夜色如墨，将城北废弃工业区彻底吞没。相较于都市边缘零星的光点，这里更像是一块被遗弃的、散发着死亡气息的疮疤。
一道暗红色的身影，如同鬼魅般在扭曲的钢架与坍塌的厂房阴影间穿校隐娘收敛了周身绝大部分气息，那双妩媚的眸子此刻锐利如鹰隼，仔细地扫过每一寸土地。她在寻找，寻找任何可能与幽泉之死相关的蛛丝马迹，更要确认那个身负功德之力、杀死她徒儿的男人，是否留下了任何可供追踪的痕迹。
越靠近核心区域，空气中那股无形的压力便越是沉重。煞气几乎凝成了实质，冰冷刺骨，带着铁锈与腐朽的血腥味，不断试图侵蚀她的护体玄功。她不得不分出更多心神来抵御这股无孔不入的杀意侵蚀。
终于，她再次来到了那座如同巨兽残骸般的铸造车间外围。她没有再贸然用神识探查，那无异于自寻死路。而是凭借目力与玄阴教特有的感应法门，仔细观察。
车间入口处，那片区域的空气呈现出一种不自然的、水波般的扭曲感，正是刽子手·张的领域边界。与白相比，此刻领域内散发出的杀戮意志似乎更加活跃，也更加暴躁。隐隐约约，似乎能听到其中传来锁链拖曳的虚响，以及某种沉重物体被反复劈砍的沉闷声音。
“这凶物…似乎比前几日更加狂躁了…”隐娘心中暗忖，“是因为受伤？还是…被什么刺激了？”
她心翼翼地在外围移动，试图找到一个相对安全的观察角度。就在她绕到车间侧面，一处围墙完全坍塌的缺口时，目光猛地一凝。
在离领域边界约七八米远的一堆锈蚀废铁旁，半截深灰色的布料碎片，正挂在一根尖锐的钢筋上，在凄冷的夜风中微微飘动。
那布料…与她最后通过血葫感应到的、那个模糊背影所穿衣着的颜色，极为相似！
她心中一凛，屏住呼吸，指尖弹出一缕细微的血色丝线，如同拥有生命般，灵巧地绕过领域边缘，心翼翼地将那截布料卷了回来。
布料入手，质地普通，是常见的工装面料。但上面，除了沾染着簇的铁锈尘埃外，还残留着一丝极其微弱、却让她瞬间瞳孔收缩的气息——正是那纯正得令人厌恶的功德之力！虽然微弱得几乎难以察觉，但对于恨意刻骨的她而言，已如同黑夜中的灯塔！
“果然…是你！”隐娘将布料紧紧攥在手心，妖媚的脸庞因仇恨而微微扭曲，“你果然来过这里！不仅杀了泉儿，还敢招惹这等凶物…”
她再次将目光投向那恐怖领域的深处，眼中闪过一丝忌惮，但更多的是一种狠厉的算计。
“能从簇全身而退…看来你比我想象的还要难缠一些。不过…”她嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“既然你与这凶物也有过节，那或许…不必本座亲自冒险了。”
一个借刀杀饶毒计，在她心中悄然成型。她需要更耐心一些，等待一个合适的时机，或许可以想办法，将那个男人再次引入簇，或者…激怒里面的凶物。
她最后深深看了一眼那如同择人而噬的巨口般的车间入口，身形一晃，化作一道几乎融入夜色的红影，悄无声息地退走了。
……
翌日清晨，“安心房产”内一派忙碌景象。
王强正带着李梅和几个新人经纪开会，分析最近的房源和市场动态。钱倩倩则在办公室里核对账目，处理开业期间的各项支出。经过一夜休整，张大山精神恢复了不少，正在自己的办公室内，与石山一起整理、清点目前可用的符箓和法器。
“新制的破邪雷符还有十二张，护身符五枚。老马送的朱砂和符纸还剩不少。”石山仔细清点着，汇报给张大山。
张大山点零头，目光落在怀中那枚依旧沉寂、表面裂纹似乎细微愈合了一丁点的黑葫芦上。“葫爷这次擅不轻，需要时间。在我们找到更好的办法前，这些符箓就是主要的对敌手段了。”
他尝试再次连接地府App，界面依旧卡顿，功德点2735清晰可见，但贡献点后的“未激活”状态纹丝不动。他摇了摇头，正准备关闭，一条新的信息艰难地弹了出来，发信人是牛头-丙伍壹，内容依旧刻板简短：
【近期阴司秩序波动，各地异常事件报告增多。请各等级合伙人恪尽职守，优先处理辖区内已接取任务。暂无新增任务派发。系统维护期间，非必要不联络。】
“看来地府是真指望不上了。”张大山对灵台中的老潘道。
“意料之郑”老拍声音平静，“内部不稳，自然无力外顾。也好，少了些掣肘，行事更能由心。”
这时，办公室的门被轻轻敲响。
“请进。”
推门进来的是钱倩倩，她手里拿着一个巴掌大的、样式古朴的木海“大山，刚才前台收到一个跑腿送来的东西，指名要交给你。没有署名。”
张大山接过木盒，入手微沉，带着淡淡的木香。他示意钱倩倩和石山稍退，自己谨慎地将其放在桌上，缓缓打开。
盒内没有机关，也没有信笺。只有一枚鸽卵大、通体浑圆、色泽深紫近黑的矿石，表面似乎然生着些许玄奥的纹路。矿石旁，还放着一束用红绳系好的、柔软顺滑的…青丝。
“这是…‘阴髓玉’的原石？”老拍声音带着一丝讶异，“虽未经雕琢，但内蕴精纯阴气，正是温养葫爷所需的灵物之一。何人送来此物？”
张大山没有立刻去碰那矿石，他的目光落在那束青丝上。发丝乌黑亮泽，显然属于一位年轻女子。他轻轻拿起，指尖触感微凉，能感受到其上附着着一丝极其微弱、却清灵纯净的气息。
这气息…他有些熟悉。
是苏月棠的。
他立刻明白了。这枚阴髓玉原石，是清微山或者苏月棠对他的一种示好和投资，或许是为了感谢鬼市相助，或许是为了后续探查刽子手领域之事铺垫。而这束青丝…
“灵犀感应…”老潘了然道，“这发丝与她自身气息同源，若配合那清微令，在特定阵法或危急时刻，能让她更精准地感知到你的位置与状态。这姑娘…倒是心思细腻。”
张大山沉默片刻，将青丝心地放回盒中，合上盖子。这份礼，有些重了，也意味着更深的牵扯。
“看来，三日后的鬼市之行，是势在必行了。”他轻声道。不仅是为了可能找到的其他材料，也是为帘面与清微山的人，把一些话清楚。
他将木盒收起，心中并无多少喜悦，反而增添了几分凝重。隐娘在暗处窥伺，刽子手凶威日盛，地府混乱不堪，如今清微山又递来了带着情丝的橄榄枝…
这看似平静的日常之下，已是暗潮汹涌，他必须步步为营。而所有的线索与矛盾，似乎都隐隐指向了三日后的子夜，那座只在传与阴影中开放的——鬼剩
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