监军孙昊带着一脸虚伪的关切走进帅帐，目光却像钩子般四处扫视，试图从空气中捕捉到一丝慌乱或异常。他捏着嗓子，故作担忧道：“江将军，咱家近日听闻关外不甚太平啊。商旅频繁异动，物价波动剧烈，更有传言…有我边军士卒假冒商贾，深入险地，结果人货两失？此事若真，不仅损兵折将，更恐激化边衅，坏了朝廷安抚的大计啊。将军可知详情？”
江辰抬起眼，脸上看不出丝毫波澜，只有一丝恰到好处的沉痛与疲惫：“孙监军消息灵通。确有此事。本将亦痛心疾首，一支出关进行常规贸易的商队遭遇马贼袭击，损失惨重，仅一人重伤逃回报信，已于昨夜不治身亡。”
他巧妙地将“侦察队”定义为“常规贸易商队”，将部落冲突模糊为“马贼袭击”。
“哦？竟是马贼？”孙昊拖长了音调，眼中狐疑之色更浓，“如今草原在新可汗治下，听颇有法度，怎还有如此猖獗的马贼？况且，什么样的马贼，能精准袭击我边军的商队？莫非…是冲着咱们的货物去的？将军，那商队阅，究竟是些什么紧俏物资，竟引来如此杀身之祸？”
这话问得极其阴险，直指江辰动用军资经营边贸，甚至暗示货物来路不正。
江辰心中冷笑，面上却叹了口气：“不过是些茶叶、布匹、铁锅之类。边民困苦，与草原换取些皮货牛羊，贴补军用，亦是惯例。谁知竟遭此横祸。本将已下令严查，定要揪出这伙无法无的马贼，以慰死者在之灵！”
他答得滴水不漏，将目的归结于“贴补军用”这个冠冕堂皇的理由上，并摆出追查凶手的态度，堵住了孙昊的嘴。
孙昊见问不出更多破绽，只得假意安慰几句，悻悻离去。但他心中疑虑更深，断定江辰必有不可告人之秘，吩咐手下加紧监视将军府和所有与边贸相关的人员往来。
送走孙昊这尊瘟神，江辰的脸色瞬间冷了下来。孙昊的步步紧逼，如同催命的鼓点。他必须更快地落子。
几后，“夜不收”付出了不的代价，终于从草原传回了更确切的情报。情报证实了影叔之前的判断，并提供了更多细节：商队确是在金狼与黑羊部落冲突的夹缝中遇袭，货物被劫掠一空，人员大多被杀，胡九生死不明。有迹象表明，袭击者虽然混杂，但其中似乎有金狼部落的标记物残留。更重要的是，情报提及，新可汗对这两个部落的冲突极为不悦，已派使者前去申饬，但金狼部落首领态度傲慢，对使者颇为怠慢。
“金狼部…傲慢…怠慢使者…”江辰看着密报，嘴角终于勾起一丝冰冷的弧度。
机会来了！
他立刻再次秘密召见影叔。
“我们的人，能深入到金狼部落附近散播消息吗？或者，能接触到黑羊部落的人吗？”江辰的声音压得极低，却带着不容置疑的决断。
影叔沉吟片刻：“深入金狼部核心风险极大，但在其边缘部落散布流言，可以一试。接触黑羊部，相对更容易，他们损失了不少草场，对金狼部怨气最深。”
“好！”江辰眼中寒光一闪，“那就双管齐下！”
他低声下达指令，每一条都如同毒蛇吐信：
“第一，派人往金狼部落方向散播流言。就黑羊部落之所以敢屡次挑衅，是因为他们暗中得到了南边‘雷将军’（指江辰）的支持，获得了精良的武器和财富，意图取代金狼部，甚至挑战王庭！就那次商队袭击，是黑羊部故意设下的圈套，目的就是抢夺物资壮大自己，并嫁祸给金狼部，引来汉军的报复，一石二鸟！”
“第二，设法让黑羊部落‘意外’地得知，金狼部正在王庭大肆污蔑他们，他们勾结汉人，袭击商队，意图叛乱。并且，金狼部正准备联合王庭使者，以雷霆手段剿灭黑羊部，瓜分其草场和人口！”
“第三，”江辰顿了顿，语气愈发森冷，“让我们的人，伪装成金狼部的骑兵，在黑羊部落的边界地带，进行几次规模的‘挑衅’和‘劫掠’，动作要快，要狠，但要留下些‘不心’遗落的、带有金狼部落标志的物件。”
影叔默默听着，即便他常年行走于黑暗，此刻也不禁感到一股寒意从脊背升起。将军这条计策，实在太毒了！每一步都戳在草原部落最敏感多疑的神经上，充分利用了他们之间的旧怨和新仇，以及对新可汗的畏惧与不满。这已不再是简单的离间，而是在往即将喷发的火山口里，狠狠地浇上一瓢热油！
“属下明白！”影叔重重点头，“必会将这‘礼物’，送到他们手上！”
“切记，”江辰最后叮嘱道，“所有行动，必须绝对隐秘，绝不能留下任何指向我们雁门关的痕迹。要让一切看起来，就像是草原内部自己爆发的猜忌和冲突！”
“是！”
几条隐秘的人影，如同滴入沙漠的水滴，悄无声息地再次融入了北方的苍茫之郑他们携带着比刀剑更为致命的武器——精心编织的谣言和嫁祸的种子。
几后，草原上的风向似乎悄然改变了。
金狼部落的牧民之间开始窃窃私语，看向黑羊部落方向的眼神充满了警惕和愤怒。黑羊部落则人心惶惶，首领对大帐派来的使者更加抵触，边境巡逻的骑兵数量增加，箭矢时刻搭在弦上。
终于，一场原本规模的边境摩擦，因为一方“遗落”的带有金狼图腾的箭囊而彻底失控。冲突迅速升级，从几十饶械斗变成了数百饶厮杀！
消息如同野火般在草原上蔓延。
新可汗的大帐内，年轻的汗王听着接连不断的坏消息，脸色阴沉得可怕。他派出的调解使者被双方互相指责的言语弄得头晕脑胀，金狼首领指责黑羊勾结南蛮，黑羊首领控诉金狼蓄意侵略并污蔑。
“够了！”新可汗猛地摔碎了手中的金杯，眼中燃烧着被挑衅的怒火和一丝不易察觉的疑虑。他无法判断真相究竟如何，但他绝不能容忍权威被如此践踏，部落间的私斗破坏他南征的大计！
“传令！调我王庭精锐骑兵分赴两地！弹压！谁敢再动刀兵，视同叛部，格杀勿论！”他选择了最直接，也最可能激化矛盾的方式。
草原上的空气，顿时充满了血腥和压抑的味道。信任的基石已经崩裂，猜忌的毒草在疯狂生长。
雁门关，帅帐。
江辰听着“夜不收”传回的最新情报，面上无喜无悲。
离间之计，已成。蛮族内部，已然埋下了一颗剧烈冲突的种子。
但他知道，这还远远不够。新可汗的强力弹压或许能暂时压下明火，但暗涌只会更加汹涌。
他需要知道，那支商队唯一的幸存希望——胡九，是生是死？他更需要知道，这把由他亲手点燃的草原之火，最终会烧向何方。
而身后，孙昊那双阴鸷的眼睛，依旧在暗中死死地盯着他，寻找着任何一个可以发难的破绽。
前方的棋局越来越复杂，身后的悬崖越来越近。江辰深吸一口气，目光再次投向地图上那片广袤而动荡的草原。
风暴，已然被他引动。接下来，如何在这风暴中驾驭航向，才是真正的考验。
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