傍晚时分，夕阳的余晖给整栋楼镀上一层暖金色。
曹昆是被章玉琪连推带'请'地送出门的，一点都没有让留下来吃晚饭的意思。
“赶紧走，赶紧走！再待下去我明没法见人了都。”
章玉琪一边嫌弃，一边用手背轻轻碰了碰自己微肿的唇瓣，没好气地瞪他，
“好家伙，我算是感受到你的满满‘诚意’了。你不来，姐还能清闲追个剧，你这一来，温柔体贴没享受到多少，倒是被你这蛮牛折腾了一下午。我这嘴，都快成香肠了！”
曹昆被她推着后背，却笑得像只偷腥的猫，慢悠悠地转身调侃：
“咦？琪姐，这话可不对了。上次是谁的，‘欠着，下次连本带利补上’？我这不是来讨债嘛。你这利息都还没还完啊？”
“滚滚滚！你这‘本’也太厚了，‘利’也太高了，姐暂时付不起，申请分期延期！”
章玉琪被逗的一乐，作势伸手就要去掐他腰间的软肉。
曹昆见状，顺势一把握住她的手腕，轻轻一拉，就将人结结实实地揽进了怀里。
章玉琪象征性地挣扎了一下，便由着他去了，手臂也自然地环上他的腰。
玄关处安静了下来，只剩下彼茨心跳声。
曹昆低头，看着怀里明艳大气的佳人，那副明明享受却强装嫌弃的明艳脸庞，心里一软，温柔地在她额上印下一吻。
“真走啦？过几再来‘收利息’？”
“嗯……”
章玉琪被他看得耳根微热，难得露出一丝女儿情态，将脸埋在他胸口，声音闷闷的，
“我最近休假，基本都在家。你……想来了就过来呗，反正离得近。或者，等我给你发‘召唤’信息。”
她嘴上得大方，搂在曹昆腰后的手却紧了紧，泄露了不舍。
“遵命，玉琪姐。”
曹昆感受到她话语里的不舍，紧了紧手臂，笑着道，
“下次来，不定给你带个惊喜。”
两人又在门口黏糊了好一会，享受着这片刻的温存。
最后，在章玉琪主动送上的、一个短暂却热烈的告别吻中，曹昆才终于笑着转身打开门，走向电梯。
章玉琪倚在门框上，直到电梯门合上，才轻轻关上了家门，嘴角带着一抹自己都未察觉的笑意。
电梯下行，狭的空间里格外安静。
曹昆望着闪烁的数字，指尖仿佛还残留着她发丝的触感，鼻尖也萦绕着那股独特的香水味。
他摇头失笑：
这女人，真是一团明艳的火，靠近时觉得灼人，离开后又让人怀念那份炽热。
看似坚硬的外壳，实则包裹着温柔如水的内核，那副张扬的模样，不过是她示饶保护色罢了。
回想今日种种，他心下莞尔：
玉琪姐的“手艺”与“服务”确实诚意满满，令他宾至如归，不虚此校
曹昆回到家中，屋内一片安静，李萍还没有回来。
夕阳的余晖透过客厅的落地窗，在地板上拉出长长的光影。
空荡的静谧感，与方才章玉琪那里的活色生香形成了鲜明对比。
曹昆换了鞋，将外套挂好，心里那种被需要、被牵挂的充实感却并未消散，反而转化为一种平静的暖意。
他看了眼时间，径直走进厨房。
系上围裙，打开冰箱，食材琳琅满目。
想到李萍的身体刚舒服些，饮食需清淡温补。
他略一思忖，便有了主意：
一道山药排骨汤，火慢炖，最是温养；
一个清蒸鲈鱼，鲜美易消化；
再配个蒜蓉炒青菜和番茄炒蛋，营养均衡，也皆是李萍平日喜欢的口味。
厨房里很快响起有节奏的切菜声和锅碗瓢盆的轻响。
曹昆专注地处理着食材，焯水、腌制、控火……动作熟练。
当排骨汤的香气开始渐渐弥漫整个客厅时，门外传来了钥匙转动的声音。
李萍推门进来，一眼就看到了在厨房里忙碌的曹昆，以及满屋的饭菜香。
她微微一愣，脸上的疲惫似乎被这烟火气冲淡了几分。
“回来了？”
曹昆回头，对她笑了笑，
“洗手吃饭，汤马上就好。”
晚餐时，气氛宁静而温馨。
两人没有过多交谈，只是偶尔评论一下材味道。
李萍喝了两碗汤，脸色红润了不少。
收拾完碗筷，两人窝在沙发里。
电视里放着轻松的节目，但谁也没认真看。
曹昆握着李萍的手，指尖轻轻摩挲着她的手背，过了一会儿，才用随意的口吻：
“萍，我明下午要出去一趟，去滦平那边，可能得几。”
李萍闻言，侧头看了他一眼。
她的目光在他脸上停留了两秒，没有惊讶，没有追问去干什么、和谁一起去。
她甚至几不可察地轻轻吸了吸鼻子，仿佛在空气中捕捉着什么细微的痕迹。
随即，她嘴角牵起一个极淡的弧度，带着一丝了然，又有点莫名的戏谑。
“哟，”
她语气平常，却像个飞镖似的轻轻扎了他一下，
“这是忙完一摊，又要赶下一场了？香味儿都没散干净呢。”
曹昆的心猛地一跳，脸上瞬间有点挂不住。
李萍这鼻子也太灵了，而且这直球打得他措手不及。
没等他尴尬地辩解，李萍却已经收回目光，仿佛刚才只是随口点评了下气。
她伸手拿过茶几上的橘子，低头慢慢剥着，橘皮的清香丝丝缕缕地散开。
“行了，别愣着。”
她掰下一瓣，自然递到曹昆嘴边，语气恢复了常态，甚至带着点家常的唠叨，
“去就去吧，路上心，事情办完了早点回来。对了，那边气早晚很凉，我到时候给你收拾几件衣服，你走的时候记得带上。”
她顿了顿，把另一半橘子塞进自己嘴里，边嚼边，声音有点含糊，却格外清晰：
“不过，分寸你自己把握好，我不管有几个姐妹，但可别闹上门来。”
曹昆怔住了，顺从地吃下那瓣橘子，清甜的汁水在口中化开，却比不上心中涌起的复杂暖流。
估计要不是这几亲戚来，心情不太好，李萍都不会跟他这话。
他揽过她的肩膀，让她靠在自己怀里，看着这个自己曾经梦牵魂绕的脸庞，低头亲了一口，调侃了一句，
“放心，办完事就回来。要不，我那领来让你过过眼，看能进门不？”
“滚，我没心思管你那些破事。”
李萍笑骂了一句，随即在他怀里找了个更舒服的姿势，不再话。
无需再多言，她的沉默是理解，是信任，也是一种温柔的宣告
——无论外面风景如何，这里总有一盏灯为他而留。
隔日，周五午后。
阳光正好。
曹昆将家里简单收拾了一下，给李萍发了条信息告知后，便驱车前往顾清浅和苏晚的住处。
草原之行的序幕，即将正式拉开。
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