如今却能运筹帷幄，决胜千里，连衮州那般棘手的边患都能轻易平定，这份心机手段，变化不可谓不大。他待你……可还如常？有没有什么让你觉得……奇怪或者不适的地方？”
他问得心翼翼，仿佛纯粹是出于对情饶关心，生怕她在府中受委屈。
冯怜被他这番“情真意潜的关怀所打动，再加上近日心中对“老爷”确实存了些许异样感，便顺着他的话思索起来。
她蹙着秀眉，回忆道：“经你这么一……老爷他，好像……好像确实有些地方和以前不太一样了。”
“哦？哪里不一样？”薛青风心中一凛，表面却依旧温柔。
“以前老爷他……”冯怜压低声音，仿佛怕被隔墙有耳听去，“性子更急些，尤其是在……在床笫之间，颇为霸道急躁。可近来，却像是换了个人似的，虽依旧……威猛，但……但似乎更懂得……分寸和技巧了，有时甚至……让我觉得有些陌生。”她着，脸颊微微泛红，这等私密之事出来，终究有些羞赧。
薛青风眼神微动，记在心里。行为模式的细微改变，尤其是这种最私密层面的变化，往往是极重要的线索。
冯怜继续回忆：“还有，以前老爷处理公务回来，多半会来我这儿，或是去……崔莺莺那儿，心情好些便会与我们些朝中趣事，心情不好便是喝闷酒。
可现在，他回府后，常常独自待在书房，一待就是很久，气息也变得……更加深沉难测，让人看不透。”
“而且，”她像是想起了什么，“他以前的饮食偏好，最喜油腻重口，近来却似乎清淡了许多。甚至……有一次我无意间看到他练功，那身法招式，似乎也比以往更加……精妙难言，带着一种我也不清的韵味。”
她断断续续地着，将这些平日里并未太过在意的细节拼凑起来，自己也渐渐觉得，“老爷”确实像是蒙上了一层迷雾。
薛青风听着，心中狂喜，面上却不动声色，反而轻轻将冯怜揽入怀中，安抚道：“许是指挥使大人责任重大，心性有所沉淀也是常理。只要他待你好，我便放心了。只是……这些变化终究有些突兀，怜儿，你在府中若察觉任何不对，定要第一时间告诉我，我也好为你筹谋。”
他的话语充满了“保护欲”，让冯怜倍感温暖，只觉得薛青风才是真正关心她、理解她的人，依偎在他怀里，轻轻“嗯”了一声。
又温存片刻，薛青风以“伤势需要静养，怕耽搁她太久引人怀疑”为由，温柔却坚定地打发冯怜离开。
冯怜虽有不舍，但也知他得在理，仔细叮嘱他好好养伤，这才一步三回头地悄悄离去。
送走冯怜，薛青风脸上的温柔瞬间褪去，取而代之的是一种猎人找到猎物踪迹般的诡异笑容。
他缓缓坐回榻上，虽然身上依旧疼痛，但眼神却异常明亮。
“收获不错……”他低声自语，手指轻轻敲击着床沿。
萧无病性格微变、私密习惯改变、饮食偏好调整、武功路数精进……这些看似零碎的信息，组合在一起，指向了一个极不寻常的可能性！这位萧指挥使，恐怕真的有问题！绝非简单的“心性沉淀”可以解释！
他需要立刻将这份重要的“收获”传递出去！
夜幕彻底降临。
薛青风换上了一身毫不起眼的深灰色夜行衣，用特殊药水略微改变了面部轮廓和肤色，眼神也变得锐利如鹰，与白日里那个温文尔雅的才子判若两人。
他仔细检查了周身，确认没有留下任何与冯怜相关的痕迹，然后如同狸猫般悄无声息地翻出后窗，融入了漆黑的夜色之汁…
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