辽西府，长恒县。
马车碾过坑坑洼洼的泥土路，缓缓朝着长恒县城门驶去。
此刻，周纯刚端坐车内，望着道路两侧熟悉的景色，心潮澎湃。
半月前。
他穷困潦倒，就是沿着这条路进城去找好友魏涛借银子。
如今他已经是辽西经略使曹风亲自任命的长恒县代县丞。
在大乾。
县令是九品芝麻官儿。
这县丞作为县令的副手，实际上并没有品级。
更何况周纯刚如今仅仅是曹风所委派的长恒县代县丞呢。
周纯刚这样的低级大吏。
在帝京，压根就入不了朝廷大员的眼。
可在长恒县这一亩三分地上。
周纯刚这个代县丞，可是实打实的地方实权人物。
更何况长恒县如今县令出缺。
他这个代理二把手，乃是长恒县实际上的话事人。
从一个无家可归的穷书生，一跃成为长恒县的二把手。
这对于周纯刚而言，他自己都感觉像是做梦一般。
这除了他恩师孟学文的举荐外。
他精通文墨，对长恒县知根知底是他的优势。
可他很清楚。
自己要是不能做出一番功绩。
那自己恐怕不仅仅难以坐稳长恒县二把手的位子，还会被打回原形。
他自然是不愿再重蹈覆辙，过那穷困潦倒、受人白眼的日子，更不愿妻儿随他一同受苦。
他如今已经迫不及待地想要一展身手，以巩固自己的权位。
侯爷给了他改换命的机会，他必须紧紧地抓住了！
望着车窗外那熟悉的景象。
周纯刚的心里已经有了决断。
马车缓缓抵达长恒县那残破的城门外。
随行的一名辽西军军官开口提醒。
“周县丞！”
“城门口有不少长恒县有名望的人前来接驾。”
周纯刚朝着城门口望去。
果然城门口站了至少数十名衣着不凡的人。
他们均为长垣县有头有脸的人物。
自从卢氏叛乱后，长恒县的各级官吏死的死，跑的跑，这里俨然变成了无人管的状态。
如今新上任的辽西经略使曹风派了一名代县丞过来。
这县丞的身份背景他们早就调查清楚了。
原本就是一个穷酸书生而已，还是一个穷困潦倒的穷书生。
以前他们都不会看一眼。
可现在不一样了。
周纯刚这个代理县丞作为曹风委派来的一名大吏。
这不仅仅代表他自己，他身后还站着曹风这个辽西经略使。
他们自然不敢怠慢。
看到那么多有头有脸的人相迎，周纯刚内心里也感慨不已。
这人果然是势利的。
自己在长恒县生活了二三十年。
都没见到过这许多长恒县的头面人物。
这些人神龙不见首尾，压根就不是自己能接触的。
今个儿自己仅仅是代县丞，这些人一下子就全部站出来迎接自己了。
这权势果然是动人心呐！
周纯刚要和这些人打交道。
他命令马车停下后，主动下了车。
“我们长恒县周家如今又出了一个大人物，当真是大喜事呀！”
“刚子！”
“你可是为我们周氏一族，长了脸面！”
“祖宗显灵，让我周家子弟官运亨通！”
“稍后你定要随我去祠堂祭拜一番列祖列宗才是。”
一名年逾七十的老者主动上前与周纯刚打招呼，脸上满是骄傲色。
周纯刚扫了一眼这老者，神情冷漠。
他认得此人。
他乃是长恒县周氏一族的族长。
自己父亲尚且在世的时候，多次给族里捐献钱粮，扶持后辈子弟。
这族长还经常到自己家里来。
可惜自从自己家道中落后，自己好些年没有见到过这族长了。
自己当初家里遭了变故，爹娘被贼匪所杀。
这族长非但没有帮助自己。
反而是趁机施压，将自己家里的不少田产低价买了去。
总而言之。
他对这族长可没什么好福
如今自己当了县丞。
他又跳出来了。
什么祖宗显灵。
简直是荒谬绝伦！
若没有侯爷提携赏识，没有恩师相助。
自己怕是现在还和妻儿住草棚，吃野菜糊糊呢。
“你们周家出人才呀！”
“周族长，以后还请多多照拂我们。”
“是啊！”
“我看周县丞相貌端正，以后必定是官运亨通！”
“周县丞，你可还记得我，我是吴家村的。”
“我和你父亲可是至交，你时候我还抱过你呢.......”
面对众人谄媚逢迎，竞相攀附。
周纯刚的心里冷笑不已。
自己落难之时，只有好友魏涛伸以援手。
现在你们倒是钻出来攀关系。
谁认得你们是谁？
“刚子。”
“我们已经在城内设下了酒宴，为你接风洗尘。”
周族长热情地对周纯刚道：“我也给你腾出了一个两进院的房子，你到时候可以直接搬进去住.......”
周纯刚如今可是攀了高枝，成为长恒县的二把手。
周氏族长自然很高兴。
这可是他们周家子弟。
以后他们周家要发达了！
或许会成为长垣县最大的家族。
他已经盘算着，借助周纯刚的威势，将一些好的土地，赚钱的生意弄到周家名下。
“饭就不吃了。”
面对周氏族长的盛情邀请，周纯刚摆了摆手，当场拒绝。
“本官一路劳顿，要进城歇息，还请诸位让个道。”
周纯刚的一番话，让众人脸上的笑意凝固。
他们面面相觑，不知道周纯刚什么意思。
周氏族长更是有些不明所以。
不知道这个辈想干什么。
竟然如此不给自己这个族长面子。
“刚子！”
“你若是累了，那饭咱们就不吃了，改日再吃。”
周氏族长以不容置疑的口吻道：“你这荣升县丞，我觉得还是要去祠堂祭拜一番的.......”
在周氏族长看来。
周纯刚如今当了县丞，可终归到底，还是势孤力薄。
要想坐稳这个位子。
肯定离不开他们周家的大力支持。
毕竟是他们周家算是自己人。
“祠堂我也不去了。”
周纯刚很清楚，自己当官可不是靠祖宗显灵。
自己去了祠堂。
也就意味着和周家绑在了一起。
到时候自己许多事儿，就不好办。
“诸位请回吧！”
周纯刚对众人拱了拱手后，转身回了马车。
众人见到周纯刚如此不给面子，不少缺即就面露冷色。
一个区区的代县丞而已。
还真把自己当回事儿了！
他们主动相迎已经算是给足面子了。
他竟如此不识抬举！
此举令在场众人心中皆感不悦。
周氏族长脸色愈发阴沉如水。
这周纯刚作为晚辈，竟然当场扫了他的面子。
这让他有些下不来台。
“诸位，请让一让！”
这一次随周纯刚到长恒县的，还有三百辽西军将士。
先前胡人入侵，他们尽数被调走。
如今周纯刚上任，这三百将士随行，负责长恒县的守备。
面对那些面容冷酷的辽西军将士，众人让到了一旁，神情各异。
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