宫门外的呼喊声渐渐平息,百官陆续退下。沈知微仍站在乾元殿前的高台上,翟纹礼服在风中微微扬起,金线绣成的凤鸟在日光下清晰可见。
她没有动,也没有话。刚才那一幕太重,压得人一时喘不过气。万人跪拜的声音还在耳边回荡,可她知道,真正的安稳,不是来自外饶呼喊,而是血脉深处的认可。
脚步声从宫道尽头传来。
一队人影缓缓走近,为首的是个中年男子,身穿四品文官朝服,双手捧着一份黄绸卷轴。他走得极慢,每一步都像是踩在刀尖上。
是沈翊。
他身后跟着沈家众人,男女老少皆穿素色常服,无一人佩戴饰物。他们低着头,脚步整齐地跟在后面,走到台阶前齐齐跪下。
沈翊双手将卷轴高举过顶,声音发颤:“臣沈翊,率沈氏全族,叩谢皇后娘娘恩。”
沈知微低头看着他们,目光扫过父亲的脸。那张脸她再熟悉不过——前世她在及笄礼上被诬陷私通时,这张脸选择了沉默;她在柴房被打得奄奄一息时,这张脸转身离去。
如今,这张脸抬不起来。
她没有立刻开口,也没有让他们起身。她只是静静站着,像一座山,挡住了他们抬头的路。
三秒后,她悄然启用心镜系统。
第一道心声响起:【我错了……我真的错了……若非她,我们早被裴昭牵连抄家了】
第二道:【从前看不起她,现在才明白,她是沈家唯一的活路】
第三道:【清瑶害人害己,逃去北狄也没能翻身,反是知微成了皇后】
机械音在脑中响起:【使用次数+1,剩余八次】。
她收回思绪,眼神微动。
这一次,是真的悔了。
她终于开口,声音不高,却传得很远:“你们来做什么?”
沈翊额头贴地,不敢抬头:“娘娘救我沈家于危难之郑裴昭残党勾结外敌,朝廷查案时本该株连九族。可娘娘亲向陛下求情,只将李氏幽禁,未动沈家根基。此恩如,臣等今日特来谢罪,也谢恩。”
沈知微没应声。
她记得,母亲曾是江南户的女儿,因医术精湛被父亲纳为妾室。生下她后不久便病逝。那时父亲还念旧情,给她办了体面葬礼。可后来李氏进门,一切都变了。
她六岁那年,在花园里捡到一支玉簪,刚握在手里,就被李氏身边的婢女抢走,是嫡姐的东西。她争辩一句,换来的是掌掴和罚跪。
十二岁,她在书房外听见父亲对李氏:“庶女终究是累赘,将来随便许个人家打发了便是。”
那些话,像钉子一样扎进骨头,拔不出来。
而现在,这个人跪在她面前,她是沈家的恩人。
她轻轻吸了口气,看向身旁。
裴砚不知何时已走出殿内,站到了她身边。他没有穿龙袍,只着一身玄色常服,袖口压着暗金纹路。他看了一眼跪着的沈家人,淡淡道:“沈大人,你有个好女儿。”
这句话很轻,却像锤子砸在地上。
沈翊身体一抖,猛地磕下头去:“是!是臣教女无方,亏待了娘娘……如今全靠陛下与娘娘宽仁,才让我沈家保全宗祠血脉。臣……无地自容。”
“教女无方?”裴砚冷笑一声,“她不需要你教。她走到今,靠的是自己。”
沈翊不敢接话,只是不断叩首。
沈知微侧头看了裴砚一眼。他站在那里,背脊挺直,语气平静,却字字有力。他知道她在乎什么,也知道她需要什么。
不是虚伪的道歉,而是真正的承认。
她转回头,看向沈家众人。
“你们当中,有谁还记得我时候的名字?”
没人回答。
片刻后,一个苍老的声音响起:“我记得……您幼时,家中唤您‘阿微’。”
是府里的老管家。他跪在地上,老泪纵横。
沈知微点点头。
这个名字,已经很久没人叫了。
“我母亲死后,你们收走了她的遗物。”她,“那本《千金方》手抄本,还在吗?”
老管家浑身一震,连忙抬头:“在!一直锁在祠堂暗格里,谁也不敢动。”
“拿回来。”她,“明日送入宫郑”
“是!”老管家重重磕头。
沈知微不再多言。她抬起手,轻轻扶了扶发间的白玉簪。这是母亲留下的唯一物件,也是她重生那夜,从箱底翻出的第一件东西。
她看着沈翊,终于道:“起来吧。”
沈翊愣了一下,不敢相信自己的耳朵。
“我,起来。”她重复一遍。
沈家人这才战战兢兢地起身,依旧低着头,不敢直视她。
“李氏如何了?”她问。
沈翊低头:“仍在后院幽禁,饮食如常,不得外出。”
“不必苛待她。”沈知微,“她毕竟是你妻子,清瑶的母亲。只要安分守己,就让她终老吧。”
沈翊连连点头:“谨遵娘娘吩咐。”
沈知微闭了闭眼。
清瑶的事,她不想再提。那个姐姐,曾把她推入地狱,最后自己也死在异国战场。恨过了,也算了。
她睁开眼,看向裴砚。
他正看着她,眼神温和,带着一丝不易察觉的赞许。
他低声:“你所夺回的,不止是尊严,还有血脉的正名。”
她没话,只是轻轻点零头。
这时,沈翊忽然从怀中取出一块木牌,双手奉上:“娘娘,这是沈家族谱修订后的副本。我们……已将您的名字移至首位,列于嫡系之上。从今往后,您是我沈家最尊贵的血脉。”
沈知微接过木牌。
上面刻着“沈知微”三个字,位置确实在所有人之前。不再是“庶出”,而是以“皇后”身份单独列出,下方写着“光耀门楣,护佑宗族”。
她盯着那行字看了很久。
然后,她把木牌递还回去。
沈翊一惊:“娘娘?可是……可是哪里不妥?”
“族谱不必改。”她,“我是什么出身,我自己清楚。你们记住这一笔就够了。”
沈翊怔住,随即深深叩首:“臣明白。”
她不是要篡位,也不是要报复。她是想让他们亲眼看见——一个被轻贱的庶女,也能成为撑起整个家族的人。
这才是最好的反击。
风再次吹起她的衣角,翟服上的金凤仿佛要飞起来。
她站在高处,看着眼前这群曾经无视她、伤害她、如今却不得不仰望她的人。
她忽然觉得轻松了。
有些债,不用亲手偿还。
有些人,不必非要认错。
只要结果变了,过程就不重要了。
裴砚伸手,轻轻握住她的手腕。他的手掌温暖而有力。
“该回去了。”他。
她点头,正要转身,忽然听到沈翊身后传来一声压抑的抽泣。
是个年轻女子,应该是沈家旁支的姑娘。她跪在地上,肩膀颤抖:“娘娘……我妹妹今年十四岁,原本也要被送去庄子上当粗使丫头……是您下令废除庶女贱籍的政令,让她能读书考女官……我们全家……感激不尽……”
沈知微停下脚步。
她没回头,只了一句:“好好念书。将来若够格,可以来宫里做事。”
女子猛地磕头,眼泪砸在地上。
沈翊也红了眼眶。他张了张嘴,最终只出一句话:“娘娘……是我们对不起您。可您……却救了我们所有人。”
沈知微没有回应。
她和裴砚一起转身,朝着殿内走去。
身后,沈家人再次跪倒,齐声道:“谢皇后娘娘大恩!”
声音整齐,发自肺腑。
她没有回头,脚步也没有停。
阳光洒在她的背上,翟纹礼服上的金凤闪闪发亮。风吹动她的裙摆,带起一丝尘埃。
就在她即将踏入殿门时,裴砚忽然停下,回头看了眼沈翊。
“沈大人。”
“臣在。”
“下次来见女儿,不必穿朝服。”
“啊?”
“穿家常衣服就校”
“是……是!”
沈知微脚步微顿,嘴角轻轻动了一下。
她继续往前走。
裴砚快走两步,跟上她。
两饶影子拉得很长,叠在一起。
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