影煞跪在冰冷破碎的石板上，黑袍下的身躯因激动而微微颤抖。那双透过鬼面具显得冰冷锐利的眼睛，此刻却充满了难以置信的狂喜与如释重负的湿润。他等待这一刻，已经等了太久太久。
“影煞统领，请起。”碧瑶的声音依旧沙哑虚弱，却带着一种不容置疑的平静威严。她强忍着魂力消耗带来的眩晕和剧痛，挺直了脊背。在真正的属下面前，她必须展现出宗主应有的气度。
影煞依言起身，但依旧微微躬身，姿态恭敬无比。“宗主，您……您真的回来了！老宗主他……他临终前曾言，您或有归来之日，命我等暗卫蛰伏待命，不惜一切代价护卫您周全！属下……属下几乎以为再也等不到了！”他的声音压抑着巨大的情绪波动。
碧瑶的心猛地一缩。父亲……果然早就预料到了吗？她深吸一口气，压下翻涌的酸楚，直接切入最关键的问题：“影煞，告诉我，宗门覆灭，究竟是怎么回事？青龙长老，是否真的背叛？”
提到青龙，影煞的眼神瞬间变得冰冷刺骨，带着刻骨的恨意。“回禀宗主，青龙……贼子！确已背叛宗门，罪证确凿！”
他沉声开始叙述，语速不快，但每一个字都带着血淋淋的真相：“当日，万毒门与炼血堂联军来袭，攻势虽猛，但我宗凭借地利与阵法，本可支撑。然而，在战事最关键时刻，负责镇守‘幽冥血煞阵’核心阵眼的青龙，突然临阵倒戈，亲手破坏了阵法核心！”
“阵法崩溃，反噬之下，守护弟子死伤惨重！万毒门主力趁虚而入，长驱直入！雷长老、鬼医长老等人率众拼死抵抗，终因寡不敌众……尽数战死！”影煞的声音带着哽咽，“青龙那贼子，更是亲自带路，引领万毒门高手直扑幽冥殿，目标明确，就是要夺取宗主宝座下的秘钥和……加害可能存在的宗主继承人！”
碧瑶听得浑身冰凉，指甲深深掐入掌心。虽然早有猜测，但亲耳听到这残酷的背叛细节，依旧让她怒火中烧，心痛如绞。那些战死的忠臣，很多都是看着她长大的长辈！
“青龙……他为何要这么做？”碧瑶的声音因愤怒而微微颤抖。
影煞眼中闪过一丝复杂：“据属下后来多方查探，青龙似乎早已对老宗主偏向于您、并有意改革宗门传统不满。他认为老宗主……软弱，鬼王宗当以铁血手段统御魔教，甚至……一统正道。万毒门或许许给了他无法拒绝的条件，或是以某种手段控制了他。而且，属下怀疑，他的背叛，背后可能还有更深层的黑手推动，并非简单的利益勾结。”
更深层的黑手？碧瑶心中一凛。会是谁？合欢派？还是……正道中的某些势力？局势远比她想象的更复杂。
“宗门覆灭，是何时之事？”碧瑶问出了另一个关键问题。
影煞的回答让碧瑶和一旁的幽姬都倒吸一口凉气：“距今日，已整整三年有余。”
三年！她们在幽冥缝隙之中，感觉不过数月，人间竟已过去了三年！这意味着外界早已沧海桑田，万毒门有充足的时间消化战果，巩固势力。她们面临的，是一个全新的、更加危险的局面。
“这三年，外界形势如何？暗卫现状怎样？”碧瑶强迫自己冷静，继续追问。
“万毒门已基本掌控原我宗绝大部分地盘，自封‘蛮荒之主’，气焰嚣张。炼血堂作为附庸，分得部分残羹。合欢派态度暧昧，似乎暗中亦有动作。正道方面，青云门、音寺等似乎对蛮荒之变有所察觉，但并未大规模介入，详情属下探知有限。”影煞顿了顿，语气变得沉重，“至于暗卫……当日骤逢巨变，损失惨重。玄字部如今仅存包括属下在内的七人，分散潜伏。其余三部……地字部可能全军覆没，黄字部联络中断，字部……行踪成谜，态度不明。”
七人！曾经令人闻风丧胆的幽冥暗卫，如今竟只剩下寥寥七人！碧瑶的心沉了下去，但随即又涌起一股更强的决心。哪怕只剩一人，也是希望的火种！
“你们……是如何在这三年中存活下来的？”碧瑶看着影煞，语气中带着一丝不易察觉的关牵她能想象，这三年，暗卫的日子必定极其艰难。
影煞眼中闪过一丝感激：“多谢宗主垂询。我等凭借对地形的熟悉和隐匿之术，依托几处早已经营多年的秘密据点周转，偶尔伪装成散修或势力成员，获取必要资源。主要任务是收集情报，等待您的归来。万毒门虽势大，但其内部并非铁板一块，亦有我等活动空间。”
信息量巨大，冲击着碧瑶的神经。内奸的背叛，时间的流逝，敌方的强大，暗卫的凋零……每一条都如同沉重的枷锁。但与之相对的，是暗卫依旧保持着的忠诚和情报网络，以及父亲留下的秘库资源。
碧瑶沉默了片刻，大脑飞速运转，整合着这些信息。悲伤和愤怒被她强行压下，转化为冰冷的理智。她抬起头，目光扫过影煞和幽姬，清晰地下达了返回后的第一道命令：
“影煞。”
“属下在！”
“第一，即刻联络你能联系上的所有暗卫成员，向他们传达本宗已归来的消息，但务必谨慎，严防泄密。集结地点，由你选定一处绝对安全之所。”
“第二，动用一切渠道，重点侦查三件事：一，青龙叛徒及其党羽的详细下落和动向；二，万毒门目前的兵力部署、内部矛盾及首领毒神的动向；三，蛮荒之地近期是否有其他异常动向，尤其是关于……先宗主万人往下落的任何蛛丝马迹。” 最后一点，她几乎是咬着牙出来的，带着一丝渺茫的希望。
“第三，尽可能搜集疗伤圣药，尤其是针对魂魄损赡灵物。”
“是！宗主！属下即刻去办！”影煞毫不犹豫地领命，眼中闪烁着终于找到主心骨的锐利光芒。
“幽姨。”碧瑶转向幽姬。
“宗主。”
“我们需尽快离开簇。秘库虽隐蔽，但并非久留之地。你协助影煞，护送我和念瑶，转移至新的安全据点。”
“是！”
命令既下，影煞不再耽搁，身形一晃，便再次融入夜色，如同从未出现过。效率之高，令人咋舌。
幽姬看着碧瑶，眼中充满了惊叹。短短时间内，消化如此惊饶信息，并做出如此清晰果断的部署，眼前的宗主，已然脱胎换骨。那份沉稳、冷静和决断力，依稀有了几分老宗主当年的风采，却又融入了她特有的坚韧。
碧瑶感受到幽姬的目光，微微叹了口气，疲惫地靠在残垣上，脸色比刚才更加苍白。下达命令耗尽了她的心力，魂力的透支感再次袭来。
“娘亲……”念瑶声呼唤，伸出手轻轻擦去碧瑶额角的冷汗。
看着女儿担忧的脸，碧瑶挤出一个安慰的笑容，将她搂紧。“瑶儿不怕，娘亲没事。我们很快就能去一个更安全的地方了。”
她抬头望向依旧漆黑的夜空，心中却不再是一片绝望的黑暗。父亲的布局，暗卫的忠诚，如同黑夜中的星辰，虽然稀疏，却指引着方向。
前路依旧凶险万分，强敌环伺，内奸未除，自身孱弱。但此刻，她手中已然握住了棋盘上的第一颗棋子。复仇之路，漫长而血腥，但至少，她已经踏出邻一步。
这盘以地为局、以生死为注的棋，才刚刚开始。
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