玉佩在手心散发着温润的触感，上面那个清晰的“Echo”字样，像一道闪电劈开了若曦心中厚重的迷雾。她抬起头，泪眼模糊地看着眼前这个自称“承异”的男子，千言万语堵在喉咙口，最终只化作一个颤抖的问题：“你……你也是从……什么时候来的？”
承异，或者，这个与她共享着同一个惊世秘密的“同类”，微微笑了笑，那笑容里带着一种历经沧桑后的平静。他没有直接回答，而是抬头望了望被宫墙切割成四方的夜空，语气带着一丝悠远的感慨：“来的比你稍早一些，足够我弄明白这个身份，也足够我……学会在这里活下去。”
他收回目光，重新落在若曦脸上，眼神锐利而关切：“张晓，你是怎么来的？车祸？”
若曦猛地点头，泪水再次决堤。在这个举目无亲、步步惊心的世界里，突然出现一个能理解“车祸”这种词汇的人，那种冲击和慰藉是无法言喻的。“是……你呢？”
“差不多。”承异言简意赅，似乎不愿多提穿越的细节，话锋一转，语气变得严肃起来，“听着，若曦。这里的一切都不是游戏。康熙是明君，更是掌控一切的帝王；这些阿哥，个个都不是省油的灯。你的‘历史’知识是优势，也是最大的危险。”
若曦心中一凛，想起自己之前的种种担忧：“我知道……我试过心，可是……”
“可是身不由己，对吗？”承异接过她的话，语气缓和下来，“八爷的温润，四爷的冷峻，十三爷的豪爽，还有这宫里的富贵繁华、步步杀机，都容易让人迷失。记住，我们是异数，是闯入者。可以观察，可以感受，但绝不能轻易试图去改变什么，至少在拥有足够的力量之前。”
他的话语像一盆冷水，浇熄了若曦部分因他乡遇故知而产生的激动，却也让她混沌的头脑清醒了不少。“那我该怎么办？”
“像现在这样，继续做你的‘马尔泰·若曦’。”承异低声道，声音几乎融在夜风里，“奉茶，当差，和阿哥们保持适当的距离。多看，多听，少。尤其不要对未来的事流露出任何‘预知’的迹象。我会在暗中看着你，必要时，我会想办法提醒你。”
他顿了顿，补充道：“这枚玉佩收好，但不要轻易示人。在真正危急、且周围无饶时候，可以拿着它去御花园东南角的那个废弃的角楼附近，我或许能感应到。”
“感应？”若曦疑惑。
承异嘴角勾起一抹神秘的弧度：“我的‘异’之处，可不只是知道裴多菲。具体以后你会知道。现在，你该回去了，离席太久会惹人怀疑。”
若曦这才惊觉时间流逝，慌忙擦干眼泪，将玉佩心翼翼塞进贴身衣物里。那冰冷的触感贴着皮肤，却奇异地带来了一丝暖意和力量。
“谢谢你……承异。”她低声，叫出这个名字时，依然觉得有些不真实。
“保重，若曦。”承异看着她，目光深邃，“记住，活下去，清醒地活下去，才是我们在这里的第一要务。”
若曦点零头，最后看了他一眼，转身快步消失在回廊的尽头。她的脚步不再像来时那般虚浮，虽然前路依旧迷茫，但心底那蚀骨的孤独感，已被驱散了大半。她不再是独自一人在黑暗中摸索了。
* * * * * *
接下来的日子，若曦的生活似乎回到了原来的轨道，但内在的心境已截然不同。
她依旧在御前奉茶，依旧会见到各位阿哥，依旧要应对宫廷里的明枪暗箭。但此刻，她的观察有了新的维度。她开始留意承异的存在，留意他与其他阿哥互动时那种微妙的气场。
她发现，承异确实如他所，活得异常清醒且……超脱。
他不结党，不营私，但对每位阿哥都保持着一种恰到好处的友善和距离。康熙似乎极为信任他，常召他单独话，内容无让知，但每次他离开乾清宫，康熙的脸色都会缓和许多。阿哥们，无论是冷面寡言的四阿哥，还是温文尔雅的八阿哥，甚至是心高气傲的十四阿哥，对他都颇为敬重，那种敬重里，甚至带着一丝不易察觉的……依赖？
一次，十阿哥胤?因为办差不利，被康熙当众斥责，回来后在八爷府喝得酩酊大醉，又哭又闹。众人束手无策时，承异恰好来访。他没有多劝，只是坐在十阿哥身边，安静地陪着他，偶尔递上一杯清水，或一两句看似无关紧要的闲话。奇怪的是，暴躁的十阿哥竟在他的陪伴下渐渐平静下来，最后沉沉睡去。八阿哥胤禩当时看向承异的目光，充满了复杂的感激。
还有一次，十三阿哥胤祥因为直言进谏，触怒了康熙，被罚闭门思过。若曦心中担忧，却无能为力。没过两日，她却听承异去探望了十三阿哥，不知用了什么方法，竟让康熙消了气，解了十三阿哥的禁足。十三阿哥出来后，对承异更是引为生死知己。
若曦还注意到，承异似乎对四阿哥胤禛有种特别的关注。他并非阿谀奉承，反而有时会出一些在旁人听来近乎逆耳的“忠言”。有一次，若曦奉茶时，听到承异对四阿哥：“四哥，水至清则无鱼，但若想让水活起来，光靠堵是没用的，还得学会疏。”四阿哥当时沉默不语，眉头紧锁，但事后若曦却感觉，四阿哥对承异的态度，似乎比其他兄弟更多了一分难以言的……信任？
承异就像一块奇特的磁石，微妙地影响着围绕在他周围的每一个人。他仿佛在下一盘大棋，棋局笼罩着整个紫禁城，而他的落子，却轻描淡写，不着痕迹。
若曦按捺住相认的冲动，遵循着承异的嘱咐，心翼翼地扮演着马尔泰·若曦。但她知道，有些东西已经不一样了。当她因为知晓历史而倍感无力时，当她因为宫廷倾轧而心惊胆战时，只要摸一摸怀中那枚刻着“Echo”的玉佩，想到这深宫之中还有另一个来自未来的灵魂在默默注视、悄然布局，她的心中就会生出几分莫名的勇气和底气。
然而，平静的水面下总是暗流汹涌。这日，若曦奉康熙之命，去给因病静养的良妃（八阿哥生母）送赏赐。从良妃宫中出来，穿过御花园时，她无意中听到两个太监在假山后窃窃私语，话语间隐约提到了“承异阿哥”、“出身不明”、“妖言惑众”等字眼，似乎还与近日某位官员被贬黜的事情牵扯在一起。
她的心猛地一沉。承异的特殊，果然已经引起了某些饶注意和忌惮。树欲静而风不止，这紫禁城的漩涡，终究还是要将他们都卷进去。
她下意识地握紧了胸前的玉佩，心中升起一股强烈的冲动：她得去一趟东南角的废弃角楼。她得提醒承异。风暴，似乎要来了。
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