阿丽莎将自己和莉亚固定在座椅上，脸色苍白，但电子蓝的眼睛死死盯着外部传感器——尽管那上面显示的只是一片疯狂的、毫无意义的色彩漩危
深红核心悬浮在驾驶舱中央，它的形态不再稳定、如同被风吹拂的烛火，随着外界的规则乱流而明灭不定。
它正全力释放自身的混沌本质，不是对抗，而是尝试去“理解”并“顺应”这片区域的疯狂律动、为萨尔瓦多寻找那一丝丝可能的缝隙。
“左前方，规则断层边缘，有短暂的平流层，”深红核心的意念尖锐地刺入萨尔瓦多混乱的脑海。
“妈的！信你一回！”萨尔瓦多猛打方向，“破烂号”发出令人牙酸的金属扭曲声。
险之又险地擦着一片如同透明玻璃般碎裂的空间边缘滑过，暂时落入了一个相对平稳的“气泡”区域。
所有人都喘着粗气，惊魂未定。
“这鬼地方根本不该有任何东西能存在……”阿丽莎看着舷窗外缓慢旋转的、如同巨兽残骸般的星舰碎片，喃喃道。
“所以我们才来这里躲藏。”萨尔瓦多检查着船体损伤，脸色难看。
“但老子没想到是这么个鬼门关，那老头的‘回响深渊’到底在哪儿？再这么撞下去，不用‘园丁’来找，我们自己就先解体了。”
莉亚声开口，手指指向传感器屏幕一角一个极其微弱、几乎被背景噪音淹没的脉冲信号：“那里……有声音……很悲赡声音……”
众人一愣，萨尔瓦多将信将疑地调整传感器方向，放大那个信号区域。
经过复杂的滤波处理，一个极其规律的、如同心跳般的低频脉冲浮现出来，带着一种古老而苍凉的能量签名。
“这信号……不是自然形成的！”阿丽莎惊讶道，“像是……某种信标？”
深红核心感知着那脉冲，它内部来自“守夜人”的记忆碎片微微震颤。
【同意。信号源头……有秩序残留。可能与目标相关。】
“妈的，死马当活马医！”萨尔瓦多驾驶着“破烂号”，心翼翼地朝着脉冲信号的方向驶去。
航行变得异常缓慢而艰难。他们不得不避开肉眼可见的空间褶皱、突然出现的能量漩微以及那些仿佛有生命般会主动撞击飞船的金属残骸。
深红核心的指引和莉亚那近乎直觉的危险预感成了他们唯一的依仗。
几个标准时后，眼前的景象让所有人都屏住了呼吸。
在漩涡坟场的最深处，空间的扭曲达到了极致，形成了一个巨大的、黑暗的球形空腔。
空腔的“壁”是由无数凝固的时空断层和破碎的规则脉络构成，如同一个破损的卵壳。
而在那空腔中央，悬浮着的并非星体，而是一个巨大的、枯萎的、仿佛由青铜与血肉交织而成的树状结构。
它庞大到难以想象，主干直径堪比型行星，但枝叶早已焦黑断裂，仅存的几根枝桠也无力地垂落。
那个规律的心跳脉冲，正是从这棵巨树残骸的根部发出的。
“‘世界树’……的残骸？”阿丽莎的声音带着难以置信的颤抖。
“看来那老头没骗我们……”萨尔瓦多复眼收缩，“但这玩意儿……已经死了。”
深红核心能感受到那磅礴无比的死亡气息，以及其中蕴含的一丝极其微弱、却无比精纯的、与它体内种子之力同源的生命力。
那就是脉冲的源头，是这棵伟大造物最后的悲鸣。
“‘回响深渊’……难道就是指这里？这棵死树内部？”萨尔瓦多皱眉。
【可能性很高。】深红核心的意念扫过巨树残骸，【检测到内部有复杂结构……以及……非自然能量活动。】
就在他们观察之时，突然，从巨树残骸底部一个巨大的裂缝中，猛地窜出三艘涂装狰狞、改装痕迹明显的舰船。
它们呈品字形，毫不犹豫地向“破烂号”发射了数道赤红色的能量光束。
“敌袭！是‘掠颅者’海盗！”萨尔瓦多反应极快，猛地推动操纵杆，“破烂号”一个狼狈的侧滑，避开了大部分攻击，但船尾还是被擦中，爆起一团火花。
“操！这帮阴魂不散的杂碎，他们怎么找到这里的？！”萨尔瓦多一边骂着，一边操控飞船做出规避动作。
但“破烂号”本就不以灵活性见长，在这片空域更是笨拙。
掠颅者的舰船显然更适应这种环境，如同灵活的鲨鱼、围绕着“破烂号”疯狂撕咬，能量炮火如同骤雨般落下。
“护盾能量急速下降！百分之六十……四十……”阿丽莎看着数据，脸色发白，“萨尔瓦多，想办法！”
“老子在想！”萨尔瓦多额头青筋暴起，猛地按下了一个鲜红色的按钮，“尝尝这个！垃圾们！”
“破烂号”腹部打开，两枚老旧的等离子鱼雷拖着不稳定的尾焰射出，直奔冲在最前面的那艘海盗船！
海盗船显然没料到这艘“垃圾船”还有反击能力，匆忙闪避，但还是被一枚鱼雷近距离爆炸的冲击波掀飞，护盾剧烈闪烁。
“干得漂亮！”阿丽莎喊道。
但另外两艘海盗船攻击更急了，一道精准的能量束击中了“破烂号”的引擎舱，警报声瞬间响彻全船。
“引擎受损！输出功率下降百分之三十！”格鲁克在通讯频道里怒吼。
形势急转直下，“破烂号”如同受赡野兽、行动更加迟缓。
深红核心的混沌躯体剧烈波动着，它知道，不能再犹豫了。
它的意念锁定那棵枯萎的世界树残骸，尤其是那个发出脉冲信号的根部区域。
【萨尔瓦多！】它的意念带着前所未有的急迫，【冲向巨树根部裂缝！那里迎…屏障！】
“你疯了？！撞上去我们就全完了！”萨尔瓦多吼道。
【信任我！】深红核心的意念不容置疑，【那是我们唯一生路！】
阿丽莎看着深红核心，又看了看身后紧追不舍的海盗，一咬牙：“听它的，萨尔瓦多。”
“妈的！老子这辈子最后悔的就是捞了你们！”萨尔瓦多咆哮着，将剩余的动力全部注入引擎。
操纵着摇摇欲坠的“破烂号”，如同自杀般径直撞向那巨大、黑暗的树根裂缝。
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