吉林别墅
一处俄式风格的漂亮大豪宅，气派非凡，却也透着几分冷清。
谷瑞玉缓缓走在光洁的走廊里，高跟鞋敲击地面的声音在空荡的屋子里回响。她打量着这华丽的装饰、昂贵的家具，眼神里却没有丝毫喜悦，只是一种冰冷的审视。
副官徐承业恭敬地跟在她身后两步的距离，语气谨慎而周到：“谷姐，一切都已经按少帅吩咐收拾妥当了，我看这宅子非常适宜，可谓是合、地合、人合！您看您还满意吗？”
谷瑞玉停下脚步，转过身，目光锐利地看向徐承业，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度：“不错的地方。”她向前走了两步，又忽然回头，语气带着凉意：
“合、地合，独独缺了‘人合’！不是么？徐副官？”
徐承业被她问得低下头，不敢与她对视，盯着光洁的地板，含糊地应道：“依属下看……花开自有花落时，此事古难全……还请您……”
谷瑞玉意兴阑珊地挥了挥手，声音恢复了平静，带着一种彻底的疏离：“行了。转告你们汉卿旅长，我谷瑞玉，对他再无任何要求！你可以走了。”
徐承业低头示意，转身快步离去。
空荡荡的豪宅里，只剩下谷瑞玉一人。数月的缠绵与期盼，最终只换来了这金丝笼般华丽而冰冷的牢笼。没能踏入帅府的门槛，终究是镜花水月。不过，这套宅邸的价值，倒也远远超出一个旅长多年的俸禄了。她走到窗边，看着外面陌生的景色，脸上露出一丝复杂的苦笑，心里也在衡量着这一切是否值得……
常威福康县驻地
驻地操场气氛肃杀。杨宇霆在一众随从的簇拥下，与常威相对而立。两人脸上都挂着笑，言语间却暗藏机锋。
“常师长，哦不，现在该叫常旅长了？”杨宇霆皮笑肉不笑地寒暄道，“在吉林这地面儿上，剿匪矫风生水起啊，名声都传到奉去了。”
常威满脸堆笑，姿态放得很低：“杨总参您可别磕碜我了！我这点微末功劳，还不都是托大帅和您的洪福？没有您当初的提携，哪有我常威的今？在您面前，我永远都是那个任家镇的保安队长！”
杨宇霆呵呵一笑，摆摆手：“诶，都是为大帅办事，不这些。”他话锋一转，笑容收敛，“行啦！别跟我扯皮了，去把你所有的部队都集结起来，跟我检阅检阅！”
常威心中凛然，面上却不动声色，立刻下令部队集合。
很快，操场上集结了一个团的兵力，军容还算整齐。
杨宇霆眯着眼看了看，脸色沉了下来：“常威，你这跟我开玩笑呢？你手底下就这么点人？”
常威立刻叫起屈来，表情真挚：“参谋长！可不就是这么点人么？！大帅让我来吉林剿匪，又不让我带山海关的老底子过来，人生地不熟，一连剿了好几个月，部队伤亡惨重，能剩这么点人就不错了！”（内心：老子一路招降纳叛，实力早就翻了几番！难道这也要告诉你么？！）
杨宇霆冷哼一声，盯着他道：“不对吧？！我怎么听你手底下，林林总总加起来，有一万多人呢？你那些招降的‘胡子’呢？都藏哪儿去了？”（实际他手下已有二龙山、白马寨等多股势力，虽无一万，八千还是有的，只是都化整为零藏进山林里了。）
常威心里骂娘，脸上却是一副无奈又坦诚的样子：“嗨！参谋长您别提了！那些个土匪，桀骜不驯，根本受不了军纪军规约束，个个不服管教！留着也是隐患，没办法，大部分都让我给点路费，打发回家种地去了！留下的，可都是真心跟着咱们奉军干的！”（实际精锐都已分散到各处山林秘密练兵，身边只留了从山海关带过来的核心加强团和少量吉林原部。）
“你少跟我打马虎眼！”杨宇霆语气陡然严厉，“有人检举你养寇自重，私自屯兵，图谋不轨！这电报可都摆到大帅案头了！你要是识趣，就赶紧把人都拉出来，不要让我难做！否则，会有什么后果，我可不好！”杨宇霆开始施加压力。
常威立刻换上惶恐又委屈的表情，几乎要指发誓：“参谋长！我冤枉啊！这指定是有人眼红我的战功，在背后胡袄！我对大帅，对您，那可是忠心耿耿，日月可鉴！”他凑近一步，压低声音，打起了感情牌，给杨宇霆画起画大饼来：“杨总参！您知道的，我常威有今，离不了您的鼎力相助！我还在任家镇当保安队长那会，咱们俩就已经认识了！您是我的老长官了！您可得替我在大帅面前美言几句啊！我常威以后不管走到哪，当上什么职位，那都是您杨总参带出来的兵！饮水思源，我常威绝不敢忘！”
杨宇霆听着这番“肺腑之言”，深深看了常威一眼，脸上严厉的神色稍缓，他摆摆手，语气似乎缓和了些，但眼神依旧锐利：“哎！什么你的我的，你我都是大帅手底下的兵！”不过，他眼中那一闪而过的受用之色，还是被常威捕捉到了。
常威心中稍定，连忙趁热打铁，送上高帽：“对！对！您得对！都是大帅的兵！可谁不知道，您才是大帅身边最器重、最能干的人物！您的意思，那不就差不多是大帅的意思了么……”
杨宇霆立刻抬手打断，表情严肃，但嘴角细微的抽动显示他并非完全不悦：“打住！这话我可没那么过！”他不再纠缠于兵力问题，转而道，“走吧，带我看看你的部队装备和训练情况。”这老狐狸也知道，今想彻底摸清常威的老底，恐怕没那么容易了……
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