西夏大营辕门之外，气氛凝重得几乎能滴出水来。礼部侍郎周廷儒手持节杖，昂首挺胸，努力维持着朝上使的威仪，但微微颤抖的指尖却暴露了他内心的紧张。对面，西夏主帅没藏止戈面色铁青，牙关紧咬，握着刀柄的手指因过度用力而骨节发白。他身后的一众西夏将领，更是人人怒目而视，空气中弥漫着不甘与屈辱的硝烟味。
而更远处，那道横亘于边境线上的大胤军阵，如同沉默的钢铁丛林，冰冷的炮口、如林的枪戟、以及数万将士无声汇聚而成的肃杀之气，构成了这场谈判最沉重、最无法忽视的背景板。每一次战马的轻嘶、每一次铠甲的摩擦，都仿佛敲打在没藏止戈的心头，提醒着他那日演武场上毁灭地的轰鸣和令人心悸的爆炸。
最终，在内外交困的巨大压力下，没藏止戈极其艰难地从牙缝里挤出了两个字：“依议。”
这两个字仿佛抽空了他全身的力气，也让他身后将领们发出一阵压抑的骚动和低吼，却无人敢真正出声反对。
一份临时性的《黑石隘约书》被当场草拟。条款简单而明确： 一、西夏大军即日起后撤五十里，不得再靠近大胤边境线。 二、双方约定，自此约达成之日起，一年之内，互不侵犯，各守疆土。 三、大胤朝于指定边境榷场扩大与西夏之贸易往来，允其以牛羊马匹换取茶盐布帛。 四、若一方背约，另一方可自行采取一切手段反击。
没有割地，没有赔款，西夏之前的所有狂妄要求尽数作废。这份约书，更像是一份停战协定和互不侵犯承诺，虽然期限只有一年，但已极大地缓解了雁门关西线的巨大压力。
周廷儒看着约书上鲜红的西夏帅印，长长舒了一口气，脸上顿时容光焕发，仿佛这全是自己凭借三寸不烂之舌争来的莫大功绩。他捋着胡须，对没藏止戈道：“将军深明大义，化干戈为玉帛，实乃西夏之福，边民之幸。我回朝后，定当奏明皇上，彰将军之贤…”
没藏止戈冷哼一声，根本懒得理会这老官僚的场面话，猛地转身，铁甲铿锵作响，头也不回地大步走向营内，留下一个愤怒而屈辱的背影。他从未打过如此憋屈的仗，未动主力，竟被对方的武力威慑和内部掣肘逼得签下如此城下之盟！
消息传回雁门关，反应各异。
普通士卒和底层军官们爆发出热烈的欢呼！虽然不少人觉得让西夏人就这么走了有些便宜他们，但兵不血刃逼退数万大军，无疑是一场巨大的胜利！更重要的是，将军向他们证明了，他们拥有的力量足以震慑强敌，扞卫和平！
“将军威武！” “我就西夏崽子是纸老虎！” “这下可以喘口气了！”
军中士气愈发高昂。
然而，高层将领如张崮、李铁等人，在欣喜之余，却仍保持着清醒。他们聚集到帅府，向江辰道贺，但眉宇间却难掩忧虑。
“将军，一年之期，是否太短？”张崮沉声道，“西夏人败兴而归，必怀怨恨。一年之后，若其卷土重来…”
李铁也嚷嚷道：“就是！而且就这么放他们走了，俺总觉得不解气！就该趁他们后撤时，冲杀一阵，好好出口恶气！”
江辰坐在案后，手指轻轻敲击着那份约书的抄本，目光深邃：“一年时间，来之不易。这是我们用火炮和震雷换来的喘息之机。我们要的不是一时痛快，而是长治久安。这一年，足够我们做很多事。”
他抬起头，看向众将：“北方的蛮族，才是心腹大患。西夏人退去，我们才能集中全力，应对草原的威胁。而且…”
他话音一顿，眼中闪过一丝寒光：“你们真以为，西夏人会老老实实遵守这一年之约吗？”
众将一怔。
“别忘了‘夜不收’拼死带回的消息。”江辰压低声音，“蛮族金狼部的使者，出现在西夏大营。北狼西豹，暗通款曲。这份约书，或许能约束明面上的西夏大军，但谁能保证，他们不会暗中支持蛮族，甚至借道给蛮族骑兵，给我们来个‘借刀杀人’？”
一番话，如同冷水浇头，让众将刚刚升起的兴奋瞬间冷却，取而代之的是更深的警惕。是啊，西方的威胁看似缓解，却可能以另一种更阴险的方式，与北方的死敌勾结起来！
“那…那我们该如何应对？”张崮急问。
“内紧外松。”江辰吐出四个字，“西线明面上的戒备可以适当降低，减少大军囤聚的消耗，做出和平姿态。但暗地里的哨探绝不能少，尤其是监视西夏与草原方向的往来通道，要增加三倍的人手！‘夜不收’的重点，也要向北转移，务必查明蛮族与西夏勾结的细节！”
“是！”众将凛然领命。
正当江辰部署下一步行动时，监军曹瑾也带着周廷儒，满面春风地来到了帅府。
“恭喜将军，贺喜将军啊！”周廷儒一进门就拱手笑道，“不费一兵一卒，便迫退西夏数万大军，签订和约，此乃不世之功！老夫回京，定当据实奏报，为将军请功！”他俨然已将功劳揽在了自己“外交斡旋”之上。
曹瑾也笑着附和：“是啊，江将军用兵如神，威震西陲，如今又得周侍郎鼎力相助，促成和议，实乃国家之幸。咱家也算是见证了此番盛事，与有荣焉。”他话虽如此，眼神深处却掠过一丝不易察觉的阴霾。江辰的威望越高，功劳越大，对他而言就越发难以掌控。
江辰心中明镜似的，面上却依旧谦逊：“全赖皇上洪福，将士用命，以及周侍郎、曹公公运筹帷幄，末将岂敢居功？如今西线暂宁，末将以为，当趁此机会，加固北线防务，以备蛮族。”
他巧妙地将话题引向北边，既符合实际需求，也避免了与这两人在功劳问题上虚与委蛇。
周廷儒此刻心情极好，自然满口答应：“正当如此！正当如此！边关防务，乃重中之重。将军尽管放手去做！”
曹瑾也只得点头称是。
送走了两位“瘟神”，江辰独自站在巨大的地图前。西线，代表西夏大军的那片红色威胁暂时淡去。但他的目光，却更加凝重地投向了北方广袤的草原，以及那标注着“金狼部”与“西夏”之间可能存在的、那条无形的、却异常危险的连线。
条约达成了，西线压力缓解了。 但这并非结束，甚至可能是一个更复杂、更危险局面的开始。
他获得的是一年的时间，也是一个必须争分夺秒、与潜在敌人赛跑的机会。
“传令给匠作营，”他沉声对亲兵道，“水泥、震雷、霹雳炮、新式火铳…所有军工生产，速度再加快三成！我们没有时间可以浪费了。”
“是！”
雁门关内，炉火燃烧得更加炽烈。表面的和平之下，战争机器以前所未有的效率疯狂运转起来。
所有人都知道，西方的狼暂时退回了巢穴，但北方的虎，正龇着獠牙，在黑暗中凝视着他们。而那刚刚签订的条约，其墨迹之下，又隐藏着多少阴谋与杀机？
平静，只是下一次风暴的序曲。
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